LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

ABEJAS MELIFERA

MÉDICO VETERINARIO ZOOCTENISTA FESC- UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MÉXICO

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Las abejas melíferas, como todos los seres vivos, varían en sus rasgos entre las especies. Las diferencias genéticas entre estas razas pueden conducir a diferencias en caracteres como el temperamento, la resistencia a las enfermedades, la productividad, el color, etc. Lo mismo el ambiente tiene un gran impacto en las diferencias entre las colonias debido a los estímulos y la respuesta, pero la composición genética de una colonia es la base de muchas de las características que definen una subespecie particular de la abeja melífera. Al estudiar las abejas para un mejor aprovechamiento, se han notado los factores genéticos que las van distinguiendo, sus ventajas, desventajas, ya sea para producir miel, polen, polinizar cultivos, reproducción de abejas etc. Fueron dividiéndose por razas, región, reproducción, uso comercial, comparaciones, comportamientos (Herencia en busca de calidad).

El nombre que se les dio tiene mucho que ver con su lugar natal desde donde salieron o las sacaron, lo que las hace genéticamente cercanas a su raíz. Las abejas se selección por su producción, temperamento, resistencia a enfermedades, calidad del producto, edad de la línea, tasa de reproducción, tasa de enjambre, rasgos notados, resistencia y adaptación al medio ambiente etc. Al final cada apicultor selecciona su criterio de acuerdo a otros factores como es el económico, sin embargo todos anhelan el producir mucha miel con menos problemas. En lo general existen seis razas principales de abejas productoras de miel, más allá de esto las otras son hibridas

La abeja melífera (Apis melífera) es una especie de insecto que vive en colonias que generalmente consta de una reina, miles de trabajadores y un número variable de zánganos. Se producen nuevas colonias por enjambre. La colonia vive en un nido que en la naturaleza generalmente se encuentra dentro de un árbol hueco. El nido, o colmena, es una serie de peines o celdillas de cera verticales de dos lados formados por celdas hexagonales. Las células contienen larvas en desarrollo, miel, polen y / o pan de abeja, que es una mezcla.

El alimento principal de las abejas melíferas es el polen y el néctar recolectado de las flores. Las abejas melíferas son nativas de África, Europa (excepto la parte norte) y Cercano Oriente. Fueron introducidos en Asia, tanto en los continentes americanos como en Australia. Las abejas domésticas se mantienen en colmenas. Son importantes económicamente como polinizadores de cultivos y productores de miel.

Las abejas cuentan con 32 cromosomas (16 pares), ellas se diferencian desde larvas por el tipo de alimento que reciben. Los zánganos nacen de huevos no fertilizados. La reina se aparea una sola vez en su vida con varios zánganos, La reina almacena el semen de esos zánganos y al poner los huevos por cada zángano que la fecundó formara una familia dentro de la colmena. El semen lo almacena en la espermateca.

El comportamiento de las abejas tiene que ver con su genética, desde su agresividad, defensa, higiene, pecoreo de miel, polen. Es por ello la importancia de la selección de las mejores y llevar una estadística de producción para incrementar la producción, resistencia a enfermedades, capacidad reproductiva, postura, adaptación al medio ambiente, manejo etc.

Razas de abejas de miel.- Hay varias razas de abejas melíferas, cada una de las cuales tiene ventajas y desventajas relacionadas con su origen regional original. Es decir, clima, topografía, recursos y depredadores. Debido a las diferencias de fondo, cada raza de abeja melífera ha evolucionado de una manera ligeramente diferente a la de sus primos, lo que les permite aprovechar mejor su entorno específico. Hoy en día, la miel de abeja italiana es la miel más comercializada en los Estados Unidos. Por el contrario, la miel de abeja africanizada es la más temida e ilegal. Entre estos dos extremos están las muchas otras razas y la abeja de miel salvaje. Aunque técnicamente no es su propia raza, puede aclimatarse al área en la que se ha encontrado.

 La siguiente es una lista parcial: Características de las razas de abejas melíferas

Abejas italianas: italiana (Apis melífera ligústica). - Utilizan menos propóleos que las abejas más oscuras. Son propensas a robar y escapar. Starline.- Son italianas hibridas. Dos tipos de italianas se mantienen separadas y la reina Starline es el híbrido, muy prolíficas y productivas pero reinas son altamente propensas a escapar (enjambrar).Es la más común en ese país, son colonias generalmente grandes, excelentes productoras de miel, no son agresivas, pocas veces se conduce hacia un enjambrarían, produce poco Propóleos. La reina pone huevos todo el verano por lo que se requieren una gran cantidad de celdillas para las crías.- La abeja Italiana tiene una fuerte tendencia a robar, es de color amarillo con bandas en su abdomen. - Abejas caucásicas: Muy gentiles, no se enjambra, produce buena miel, producen buen volumen de propóleos, es de color marrón. 

Italiana.-  (Apis melífera ligústica) Su origen es Italia, fueron traídas América, de naturaleza amable, poco enjambran, es excelente productora de miel, su color es claro tirando amarillo, a simple vista se observa agradable, son fáciles de identificar. Tiene inconvenientes: Consumen recursos a un ritmo rápido debido a sus largos ciclos de cría que pueden durar hasta el otoño. Son conocidas por robar en colmenas más débiles o vecinas. Son malas para aguantar las plagas por lo que colapsan la colmena.

Abejas Carniolan.- (Apis melífera cárnica) Color marrón oscuro a negro. Vuelan en temperaturas más frías: Son menos productivas que la italiana.  Probablemente sean las mejores abejas invernales. Poco uso de propóleos. La cría en verano depende del flujo de polen y néctar. Por lo general, no se inclina a robar. Estas abejas tienden a enjambrar más, probablemente debido a la rápida acumulación de crías en primavera y no es tan productiva de miel como la italiana.- La abeja carniola (Apis melífera cárnica) Es una de las más populares, su característica es que crece fuertemente en primavera, extremadamente dócil por lo que requiere mucha irritación para picar. De lengua larga (6.5- 6.7 mm) Buena para polinizar cultivos, frutales. Es tolerante a climas fríos (Pasa el invierno tranquila con poco alimento) 

Buckfast Bees.- Desarrollado por Adam en Buckfast Abbey, Devon, Inglaterra. No es agresiva. Baja tendencia al enjambre. Bajo consumo en invierno. Bien adaptado a zonas con inviernos húmedos y fríos. Excelentes productores de miel. Inclinada a robar.- La abeja de media noche.- Es una abeja hibrida, no es agresiva, no es muy productiva. Abeja Starline.- Es una conbinación de varias abejas italianas, no es agresiva, se comporta muy bien en invierno, buena productora de miel. Buckfast.- Es una mezcla de razas. Producen mucha miel, son resistentes a los ácaros traqueales.

Muy resistente a los ácaros, en invierno se mantiene con poca población y crece su número de miembros en la entrada de la primavera.- The Buckfast Bee.- Es hibrida desarrollada en Buckfast Abbey, en Devon, Reino Unido. A principios del siglo XX, las poblaciones estaban siendo diezmadas por los ácaros traqueales. Para conservarla se están cruzando colonias. Muestra una fuerte resistencia a algunos parásitos naturales. Tiene una gran habilidad para alimentarse y no es una abeja que tienda a enjambrar, lo que hace que sea más difícil encontrar estas abejas sueltas. Esta población de abejas puede durar años sin reemplazo.

Cordobán.- Es una sub especie Italiana, son propensas a robar, se ven de color amarillo con patas y cabeza color marrón.

Caucásicas (Apis melífera caucásica). Son gris plateadas a marrón oscuro. Desarrollan propóleos pegajoso de manera extensa.- Roban muy poco. La abeja caucásica (Apis melífera caucásica) Produce poca miel, por lo que su población ha ido decreciendo entre los apicultores pero los agricultores la usan por su lengua larga para la polinización (Similar a la abeja Carniolan, hasta en temperamento. 

Midnite.- Parecida a la Caucásica, Starline, proviene de la línea Italiana cuyo cruce dio origen a la caucásica y la starline son a las italianas. Por ser hibridas desparecen con su reina.

Rusas (Apis mellifera acervorum o carpatica) .- No es en sí una raza sino un hibrido entre la abeja Italiana, la Carniolan y la caucásica. Se cree que es una cruza de diferentes razas. Generalmente no pican, son resistentes a los ácaros. La abeja rusa (de la región de Primorsky Krai de Rusia) Las abejas rusas fueron traídas América en respuesta al aumento del colapso de colonias debido a los parásitos. Se ha observado que tienen capacidades naturales y tolerancia para manejar varroa y ácaros traqueales. Tienden a criar crías solo en tiempos de néctar y flujos de polen, lo que hace que esta abeja dependa en gran medida del entorno. Se encuentra poco disponible para venta en el mercado, es difícil de conseguirse. Una característica observable es que esta abeja solo mantiene una celda reina casi todo el tiempo, en comparación con la mayoría de las poblaciones, donde una celda reina solo está presente en tiempos de enjambre o reemplazo de reina. Son más agresivas que otras abejas melíferas. 

Abejas alemanas o inglesas nativas.- Son las abejas nativas de Inglaterra o Alemania. Tienen las mismas características que otras abejas oscuras. Funcionan en clima frío y húmedo.

La abeja alemana (Apis melífera), o abeja oscura alemana.-  Es capaz de sobrevivir inviernos largos y fríos con mayor frecuencia que otras razas de abejas melíferas. Sin embargo, debido a su naturaleza defensiva y susceptibilidad a enfermedades de cría como la loque americana y europea, esta población ha perdido su lugar entre los apicultores. En laboratorio se busca aislar su resistencia para trasmitirla a otras abejas. Difícil de conseguir y se requiere estar familiarizado con las enfermedades y parásitos de ella. 

LUS.- Es una abejas pequeña de color negro similares a las carniolas o italianas en producción y temperamento pero tienen resistencia de ácaro y la habilidad de las obreras ponedoras de criar una reina nueva.