AMÉRICO
VESPUCCI
LARRAÑAGA
TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO
Diplomado
y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.
Navegante
florentino, cartógrafo, escritor y comerciante. Participó en viajes por mar en
tres ocasiones. Debido a su descripción de la nueva tierra, el continente se
llamó América (Sigue en discusión). Nació en 1454 en la ciudad de Florencia,
Italia, en una familia servicial que pudo financiar su educación. Sin embargo,
cuando recién se inició en Astronomía y Matemáticas y mostró un interés genuino
por las ciencias, luego tomó un trabajo en el banco de Lorenzo Médici y se unió
a un viaje diplomático a Francia con un miembro de la familia.
Sin
embargo, en 1490 se trasladó a Sevilla, ciudad llena de posibilidades
económicas por el famoso viaje que haría Colón. Cuando el navegante regresó,
ambos se dieron cuenta y Américo ayudaría a Cristóbal Colombo a planificar su
segunda y tercera expediciones. Américo Vespucio viajó a las Indias en tres
ocasiones (Como llamaban a la America actual) En su primer viaje lo hizo con
españoles, y los dos últimos, al mando de capitanes portugueses.
En
1505 regresó a España y fue nombrado jefe de la Casa de Contratos de Indias. En
este cargo, fue responsable de brindar asistencia técnica y mapas a los pilotos
que abordaron, así como de reportar informes sobre estos viajes al gobierno.
Murió en 1512 y fue enterrado en Sevilla.
Fue
testigo del descubrimiento de Río de Janeiro, porque el 01 de enero, en el
conglomerado liderado por Gaspar de Lemos, había una bahía y los portugueses la
catalogaron como la desembocadura de un gran río y la llamaron Río de Janeiro.
En 1503 envió una carta a su exlíder Lorenzo de Médici y utilizó la expresión
“Nuevo Mundo” para referirse al nuevo continente. Durante sus viajes en 1501 y
1503 escribió un relato de 32 páginas describiendo personas y tierras, un
editor italiano incluyó su descripción en una publicación titulada "El
Nuevo Mundo y las nuevas tierras descubiertas por Américo Vespucci".
El
libro fue un éxito editorial y tiene 32 ediciones. Sin embargo, el cartógrafo
Martin Waldseemüller aceptó el nombre de América, en femenino, al hacer un mapa
del mundo en 1507. El cartógrafo alemán tomó esta decisión después de leer los
escritos de Américo Vespucio. Se eligió femenino porque otras partes
continentales también se nombraron de la siguiente manera: Europa, Asia y
África. En los siglos siguientes, la figura de Vespucci fue tomada como
usurpadora, ya que se suponía que la gloria del descubrimiento del nuevo
continente era Cristóbal Colón.
Sin
embargo, es necesario considerar que Colombo pensó que el pedazo de tierra era
la parte final de Asia. - Nunca se dio cuenta que estaba en un continente, y
murió creyendo que era parte del continente asiático. Fue Américo Vespucio
quien se dio cuenta que esa tierra no tenía nada que ver con Asia. A pesar de
ello, ni Américo Vespucio ni los florentinos ocuparon los terrenos encontrados.
Por este motivo, el mérito del descubrimiento provino de quienes ocuparon y se
asentaron en el nuevo continente.
Durante
mucho tiempo, Amerigo Vespucci fue considerado un mentiroso que intentó
quitarle la fama al famoso Cristóbal Colón. Más tarde quedó claro que el
italiano hizo una brillante contribución a la geografía, estudiando a fondo el
continente, que luego se llamó América. - Vespucci dejó una descripción de la
vida de los indios que vivían en el continente; sus manuscritos se convirtieron
en un éxito de ventas mundial en el siglo XVI.
El
futuro viajero nació en la gloriosa ciudad de Florencia, en ese momento capital
de la República medieval florentina, el 9 de marzo de 1451. Esta fecha es la
más común; varias fuentes indican que el año de nacimiento de Amerigo es 1454.
El pobre padre del navegante, Anastasio Vespucci, trabajaba como notario
estatal de la república, pero los científicos no saben nada sobre la biografía
de su madre, Lisabetta di Giovani Mini. Además de Amerigo, la familia tenía dos
hijos más. Después de estudiar en la Universidad de Pisa, siguió los pasos de
su padre y su hermano mediano se unió a la Orden de los Hospitalarios.
Amerigo
creció como un niño curioso y tranquilo, y desde muy pequeño comenzó a interesarse
por las ciencias naturales. Fue educado en casa bajo la dirección de su tío,
Giorgio Antonio Vespucci, un fraile dominico del Monasterio de San Marcos y uno
de los eruditos humanistas más famosos de Florencia en ese momento. Ayudó a su
futuro eminente sobrino a dominar la lengua latina, la literatura y la
filosofía, así como la física, la geografía marina y la astronomía.
Otro
pariente, el diplomático Guido Antonio Vespucci, que iba en misión diplomática
a París en 1478, se llevó a Amerigo con él en el viaje. La misión florentina no
regresó de Francia hasta 1481. Habiendo adquirido la experiencia necesaria, el
joven comenzó a ayudar a su padre, pero en 1482 murió Anastasio Vespucci.
Al
año siguiente, Américo consiguió un trabajo con su compañero de clase de
Giorgio Antonio Vespucci, el banquero florentino Lorenzio di Pierfrancesco de
Medici. Habiendo comenzado su carrera como mozo, el futuro navegante ascendió
hasta convertirse en gerente de operaciones comerciales. Cumpliendo órdenes de
su patrón, Vespucci visitó España más de una vez. En 1490, de camino a la
comuna de Toscana. El italiano compró un antiguo mapa del mar Mediterráneo por
130 ducados, lo que indica su interés por los asuntos marítimos. En el futuro,
Amerigo Vespucci dominó de forma independiente la cartografía, el sistema de
navegación y también estudió la estructura de los barcos.
En
1490, Amerigo, por negocios con su mecenas, se encontró en España, donde
conoció al comerciante florentino Danoto Berardi, un agente comercial de los
Medici en Sevilla. Y dos años después, Amerigo se mudó a Sevilla y trabajó con
Berardi, quien financió los viajes de Cristóbal Colón. Vespucci participó en la
organización de estas expediciones. Américo se convirtió en socio de Danoto y,
tras la muerte de este último en 1495, se convirtió en su albacea y estuvo a
cargo de las cuentas de la casa comercial.
En
1499, el propio Américo, de 45 años, emprendió un largo viaje. Por qué decidió
espontáneamente cambiar de campo de actividad sigue siendo un misterio. Los biógrafos
tienen dos suposiciones al respecto. Según una suposición, a pesar de servir en
una casa rica, el italiano vivía pobremente. El salario era pequeño y su
conciencia no le permitía apropiarse del dinero ajeno, que él administraba.
Según la opinión contraria, el jefe de asuntos marítimos, Vespucci, vivió
ricamente y amasó una fortuna considerable durante sus 30 años de carrera. Sin
embargo, las expediciones de Colón despertaron la sed de aventuras.
Américo
realizó su primer viaje por mar como parte de la expedición del almirante
español Alonso de Ojeda, compañero de armas de Cristóbal Colón. Según una
versión, Vespucci estaba en el puesto de navegante, según otra, comandaba un
barco marítimo. Cuatro barcos exploraron el mar océano, la desembocadura del Amazonas,
y luego su ruta en el mapa discurría a lo largo de la costa de América del Sur.
El primer viaje no le reportó dinero al florentino, pero adquirió una
experiencia invaluable como marinero.
Las
actividades de investigación del italiano no terminaron ahí. El rey Manuel I el
Afortunado de Portugal invitó al florentino a Lisboa, por lo que Amerigo
realizó otras dos expediciones bajo bandera portuguesa. El segundo viaje se
inició en 1501 y el tercero en 1503 bajo el mando del almirante Gonzalo Coelho.
En 1502, Américo Vespucci se convirtió en uno de los descubridores de la Bahía
de Guanabara, que recibió el nombre de Río de Janeiro, que del portugués se
traduce literalmente como "río de enero": los marineros confundieron
la bahía con la desembocadura del río.
Bajo
el liderazgo de Coelho, el italiano exploró la costa del Brasil moderno y
capitaneó de forma independiente un pequeño barco. Entonces Américo construyó
su propio punto de vista, diferente al de Colón. Según el ex financiero, las
nuevas tierras no son una isla ubicada en Asia, sino un territorio
independiente y desconocido, al que el viajero llamó el Nuevo Mundo.
Poseedor
de talento literario, el italiano dejó un legado epistolar de unas 30 páginas.
Mientras exploraba nuevas costas, el navegante registró meticulosamente sus
impresiones del viaje y las envió a su mecenas Lorenzo Medici y a su amigo de
la infancia Piero Soderini. Las cartas de Amerigo se hicieron tan populares que
se reimprimieron unas 60 veces, mientras que los manuscritos de Colón se
publicaron sólo 12 veces.
Además
de descripciones exóticas de América del Sur, Américo iluminó la vida de tribus
indias desconocidas. El autor habla de mujeres bellas y lujuriosas que no se
avergonzaban de su desnudez. Las historias de Vespucci eran populares entre la
sociedad puritana, porque en tiempos de rigor religioso las historias de los
viajeros eran exóticas.
Una
editorial italiana incluyó las cartas en una colección con un título llamativo:
“El nuevo mundo y los nuevos países descubiertos por Américo Vespucci de
Florencia”. El libro ha sido traducido a muchos idiomas del mundo. En 1507 se
publicó en Francia un mapa con los contornos de un nuevo continente llamado
“tierra de Américo” o América. Según otra versión, el amigo del navegante
Leonardo da Vinci fue el primero en dibujar un mapa de América con un retrato
de un florentino a lo largo de los contornos del continente.
El
eminente contemporáneo hizo tal gesto en señal de agradecimiento, porque
gracias a un conocido italiano que le regaló una pipa india y hojas de tabaco,
Leonardo se convirtió en uno de los primeros fumadores de Europa. Según otra
versión, América no recibió su nombre gracias a Vespucci: el continente recibió
su nombre del comerciante de Bristol Richard America.
Vida
personal: Vespucci arregló su vida personal trasladándose a Sevilla. Se casó
ventajosamente con una española, María Cerezo. A juzgar por el testamento de
Américo, era hija del célebre comandante Gonzalo Fernández de Córdoba. Lo más
probable es que María fuera una hija ilegítima, pero aportó conexiones útiles a
su marido. No, se sabe si tuvieron hijos.
Américo Vespucci murió a la edad de 58 años en la ciudad de Sevilla, en
el sur de España, el 22 de febrero de 1512. Se desconoce la causa de su muerte.
De
acuerdo con su última voluntad, fue enterrado en la tumba familiar de su
esposa. La esposa recibió una pensión y la mayor parte de la modesta herencia
de su marido, incluidos esclavos, y Américo dejó libros y equipo de navegación
a su sobrino Giovanni. Habiendo explorado por primera vez el territorio de
Venezuela, Américo le dio este nombre, que significa "pequeña
Venecia", debido a las chozas indias sobre pilotes.
