AGATHA CHRISTIE “Los asesinatos del Alfabeto”

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Maestro de Literatura Inglesa – Universidad Interamericana del Norte.

 Los asesinatos del alfabeto es una novela de misterio de 1936 de Agatha Christie. Es una de las principales escritoras de la Edad de Oro de la ficción policial, se hizo conocida como la “Reina del Crimen” y recibió el título de caballero por sus contribuciones a la literatura. Durante su vida publicó más de cincuenta novelas y numerosos cuentos. Los asesinatos del alfabeto es su decimotercera novela protagonizada por el detective privado belga Hercule Poirot. Cuando comienza la novela, Hastings acaba de regresar a Londres desde Argentina. Su amigo Poirot le muestra una carta anónima de un hombre que firma “ABC” e insinúa un futuro crimen en la ciudad de Andover.

Un hombre llamado Alejandro Bonaparte Casta se está preparando para un viaje. Poirot y Hastings reciben la visita de su viejo amigo, el inspector Japp. Suena el teléfono y Japp informa que se ha cometido un asesinato en Andover. Llegan a la ciudad y se enteran de que la víctima, Alice Asher, tenía un estanco y tenía un marido alcohólico. La policía local coincide en que este caso es responsabilidad de Poirot y Scotland Yard. Pronto llega otra carta informando de un asesinato en Bexhill-on-Site.

En Bexhill, Poirot y Hastings investigan la muerte de Betty Barnard, una joven camarera, con el apoyo escéptico del inspector Crome de Scotland Yard. Se enteran de que Betty estaba comprometida y su franca hermana Megan explica que a Betty le gustaba coquetear y, a veces, se peleaba con Fraser por sus aventuras casuales con otros hombres. Poirot negocia con Scotland Yard, insistiendo repetidamente en que el asesino debe tener un motivo o un sistema de razonamiento para elegir a las víctimas. Llega una tercera carta advirtiendo de un crimen inminente en Churston. Poirot se apresura allí y se entera en el camino de que la tercera víctima será el famoso médico Sir Carmichael Clarke. La esposa de Clark muere de cáncer.

Conocen al hermano menor de Clark, Franklin, y a la secretaria de Clark, Tora Gray. Poirot se dará cuenta más tarde de que Franklin es un asesino que mató a su hermano porque temía ser desheredado después de que su hermano se casara con Thora y tuviera hijos. Cometió otros crímenes para distraerse de esto. Alexander Bonaparte Cust también vigila el crimen y recientemente estuvo en el área de Churston. Tiene lapsos de memoria tras su servicio militar en la Primera Guerra Mundial. El elenco es la pista falsa de Christie, un sospechoso para desviar la atención del verdadero asesino.

Poirot reúne a los familiares y amigos de las víctimas para averiguar más sobre lo que saben. Poirot se entera de que Lady Clarke, la viuda de Sir Carmichael, quiere verlo, y Thora Gray revela que Lady Clarke la despidió recientemente. Donald Fraser admite haber tenido un sueño en el que mata a Megan Barnard en la playa, de la misma manera que murió su hermana. Llega una cuarta carta de la ABC, que indica un asesinato en curso en la ciudad de Doncaster durante las carreras. Las multitudes dificultarán la investigación. Tora recuerda haber visto a un hombre mal vestido y con gafas tratando de vender sus medias. Caste viajó de ciudad en ciudad comerciando y le mintió a su amante sobre su próximo viaje a Doncaster.

Llega el día de la carrera y Poirot asegura a los familiares y amigos reunidos que el asesino eventualmente se confiará demasiado y será atrapado. En el cine de donde acababa de salir Cast, se encuentra el cadáver de un hombre. El apellido de la víctima comenzaba con la letra E, por lo que la policía todavía teme que el asesino pueda continuar con el caso para preservar el orden alfabético. Los propietarios de hoteles locales informan del extraño comportamiento de Cust (se le ve limpiando la sangre de su ropa) y encuentran su maleta de medias, así como un libro de hotel con sus iniciales.

Mientras la hija de la casera y su novio informan del extraño comportamiento de Cast, incluida la mentira sobre su viaje a Doncaster, Cast abandona su casa con un pretexto plausible. Se desploma frente a la comisaría de policía de Andover y es arrestado por sus crímenes. Tiene una coartada para la muerte de Betty Barnard y no recuerda haber escrito las cartas, pero insiste en que él es el responsable.

Poirot, no satisfecho con esto, de repente comienza a ver con claridad. Poirot reúne a toda su familia y amigos y les explica que Cust no es el asesino y que los otros asesinatos están destinados a encubrir el motivo de Franklin para matar a Carmichael Clarke. Franklin es arrestado. Poirot le asegura a Donald Fraser que sus sueños significan que está enamorado de Megan y se siente culpable por ello, pero que deberían celebrar su feliz relación. El elenco agradece a Poirot por su ayuda. Poirot se regocija por otro caso resuelto.