LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS ULTIMOS DÍAS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Mormones: Tambien conocida como la de los mormones. José Smith Jr. fundó la religión que llegó a ser conocida como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mejor conocida como la Iglesia Mormona) en el oeste de Nueva York el 6 de abril de 1830. José Smith Jr. dijo que después de ver a Dios y a Jesucristo, que un ángel le indicó que tradujera “Las planchas de oro”, una antigua historia religiosa que explica los orígenes judíos de los nativos americanos y su importante papel en la Segunda Venida. Publicada como el Libro de Mormón, esta escritura le dio a la religión de Smith su nombre popular de mormonismo y lo estableció como “profeta, vidente y revelación” para sus seguidores.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, también conocida como la Iglesia Mormona, fue alguna vez una secta religiosa controvertida que atrajo una feroz oposición e incluso violencia, pero hoy es reconocida como una comunidad religiosa influyente cuyo apoyo es buscado por Líderes políticos conservadores en Estados Unidos. Aunque la iglesia es oficialmente neutral políticamente, ha desempeñado un papel importante en la promoción de posiciones políticas y candidatos conservadores a lo largo de los años. En 2012, el candidato presidencial republicano Mitt Romney, un mormón, se convirtió en el primer candidato nacional mormón en la historia de Estados Unidos.

Durante los últimos 50 años, la Iglesia Mormona ha crecido rápidamente. Según la Iglesia, en 1963 había 1 millón de miembros de la fe. Hoy en día hay aproximadamente 17 millones de mormones y aproximadamente 31.000 congregaciones mormonas en todo el mundo. Aproximadamente cada tres años se agregan alrededor de 1 millón de nuevos miembros. El rápido crecimiento de la comunidad durante las últimas décadas la ha convertido en una de las iglesias de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, según el Consejo Nacional de Iglesias.

Gran parte del éxito de la iglesia se debe a su extenso programa misionero, llevado a cabo con gran entusiasmo. Aunque el trabajo misionero es voluntario para los miembros de la iglesia, se considera que la responsabilidad principal de cada miembro de la iglesia es contribuir al éxito de la iglesia y difundir el mensaje. Hombres y mujeres jóvenes y parejas jubiladas aceptan asignaciones misionales de la iglesia, que los envía sólo a países donde se permite la actividad misionera mormona. Los hombres jóvenes suelen pasar dos años en misiones y las mujeres jóvenes 18 meses. Hoy en día, más de 54.000 mormones trabajan como misioneros de tiempo completo.

Además, según la Iglesia, hay aproximadamente 170 templos mormones actualmente en funcionamiento, en construcción o en etapas de planificación en todo el mundo. Los templos son edificios sagrados a los que sólo los miembros de la Iglesia Mormona con buena reputación pueden entrar y participar en las más altas ordenanzas de la Iglesia, incluido el bautismo y los matrimonios “sellados” (eternos). La educación es un componente clave de la misión de la iglesia. El Sistema Educativo de la Iglesia opera cuatro universidades y facultades para brindar educación superior a los miembros de la iglesia: la Universidad Brigham Young en Provo, Utah; BYU-Hawái en Laie, Hawái; BYU-Idaho en Rexburg, Idaho; y LDS Business College en el centro de Salt Lake City. La Iglesia Mormona también brinda educación espiritual a través de institutos y seminarios religiosos.

Smith se mudó a Ohio y su “pacto nuevo y eterno” estableció a sus seguidores como el fundamento del Israel moderno y como el nuevo pueblo elegido de Dios. Planeaba construir una comunidad y un templo para dar la bienvenida al regreso de Cristo en Independence, Missouri, que según él era el sitio del Jardín del Edén. Pero los reveses financieros llevaron a Smith a abandonar Ohio, y el conflicto político y la persecución en Missouri llevaron a la expulsión de todos los mormones del estado en 1839. Smith se postulaba para presidente de los Estados Unidos cuando fue asesinado por una turba el 27 de junio de 1844. Fue sucedido por Brigham Young, quien dirigió la migración mormona hacia el oeste y estableció un nuevo lugar de reunión en lo que hoy es Salt Lake City en el desierto de la Gran Cuenca de Utah.

Enseñanzas: La Iglesia Mormona enseña que el bautismo por inmersión para los mayores de ocho años es necesario para entrar a la iglesia. La creencia en la deidad de Jesucristo, el llamamiento profético de José Smith y el Libro de Mormón es fundamental para la conversión.

El canon de las Escrituras de la Iglesia incluye no sólo la Biblia y el Libro de Mormón, sino también revelaciones adicionales dadas a José Smith y sus sucesores contenidas en Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. La creación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, mejor conocida como la Iglesia Mormona, se puede atribuir a su fundador, Joseph Smith Jr., quien nació en Sharon, Vermont el 23 de diciembre de 1805. En 1823, Smith tuvo una visión de la visita de un ángel llamado Moroni, quien le informó que había sido elegido para traducir el Libro de Mormón.

Según Moroni, el ángel este libro fue compilado por el profeta mormón en el siglo IV d.C. En su historia, Smith recuerda haber recibido un libro escrito en planchas de oro enterrado cerca de su casa en el oeste de Nueva York el 22 de septiembre de 1827. Tres años más tarde, el libro se publicó con el título “El Libro de Mormón”. Ese mismo año organizó la Iglesia de Cristo, más tarde conocida como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

A medida que el movimiento empezó a ganar seguidores, también empezó a enfrentar una creciente hostilidad. Mucha gente se vio influenciada por la notoriedad de Smith como cazador de tesoros, un trabajo que dependía de visiones sobrenaturales para descubrir la ubicación del tesoro escondido. Otros eran hostiles a muchas de las ideas incluidas en el Libro de Mormón, considerándolas heréticas y anormales. En 1831, Smith y sus seguidores se mudaron a Kirtland, Ohio, para escapar de las crecientes amenazas contra Smith y la incipiente iglesia. En el nuevo lugar, la fe atrajo rápidamente a conversos.

Sin embargo, el crecimiento de la iglesia y el creciente poder político de Smith continuaron disgustando a los no creyentes. En 1832, Smith y su colega Sidney Rigdon fueron cubiertos de alquitrán y emplumados por una turba enfurecida. Para entonces, sin embargo, Smith y sus seguidores estaban sentando las bases para mudarse a Independence, Missouri. La oposición a la nueva comunidad resultó en una serie de conflictos peligrosos en 1833. Después de varios años de enfrentamientos con los no creyentes y las autoridades gubernamentales, los colonos mormones se vieron obligados a perder sus propiedades y abandonar el estado en 1838. Smith, que había estado plagado de acusaciones de irregularidades financieras en Ohio, fue arrestado. El 6 de abril de 1839 se fugó de prisión.

Smith y sus seguidores luego se establecieron en Nauvoo, Illinois. Fue allí donde Smith introdujo la idea de la poligamia, a un grupo selecto de líderes mormones varones de élite. A medida que se difundió la noticia de la controvertida nueva política, las tensiones dentro de la secta comenzaron a aumentar. A principios de 1844, Smith anunció que se postulaba para presidente de los Estados Unidos.

Ese mismo año, seis líderes prominentes de la comunidad mormona de Nauvoo cambiaron de bando y publicaron una edición del periódico Nauvoo Expositor atacando muchos de los recientes cambios de política de Smith. Cuando el Ayuntamiento de Nauvoo ordenó la destrucción de la imprenta del periódico, las autoridades estatales intervinieron y arrestaron a Smith y su hermano Hyrum por incitar a un motín. Luego, el 27 de junio de 1844, los hermanos Smith fueron asesinados cuando una turba enfurecida irrumpió en la prisión y los mató a tiros.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS), o Iglesia Mormona, es la cuarta denominación cristiana más grande de los Estados Unidos. Sus seguidores creen que se trata de una restauración de la iglesia original fundada por Jesucristo y sostienen la creencia de que la salvación sólo se puede encontrar a través de Jesús, como en otras denominaciones cristianas. Sin embargo, desde el siglo XIX, ha habido una tensión constante entre el mormonismo y las denominaciones cristianas más convencionales. Algunos cristianos consideran que la Iglesia está completamente separada de su fe hasta el día de hoy.

Las creencias fundamentales de la fe mormona se describen en varias fuentes, incluida la Biblia, el Libro de Mormón y revelaciones posteriores dadas al fundador José Smith y a los líderes mormones posteriores contenidas en Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Publicado por primera vez en 1830, el Libro de Mormón es la traducción de Smith de los escritos de los antiguos profetas y es el texto sagrado de la fe. Doctrina y Convenios (1835) y La Perla de Gran Precio (1851) recopilaron revelaciones clave dadas a Smith y sus sucesores y contenían conferencias sobre la doctrina de la iglesia.

Las opiniones mormonas sobre los orígenes y el desarrollo del universo siguen en gran medida la cosmología cristiana tradicional (el estudio del origen y la estructura del universo), pero también contienen una serie de aspectos adicionales revelados por el fundador de la fe, José Smith. Por ejemplo, los mormones creen que hubo un período de preexistencia, o vida antes de la muerte, durante el cual las personas eran literalmente hijos espirituales de Dios.

Durante este período de muerte, Dios presentó su plan de salvación, que dio a sus hijos espirituales un cuerpo físico, los estableció en la tierra y borró su origen divino de su memoria para permitir que las personas vivieran vidas independientes. Posteriormente, Jesucristo vino a la tierra, fue crucificado y resucitó por los pecados de la humanidad, haciendo posible así que todas las personas regresaran al cielo.

Sin embargo, sólo aquellas personas que siguieron los mandamientos de Dios en la tierra, se arrepintieron de sus pecados, participaron en los ritos sagrados necesarios (también conocidos como ordenanzas) y guardaron los convenios pudieron entrar al Reino más elevado de los Cielos, conocido como el Reino Celestial. Aquellos que hayan estado en un “matrimonio sellado” (una ceremonia solemne y vinculante realizada en un templo que garantiza que una pareja estará casada por toda la eternidad) podrán ingresar al nivel más alto del Reino Celestial. Allí estas personas serán “exaltadas” o llegarán a ser herederas de Dios.

El mormonismo también enseña que después de la ascensión de Jesucristo, la doctrina cristiana fue corrompida por la influencia de rituales y creencias paganas. Esta doctrina se conoce como la Gran Apostasía. Fue sólo a través de José Smith que Dios pudo restaurar la iglesia original. No sorprende que la doctrina mormona de la Gran Apostasía haya causado controversia con otras denominaciones cristianas importantes, especialmente la Iglesia Católica Romana. Según la cosmología mormona, la Tierra es sólo uno de los muchos planetas habitables del universo

. Cada uno de estos planetas fue creado por Jesucristo y tiene habitantes parecidos a los humanos, todos los cuales se esfuerzan por seguir los mandamientos de Dios y alcanzar el Reino de los Cielos más elevado. Además, los mormones siguen la Palabra de Sabiduría, que prohíbe el uso de alcohol, tabaco, drogas, café o té. Los mormones siguen una estricta ley de castidad, que desalienta las relaciones sexuales prematrimoniales y también desalienta los juegos de azar.

Después de la muerte de su fundador José Smith en 1844, el movimiento mormón se dividió en dos grupos. Uno fue dirigido por la viuda de Smith, quien llevó a algunos de los seguidores de su difunto esposo de regreso a Independence, Missouri. Afirmando ser los verdaderos sucesores del movimiento Smith, más tarde se les conoció como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El segundo grupo estaba dirigido por Brigham Young, un colaborador cercano de Smith y un líder reconocido en la comunidad. La facción de Young, ubicada en Nauvoo, Illinois, más tarde se convirtió en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Durante varios años, la congregación SUD permaneció en Nauvoo. Pero las crecientes tensiones entre los SUD y las comunidades circundantes significaron que en 1845 se requería un éxodo a gran escala hacia el oeste. En 1847, la mayoría de los seguidores de Young, conocidos como mormones pioneros, se habían establecido en Salt Lake City, Utah, que ahora se reconoce como la sede de la Iglesia. Durante los años siguientes, grandes grupos de pioneros mormones se trasladaron a Utah y se establecieron en una vasta zona conocida como el Corredor Mormón.

Con la afluencia de miles de seguidores, el poder de Yang en la región creció. Pero las tensiones volvieron a aumentar entre la comunidad, y otros colonos que estaban perturbados por el gobierno teocrático de Young y alienados por algunas de sus prácticas controvertidas, especialmente la poligamia. En 1857, estas crecientes tensiones resultaron en la Guerra Mormona de Utah. Para resolver la situación, el ejército estadounidense tomó el control del estado y obligó a Young a dimitir de su puesto de liderazgo.

En el momento de la muerte de Young en 1877, el mormonismo tenía un poder político significativo y desempeñaba un papel cultural dominante en el territorio de Utah. Sin embargo, muchos estadounidenses todavía la consideraban una religión marginal o radical, señalando la poligamia como una de las razones de su marginación. En un esfuerzo por volverse más populares, muchos líderes mormones comenzaron a oponerse abiertamente a la práctica de la poligamia. En 1890, el presidente de la congregación Wilfred Woodruff, emitió un manifiesto que puso fin a la práctica.

Como resultado del cambio de posición de la Iglesia sobre la cuestión de la poligamia, las relaciones entre la congregación y el resto de los Estados Unidos comenzaron a mejorar. Utah se convirtió en estado en 1896. Y en 1904, el presidente de la iglesia, Joseph F. Smith, reforzó el rechazo de la poligamia como doctrina oficial de la Iglesia, renunciando a la práctica y anulación de todos los matrimonios polígamos existentes. Se convirtió en política oficial de la iglesia excomulgar a los miembros que practicaban la poligamia.

Una vez que los miembros de la iglesia establecieron una base estable y políticamente influyente en Utah, comenzaron a enviar misioneros por todo el mundo para difundir el mensaje, y atraer conversos a la fe. Líderes visionarios como Heber J. Grant y David O. McKay contribuyeron decisivamente a lograr un mayor reconocimiento público a la Iglesia Mormona en los Estados Unidos. Los misioneros mormones tuvieron mucho éxito al llegar a personas de todo el mundo, especialmente en América Central y del Sur. A lo largo del siglo XX, la iglesia creció significativamente y atrajo a millones de conversos.