20, 000 LEGUAS DE VIAJE SUBMARINO (JULIO VERNE) PARTE DOS

 

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 El 26 de enero, el Nautilus cruzó el ecuador y el 28 de enero se acercó a la isla de Ceilán. Aquí Nemo llevó a sus amigos a dar un paseo por las nacaradas aguas poco profundas del golfo de Manara. Había muchos tiburones en esta bahía, por lo que el profesor aceptó la invitación del capitán sin entusiasmo, pero no se atrevió a rechazarla, admitiendo así su cobardía. Para su sorpresa, ni Ned ni Conseil se asustaron con la noticia de los tiburones. Esta vez a los amigos no les dieron armas: Nemo solo los armó con dagas. En primer lugar, el capitán llevó a sus compañeros a una gruta submarina y le mostró una enorme concha en la que maduraba una perla del tamaño de un coco. Nemo cultivó esta joya para su museo.

 Al salir de la gruta, los compañeros vieron cómo un tiburón atacaba a un pescador de perlas indio. Nemo se abalanzó sobre ella con un cuchillo. Siguió una pelea. El tiburón herido aplastó al capitán con su cadáver y abrió la boca llena de terribles dientes. En ese momento, Ned Land golpeó al pez con una lanza que prudentemente había llevado consigo y salvó la vida al capitán Nemo. Habiendo hecho entrar en razón al indio, el capitán le entregó las perlas recogidas durante la caminata. Aronak notó que la compasión aún no había muerto en Nemo. En respuesta, el capitán declaró que siempre sería un defensor de los oprimidos.

 

El 7 de febrero, el barco pasó el Golfo de Adén y entró en el Mar Rojo, del que, según Aronnax, sólo había una salida. Nemo, sin embargo, tenía la intención de cruzar del Mar Rojo al Mediterráneo a través de un paso que sólo él conocía, situado bajo el istmo de Suez. El capitán lo llamó Túnel Árabe. Ned Land, escéptico como siempre, esperaba llegar al mar Mediterráneo y escapar. Nemo cruzó el túnel la noche del 11 de febrero. La transición fue presenciada por Aronnax, quien fue amablemente invitado a entrar en la cabina del capitán, que sobresalía del casco del Nautilus y estaba protegida por un grueso cristal.

 El paso por el túnel, iluminado por el potente reflector del barco, duró varios minutos. Por la mañana, al ver Port Said a lo lejos, Ned volvió a hablar de escapar, pero el profesor no quería separarse del Nautilus y de la oportunidad de explorar los rincones inaccesibles de los océanos. Conseil estuvo de acuerdo con Aronnax y Ned permaneció en minoría. El arponero creyó que Nemo no los dejaría ir por su propia voluntad e hizo prometer al profesor que escaparía en la primera oportunidad. Ned quería meterse bajo la carcasa impermeable del barco y salir con él cuando el Nautilus estuviera cerca de la orilla habitada.

 

El 14 de febrero, Aronnax advirtió que el capitán esperaba algo. Mientras observaba a los habitantes del mar, el profesor notó a un nadador que resultó ser un conocido del capitán. Al verlo, sacó lingotes de oro de la caja fuerte, llenó con ellos un gran cofre y escribió la dirección en griego. Los poderosos marineros lo sacaron de la cabina y pronto el barco zarpó del Nautilus. A Nemo no le gustaba el mar Mediterráneo y el Nautilus lo cruzó en 48 horas. La velocidad del barco era tan grande que Ned tuvo que olvidarse de escapar.

 El 18 de febrero, el submarino entró en el Océano Atlántico. El arponero decidió no esperar a que el Nautilus abandonara las zonas habitadas y programó la fuga para la noche. Al no encontrar paz, Aronnax entró en el camarote del capitán, cuyas paredes estaban decoradas con retratos de luchadores por la libertad. El profesor tuvo una idea: ¿Nemo estaba financiando algún tipo de revolución?

 El capitán impidió que los amigos escaparan. Invitó a Aronnax a dar un paseo hasta un galeón español hundido lleno de oro. El profesor se dio cuenta de que el capitán tenía fuentes de riqueza inagotables. A la mañana siguiente, el Nautilus se encontraba lejos de las costas de Europa. La tarde del 19 de febrero, Aronnax esperaba un nuevo paseo submarino. Siguió a Nemo durante mucho tiempo por las rocas, en cuyas grietas acechaban cangrejos gigantes a sus presas, a través de un bosque de árboles petrificados. Escondido detrás de las rocas había un volcán activo, cuya luz iluminaba una enorme llanura, una vez habitada. Era la Atlántida. La increíble caminata de Aronnax continuó durante toda la noche.

 En la mañana del 21 de febrero, el Nautilus entró en la gruta submarina de una isla deshabitada. Este era su refugio secreto. La cueva con un pequeño lago donde se encontraba el barco se formó dentro de un volcán extinto. Aquí Nemo se abasteció de carbón, indispensable para la producción de sodio para las baterías eléctricas. Mientras los marineros cargaban carbón, los amigos examinaron la cueva, pero no encontraron una salida terrestre. Tras abandonar la isla, el Nautilus cruzó el mar de los Sargazos y giró hacia el sur.

 El 13 de marzo el barco había recorrido 13 mil leguas. Los amigos tuvieron la oportunidad de hundirse hasta el fondo del Océano Atlántico y, al regresar a la superficie, observaron cómo una bandada de cachalotes depredadores atacaba a una manada de ballenas. Habiendo defendido a estos animales inofensivos, Nemo, con la ayuda de una aguja afilada en la nariz del Nautilus, destruyó a casi todos los depredadores. Ned Land estaba agobiado por el viaje. Esperaba que, una vez alcanzado el polo sur, el capitán regresara al Océano Pacífico y se dirigiera hacia las costas habitadas. El 14 de marzo, los viajeros vieron la primera acumulación de hielo. El 18 de marzo, cuando el Nautilus quedó completamente cubierto de hielo, Nemo informó a Aronnax que tenía intención de llegar al polo sur geográfico navegando bajo el hielo. El profesor aceptó con entusiasmo la idea y el escéptico Ned se encogió de hombros y se encerró en su cabina.

 El experimento de Nemo fue un éxito. El 19 de marzo, el Nautilus salió a la superficie cerca de una pequeña isla separada por un estrecho de un continente desconocido. El cielo estaba nublado, luego comenzó una tormenta de nieve y Nemo pudo determinar las coordenadas el 21 de marzo, en el último momento del día polar. De hecho, la nave estaba ubicada en el polo sur geográfico de la Tierra. El capitán izó en la isla una bandera negra con la letra “N” bordada en oro. En el camino de regreso, el Nautilus se metió en problemas: un enorme iceberg volcó y atrapó al barco en una trampa de hielo. El equipo comenzó a atravesar una de las paredes del corredor de hielo. Ned Land, Aronnax y Conseil participaron en las tareas de rescate junto con el capitán Nemo.

 Mientras tanto, el agua de la trampa empezó a congelarse, las paredes del túnel de hielo se comprimieron, amenazando con aplastar al Nautilus. El capitán resolvió este problema calentando el agua de los tanques del submarino y mezclando agua hirviendo con el agua helada de la trampa. Poco antes de finalizar los trabajos, el Nautilus se quedó sin aire. En un esfuerzo por escapar de una muerte dolorosa, Nemo levantó el barco y rompió la capa de hielo restante. Ned y Conseil hicieron todo lo posible para prolongar la vida del profesor, pero Aronnax ya empezaba a sufrir asfixia cuando el barco salió a la superficie.

 El 31 de marzo, el Nautilus pasó el Cabo de Hornos y se adentró en el Océano Atlántico. Para disgusto de Ned Land, el barco pasó por Brasil a gran velocidad. Se perdió nuevamente la oportunidad de escapar. La escapada a las costas de la Guayana Francesa tuvo que ser cancelada debido a una fuerte tormenta. Los amigos habían estado prisioneros en el Nautilus durante seis meses, habiendo navegado durante ese tiempo 17 mil leguas. Aronnax notó que el capitán Nemo había cambiado, se había vuelto sombrío, insociable y se escondía en su camarote la mayor parte del día.

 El 20 de abril, la tripulación del Nautilus tuvo que repeler un ataque de calamares gigantes. Las mandíbulas córneas de uno de los monstruos se quedaron atrapadas en la hélice del barco y la tripulación tuvo que armarse con hachas para limpiar la superficie del submarino de cefalópodos. Durante la batalla murió uno de los marineros del Nautilus. Ned también estaba en peligro de muerte, pero Nemo lo salvó y saldó así su deuda.

 Durante diez días Nemo añoró a su compañero muerto. El 1 de mayo, el barco volvió a su rumbo anterior y navegó hacia el norte a lo largo de la Corriente del Golfo. Ned Land obligó a Aronnax a hablar con franqueza con el capitán. El profesor no quería que su trabajo científico quedara enterrado bajo el agua, como dijo Nemo. En respuesta, el capitán le mostró al científico un pequeño aparato que no se hunde y que albergaría todo el trabajo después de la muerte de Nemo. El dispositivo será arrojado al océano y algún día las notas del profesor llegarán a la gente. "Quien entre en el Nautilus no saldrá", añadió Nemo. El asunto se resolvió y los amigos decidieron huir cuando el barco pasó cerca de Long Island. Sin embargo, una tormenta nuevamente les impidió implementar su plan.

 La tormenta arrojó el barco lejos de la costa y Ned Land se desesperó por completo. Tras pasar por la meseta submarina sobre la que descansaba el cable telegráfico transatlántico, el Nautilus giró hacia el sur. El 1 de junio, Nemo encontró el lugar donde se hundió el barco rebelde "Avenger" de la flota de la República Francesa. En honor a la memoria de este luchador por la libertad, el barco de Nemo salió a la superficie y fue atacado por los cañones de un barco blindado desconocido. Ned Land intentó pedir ayuda, lo que enfureció a Nemo. El capitán hundió el barco, vengándose del enemigo que le arrebató “su patria, su esposa, sus hijos, su padre y su madre”, aunque Aronnax intentó impedir que destruyera vidas inocentes. Entonces Nemo cayó de rodillas ante el retrato de una joven con dos hijos y sollozó amargamente.

 Ahora el Nautilus se movía principalmente bajo el agua y Nemo no salía de su camarote. El barco quedó desatendido y Ned decidió huir y vio tierra en el horizonte. Los fugitivos subieron al barco y luego el Nautilus acabó en el Maelstrom, un terrible remolino frente a la costa de Noruega. Los amigos quisieron regresar, pero el barco fue arrancado del submarino. Aronnax se golpeó la cabeza y perdió el conocimiento. El profesor se despertó en una cabaña de pescadores de las islas Lofoten, junto a sus amigos. Nadie volvió a oír hablar del Nautilus, pero el profesor no se olvidó del viaje de 20 mil leguas y publicó sus notas.