ESPIRITISMO

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

El espiritismo es un movimiento del siglo XIX que se originó en Estados Unidos basado en la creencia de que sus líderes, llamados médiums, podían contactar y hablar con los espíritus de los muertos. Surgido en una atmósfera en la que muchas creencias religiosas tradicionales, especialmente la creencia en la supervivencia después de la muerte, estaban siendo cuestionadas, el espiritismo pretendía demostrar la realidad de la vida después de la muerte. Los médiums, personas que tenían la habilidad especial de interactuar con el mundo de los espíritus, a menudo en estado de trance, desempeñaron un papel crucial en tales manifestaciones y traer mensajes significativos de entre los muertos.

 

El movimiento espiritista inicia en 1848, cuando tres hermanas, Kate, Leah y Margaret Fox, comenzaron a comunicarse con lo que creían que era el espíritu de una persona fallecida que había vivido anteriormente en su casa de Nueva York. La conexión se hizo a través de los extraños sonidos que escucharon. Cuando se dieron cuenta de que estos sonidos tenían un contenido racional, desarrollaron un código para iniciar la comunicación.

 El espiritismo se extendió rápidamente en la década de 1850 y las personas que intentaban comunicarse con los espíritus se convirtieron en una forma popular de entretenimiento. Se publicaron libros que promovían ideas espiritistas, los conferenciantes hablaron en defensa del espiritismo y los médiums hicieron demostraciones públicas. La supuesta capacidad de algunos médiums para hacer levitar objetos, materializar espíritus y fotografiar a los muertos parecía ir mucho más allá del conocimiento científico.

 En Estados Unidos, el espiritismo se extendió en la década de 1920, pero a mediados de siglo su popularidad comenzó a declinar. Se volvió más común en el Reino Unido, especialmente después de la derogación de las leyes de la década de 1950 que a veces se utilizaban para acusar a los médiums de fraude. Muchos ciudadanos prominentes, veían el espiritismo como un asunto serio que fortalecía la fe religiosa, el espiritismo y las sesiones también tenían valor comercial y de entretenimiento. Para defender el espiritismo, los médiums, la mayoría de los cuales eran mujeres, celebraron sesiones privadas y demostraciones públicas en grandes salas de conferencias, cobrando honorarios por ellas.

 Muchos artistas también ofrecían demostraciones psíquicas como entretenimiento y encargaban trucos de magia psíquica en catálogos y tiendas de magia escénica. Los espiritistas, a menudo mujeres jóvenes, se convirtieron en celebridades populares en la década de 1850 y hablaban ante grandes audiencias en giras nacionales. Estos médiums espiritistas siguieron los pasos de los practicantes del mesmerismo, el nombre original de la hipnosis. Los hipnotizadores viajeros a menudo actuaban con un asistente, al que ponían en trance mesmérico y que luego hablaba en un estado de inspiración y ofrecía conocimientos psíquicos.

 Al convencer a la gente de la existencia de una vida futura, el espiritismo afirmó la idea religiosa del alma. Sin embargo, las demostraciones espiritistas también adquirieron un carácter experimental casi científico, ya que los espiritistas invitaban a los asistentes a las sesiones a tomar sus propias decisiones. Si bien el espiritismo ayudó a las personas a darle sentido al cosmos y a sus vidas, también tenía valor político y de entretenimiento, ya que brindó a las mujeres de clase media la oportunidad de abandonar la seguridad de la esfera doméstica y participar en la vida pública.

 Aunque muchos médiums fueron acusados ​​de fraude, el espiritismo ganó muchos adeptos entre las clases medias y se hizo popular no sólo en América del Norte, sino también en Gran Bretaña, Francia, Rusia, Brasil y otros países. Según muchas estimaciones, a mediados del siglo XIX había entre 2 y 3 millones de espiritistas en Estados Unidos. En 1893, se formó en Estados Unidos la Asociación Nacional Espiritualista de Iglesias para codificar los principios de esta religión. El principio central del espiritismo es que la vida no termina con la muerte y que uno puede contactar espíritus en otros reinos para recibir guía y curación. La conexión entre médiums y espíritus difuntos es, según los espiritistas, un hecho científico establecido. La mayoría de los espiritistas también expresaron su creencia en una “inteligencia infinita” o fuerza divina detrás de toda la naturaleza.

 Gran parte de los primeros fundamentos de la práctica y el pensamiento espiritistas provinieron del mesmerismo. Este sistema se originó en Francia a finales del siglo XVIII, cuando Anton Mesmer propuso que había una fuerza física en el universo, un magnetismo animal, que podía ayudar en la curación. En los Estados Unidos de principios del siglo XIX, los hipnotizadores itinerantes a menudo dependían de un asistente, al que ponían en trance y que luego les contaba relatos de viajes a otras partes del mundo o del espacio, diagnosticaba enfermedades, prescribía tratamientos y ofrecía otras pruebas de su existencia. habilidades psíquicas.

 Uno de esos sujetos hipnóticos, Andrew Jackson Davis, se convirtió en el líder del movimiento espiritista. Davis teorizó que la vida en la tierra conducía a la vida en el próximo reino, o Summerland (como los espiritistas llamaban el cielo). Dependiendo del desarrollo espiritual de la persona, después de su muerte era enviada a varios centros en Summerland. La teoría de Davis siguió en gran medida los principios básicos del científico sueco convertido en místico del siglo XVIII, Emanuel Swedishborg, quien argumentó que el universo estaba compuesto de seis esferas con niveles espirituales que aumentaban gradualmente. En la cosmología de Swedishborg y Davis, el universo era esencialmente una universidad en la que se llevaban a cabo varias ceremonias de graduación a medida que se adquirían méritos espirituales y sabiduría.

 El espiritismo atrajo adeptos que sentían que el cristianismo dominante era demasiado estricto. La participación de las mujeres en el movimiento espiritualista como médiums, curanderas y adeptas amplió su papel social en una época en la que los derechos de las mujeres estaban gravemente limitados. Muchos espiritualistas defendieron causas sociales progresistas como el sufragio femenino, el vegetarianismo, reformas dietéticas y de vestimenta, flexibilización de las restricciones morales sobre la sexualidad y la abolición de la esclavitud. Mientras que algunos espiritistas querían combinar el movimiento con el cristianismo, otros no. Los espiritistas rechazaron las críticas del clero cristiano dominante que creía que los médiums trataban con fuerzas ocultas y malignas.

 Principios espiritistas: La Declaración de Principios de 1893 incluía la creencia en la existencia del espíritu humano después de la muerte como un hecho científico, así como la existencia de una “mente infinita” como fuente de todos los fenómenos naturales. La comprensión de estos dos mandamientos, en su opinión, es todo lo que se necesita para una actitud religiosa ante la vida y una orientación moral. Los espiritistas también adoptaron como principio básico la “regla de oro” (haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti); insistieron en que todo humano debería esforzarse por actuar de acuerdo con la razón infinita; y creían que nunca es demasiado tarde. para corregir tu carácter.

 La Asociación Nacional Espiritista de Iglesias rechazó el culto obligatorio a Dios según cualquier dogma, promovió conferencias y demostraciones de espiritismo, alentó a maestros y médiums a participar en la curación espiritual y la comunicación espiritual, y alentó a los seguidores a definir sus propias creencias y desarrollarse en consecuencia. Otra locura comenzó en la década de 1860, cuando los fotógrafos informaron que podían capturar los espíritus de los muertos en placas fotográficas. La moda de las fotografías que representan sujetos con familiares fallecidos o muertos famosos se extinguió después de que una demanda desacreditó la práctica como producto de un engaño en el cuarto oscuro.

 Médiums en trance: Hablar en estado de trance idiomas extranjeros. Se pegaron carteles de estos médiums en trance en paredes y escaparates para anunciar actuaciones en grandes lugares, colocándolos a la par de los mejores artistas de la época. Sus discursos versaron sobre el espiritismo, la salud de la mujer y los derechos de la mujer. En la década de 1850, se fundaron iglesias y escuelas espiritistas, y los campamentos espiritistas inspirados en las reuniones de avivamiento cristiano se hicieron populares. Estos campamentos dieron lugar a colonias espiritistas más permanentes, incluidas Summerland en California, Cassadaga en Florida y Lily Dale en el norte del estado de Nueva York.

 El espiritismo también adquirió importancia cultural con el desarrollo de la investigación psíquica como campo científico a finales del siglo XIX. En 1882, se fundó la Sociedad Británica de Investigación Psíquica, de la que muchos intelectuales se convirtieron en miembros. El psicólogo William James dirigió la sucursal estadounidense, que abrió sus puertas en 1884. El espiritismo recuperó importancia después de la Primera Guerra Mundial, cuando muchas familias lloraron la pérdida de soldados. Al mismo tiempo, el espiritismo se fusionó con movimientos de superación personal como el movimiento del pensamiento positivo, basado en la idea de que los pensamientos positivos podían tomar forma concreta en la vida cotidiana y así aumentar el éxito.

 En 1906 había 100 iglesias espiritistas registradas en los Estados Unidos con 35.000 miembros. En 1916, su número se había reducido a 75 iglesias con 23.000 miembros. Este número se ha mantenido durante décadas. Aunque el espiritismo como conjunto de prácticas está vivo y coleando, en gran medida se ha fusionado con el movimiento New Age y la cultura popular y ya no es tan influyente como lo era en el siglo XIX. Desde principios del siglo XX, el pensamiento positivo (también una consecuencia del mesmerismo temprano) comenzó a ocupar un lugar mucho más importante en la cultura del consumo y los sistemas de superación personal. El espiritismo comenzó su declive con el surgimiento del movimiento teosófico, iniciado por Helena P. Blavatsky—originalmente una médium espiritista—en la década de 1880.

 La investigación psíquica, fue rebautizada como parapsicología en la década de 1930, sigue siendo un campo académico. Durante la Guerra Fría, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética intentaron utilizar psíquicos para recopilar información de inteligencia. Sin embargo, los creyentes en la parapsicología y la “percepción extrasensorial” siempre han luchado por demostrar la validez de sus creencias y defenderse de las acusaciones de pseudo-ciencia.

 Las ideas de la Nueva Era y el gusto por lo paranormal están firmemente arraigados en la cultura del entretenimiento moderna, con programas de radio y televisión que brindan audiencias masivas a los médiums famosos. En la actualidad, la Asociación Nacional Espiritualista de Iglesias cuenta actualmente con 82 iglesias miembros. Aunque el espiritismo no ha desaparecido y el gran interés por lo paranormal, incluidos los médiums, sigue siendo fuerte, como movimiento específico ha perdido su significado cultural.