LIEBRE (PARTE I)

RAMÓN ANTONIO LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI

Médico Veterinario Zootecnista FESC-UNAM

Puede avanzar hasta 3 metros de un salto y viajar tan rápido como 45 km por hora, tiene hasta cuatro camadas de crías cada año. Vive en todas partes. Los conejos se diferencian de las liebres en que las hembras dan a luz a crías ciegas y sin pelo que requieren una atención considerable durante las dos primeras semanas de vida. Las liebres nacen completamente peladas con los ojos abiertos y pueden saltar a las pocas horas de su nacimiento.

Los conejos y las liebres son más activos al amanecer y al anochecer. Debido a que sus ojos brillan en amarillo o rojo se pueden detectar con el rayo de una linterna, se ven fácilmente de noche. Es un mamífero, el cual debe estar toda su vida evadiendo depredadores. Se localiza en bosques, desiertos, de nivel del mar o medio.

Es una fuente de comida para depredadores como el coyote, zorros, jaguar. Pertenece a la familia Lagomorpha. Estos evolucionaron hace más de 50 millones de años en Asia, probablemente en pastizales.

Muchas de sus características físicas, como sus ojos muy abiertos, cabezas erguidas y orejas grandes, reflejan características que fueron desarrolladas para detectar y evadir a los depredadores en áreas abiertas. En esta misma familia están incluidos los conejos. Cuentan con largas patas traseras, tienen el pelo largo y denso.

El color de su pelaje cambia dependiendo el lugar en donde viva, pero es principalmente marrón. Vive en climas cálidos y en fríos. Las hembras son más grandes que los machos. Además, sus ojos anchos y saltones les brindan un amplio rango de visión para monitorear su entorno. El cambio de pelaje ocurre dos veces al año (primavera y otoño) Las hembras tienden a mudar más rápidamente que los machos.

La muda de primavera comienza en marzo o abril. La cara, la frente y la nariz cambian primero. En la siguiente fase, el cuerpo se vuelve moteado de color marrón y blanco. El moteado se extiende por la rabadilla, las caderas y los hombros; y la cabeza parece marrón excepto por las orejas y manchas blancas en las mejillas.

Con el tiempo, todo el animal se vuelve mayoritariamente marrón, y solo el vientre y la parte inferior del abdomen conservan el color blanco. La muda de otoño comienza a finales de septiembre. El cambio de color comienza en las orejas, los pies y las piernas y termina en la espalda.

En verano su principal alimento son hierbas, frutas, pastos, follaje, plantas leñosas. En invierno buscan comer ramitas verdes, corteza de tallos de árboles.

La libre mide de 50-70 cm. Pesa entre 4 y 6 kilos, se encuentran en cualquier parte del mundo excepto en la Antártida. Las orejas largas le sirven para regular la temperatura de su cuerpo y escuchar.

Existen 45 tipos de liebres dividas en tres grupos. En principio a las pequeñas las consideraban dentro del grupo de los roedores. Los machos viven 5 años y las hembras 9 años, pero en su mayoría mueren jóvenes a manos de depredadores. Son territoriales (Están siempre en el lugar en donde habitan)

Por la noche excretan sus heces blandas llamadas Cecótrofes, son suaves parecidas a un ramillete de uvas negras y huelen desagradables.

Al volvérselo a comer sus segundas heces fecales es seca color marrón. Las heces blandas (Cecótrofes) contienen una gran cantidad de proteína, vitaminas, oligoelementos (30% de proteína cruda, grasa 17%, 17 fibra, vitaminas B y K, Ácido fólico, Riboflavina, sustancias nitrogenadas, aminoácidos y microorganismos y agua, bacterias digestivas)

Por lo que comérselos representa una gran nutrición para su dieta. Su sistema digestivo no es capaz de digerir a la primera y absorber las moléculas necesarias provenientes de vegetales y además le permite de hacerse de microflora intestinal.

Las personas pueden pensar que es una manera sucia de hacerse de alimentos, pero lo mismo sucede con los conejos y los perros. Algunas liebres se comen directamente estas heces blandas cuando están saliendo por su ano. Cuando esta comida cae a su estómago, no se dan cambios, sino que irán hasta la parte del ciego (Intestino), donde serán sometidos a una nueva fermentación.

Cuando la liebre esta sin necesidades dietéticas, estas heces blandas quedan abandonadas en el suelo (Las come cuando requiere complementar su dieta) También la liebre hembra se puede comer a sus hijos después del nacimiento, ante las deficiencias en su dieta o tiempos de poca comida en el campo o sufre por la avitaminosis.