CANDIDO de VOLTAIRE

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Maestro de Literatura Inglesa- Universidad Interamericana del Norte.

El pináculo del ciclo y de la obra de Voltaire en general fue la historia “Cándido u optimismo”. El impulso para su creación fue el famoso terremoto de Lisboa el 1 de noviembre de 1755, cuando la floreciente ciudad fue destruida y muchas personas murieron. Este hecho renovó la polémica en torno a la afirmación del filósofo alemán Gottfried Leibniz: “Todo está bien”. El propio Voltaire compartió anteriormente el optimismo de Leibniz, pero en Cándido una visión optimista de la vida se convierte en un signo de inexperiencia y analfabetismo social.

La historia está estructurada como una biografía del personaje principal, una historia de todo tipo de desastres y desgracias que le suceden a Cándido en sus viajes por el mundo. Al comienzo de la historia, Cándido es expulsado del castillo del barón Thunder-ten-Tronck porque se atrevió a enamorarse de la hija del barón, la bella Cunegunda. Termina como mercenario en el ejército búlgaro, donde es obligado a pasar por las filas treinta y seis veces y sólo logra escapar durante una batalla en la que murieron treinta mil almas; luego sobrevive a una tormenta, un naufragio y un terremoto en Lisboa, donde cae en manos de la Inquisición y casi muere en un auto de fe.

En Lisboa, el héroe conoce a la bella Cunegunda, que también ha sufrido muchas desgracias, y se dirigen a América del Sur, donde Cándido acaba en los fantásticos países de Orelion y Eldorado; por Surinam regresa a Europa, visita Francia, Inglaterra e Italia, y sus andanzas terminan en las cercanías de Constantinopla, donde se casa con Cunegunda y todos los personajes de la historia se reúnen en la pequeña granja que posee.

Aparte de Pangloss, no hay héroes felices en la historia: cada uno cuenta una historia escalofriante de su sufrimiento, y esta abundancia de dolor hace que el lector perciba la violencia y la crueldad como el estado natural del mundo. Las personas en él difieren sólo en el grado de desgracia; cualquier sociedad es injusta y el único país feliz de la historia es el inexistente Eldorado. Al describir el mundo como un reino del absurdo, Voltaire anticipa la literatura del siglo XX.

Cándido (el nombre del héroe significa “sincero” en francés), como se dice al comienzo de la historia, “Es un joven a quien la naturaleza ha dotado del carácter más agradable. Toda su alma se reflejaba en su rostro. Juzgaba las cosas con mucha sensatez y buen corazón” Cándido es el modelo del “hombre natural” de la Ilustración, en la historia desempeña el papel de un héroe simplón, es testigo y víctima de todos los vicios de la sociedad.

Cándido confía en la gente, especialmente en sus mentores, y aprende de su primer maestro, Pangloss, que no hay efecto sin causa y que todo es para mejor en este mejor de los mundos. Pangloss es la encarnación del optimismo de Leibniz. La inconsistencia y estupidez de su posición queda demostrada por cada giro de la trama, pero Pangloss es incorregible. Como corresponde a un personaje de una historia filosófica, está desprovisto de una dimensión psicológica, una idea sólo se prueba en él, y la sátira de Voltaire trata a Pangloss principalmente como portador de una idea de optimismo falsa y, por tanto, peligrosa.

A Pangloss en la historia se le opone el hermano Martín, un filósofo pesimista que no cree en la existencia del bien en el mundo; está tan firmemente comprometido con sus convicciones como Pangloss, e igual de incapaz de aprender lecciones de la vida. El único personaje al que se le da esto es Cándido, cuyas declaraciones a lo largo de la historia demuestran cómo poco a poco se deshace de las ilusiones del optimismo, pero no tiene prisa por aceptar los extremos del pesimismo.

Está claro que en el género de una historia filosófica no podemos hablar de la evolución del héroe, como suele entenderse la descripción de los cambios morales en una persona. Los personajes de las historias filosóficas están privados del aspecto psicológico, por lo que el lector no puede empatizar con ellos, sino que sólo puede observar con imparcialidad cómo los personajes pasan por diferentes ideas. Dado que los héroes de Cándido, privados de un mundo interior, no pueden desarrollar sus propias ideas de forma natural, en el proceso de evolución interna, el autor debe encargarse de proporcionarles estas ideas desde el exterior.

Una idea final para Cándido es el ejemplo de un anciano turco que declara que no conoce y nunca supo los nombres de los muftis y visires: “Creo que, en general, las personas que interfieren en los asuntos públicos a veces mueren de la manera más lamentable y “Se lo merecen. Pero a mí no me interesa en absoluto lo que pasa en Constantinopla; me basta con enviar a la venta los frutos del jardín que cultivo allí”. En boca del mismo sabio oriental, Voltaire pone la glorificación del trabajo (después de “Robinson”, un motivo muy frecuente en la literatura de la Ilustración, en “Candide” expresado en la forma más amplia y filosófica): “El trabajo ahuyenta a tres grandes males de nosotros: el aburrimiento, el vicio y la necesidad”.

El ejemplo de un anciano feliz sugiere a Cándido la formulación final de su propia posición en la vida: “Debemos cultivar nuestro jardín”. Con estas famosas palabras, Voltaire expresa el resultado del desarrollo del pensamiento educativo: cada persona debe limitar claramente su campo de actividad, su “jardín”, y trabajar en él de manera constante, constante, alegre, sin cuestionar la utilidad y el significado de sus actividades, como un jardinero que cultiva el jardín día tras día. Entonces el trabajo del jardinero da sus frutos. Cándido dice que la vida humana es difícil, pero soportable, no se puede caer en la desesperación: la acción debe reemplazar a la contemplación. Goethe llegaría más tarde exactamente a la misma conclusión en el final de Fausto.