EDGAR ALAN POE (Biografía)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Maestro de Literatura Inglesa Universidad Interamericana del Norte

Edgar Allan Poe (1809-1949) nació en Boston en el seno de una familia de actores. Cuando Edgar tenía un año, su padre abandonó a la familia. Su madre murió de tuberculosis cuando el niño no tenía ni tres años. El padre adoptivo de Edgar era un rico comerciante de Richmond. Cuando Edgar tenía 6 años, la familia se mudó al Reino Unido, donde Edgar completó la escuela primaria. En 1820, la familia regresó apresuradamente a Richmond debido a dificultades económicas y la enfermedad de su madre adoptiva. Edgar se interesó por primera vez en la literatura. Durante los cinco años de escolarización, Edgar leyó los clásicos griegos y romanos originales y dio preferencia a la poesía. El propio Edgar comenzó a escribir poesía.

Universidad y servicio militar: En 1825, el padre adoptivo de Edgar Poe recibió una enorme herencia (750.000 dólares). La vida de la familia volvió a cambiar dramáticamente. En 1926, un joven de 19 años ingresó a la Universidad de Virginia en Charlottesville para tomar dos cursos a la vez: filología clásica y lenguas modernas. Tras finalizar el primer año académico, Edgar tuvo que abandonar la institución educativa, a pesar de su éxito académico. Poe se volvió adicto al vino y a las cartas. El padrastro de Edgar se negó a pagar sus deudas de juego y lo echó de casa. En 1827, en Richmond, Poe conoció al editor Calvin Thomas, quien publicó la primera colección de sus poemas, “Tamerlán y otros poemas”, en una tirada de 50 ejemplares. En el prefacio, Poe dijo que la mayoría de los poemas los escribió cuando tenía menos de 14 años, pero esto era una exageración.

En 1827, Edgar Poe se vio obligado a firmar un contrato por 5 años para el servicio militar y se convirtió en soldado raso del ejército estadounidense. Edgar Poe se dio a sí mismo el nombre ficticio de Edgar A. Perry y se sumó 4 años. La exótica isla Sullivan en el puerto de Charleston, donde sirvió Poe, fue descrita en el cuento The Gold Bug. El servicio en la sede no era oneroso, por lo que el joven encontró tiempo para escribir nuevos trabajos y mejorar los antiguos. Después de dos años, el servicio comenzó a pesar mucho sobre Poe y el joven fue desmovilizado antes de lo previsto en 1829. Circunstancias trágicas ayudaron a Edgar a lograr su objetivo: su madre adoptiva enfermó gravemente. Ni siquiera tuvo tiempo de asistir a su funeral, aunque la amaba.

Creatividad temprana: En 1829, en Baltimore, donde Edgar cuidaba a su hermano enfermo de tuberculosis, se publicó la colección “Al-Aaraaf”, “Tamerlán” y poemas breves. En 1830, Poe se convirtió en cadete en la Academia Militar de West Point. Continuó dedicándose a la creatividad literaria y estaba preparando una tercera colección de poemas para su publicación. Aunque Edgar gozaba de buena reputación, decidió abandonar la academia y fue despedido en 1831. Se trasladó a Nueva York, donde publicó su tercera colección, Poemas, que incluía poemas y poemas nuevos, así como ensayos sobre la esencia de la poesía y la literatura nacional.

 

Poe estaba desesperado por dinero, lo que lo obligó a presentar varios cuentos a un concurso de prosa donde el ganador recibió 100 dólares. Para escribirlos, el Poe minucioso leyó literatura teórica sobre la escritura de prosa breve. No ganó la competencia. Edgar Poe no se desesperó. Continuó escribiendo cuentos y presentó 6 cuentos y un poema a un nuevo concurso. La mejor historia fue la de Edgar Poe “El manuscrito encontrado en una botella”, por la que Poe recibió 50 dólares. ¡Por primera vez se reconoció el talento de un escritor!

En 1834, el padre adoptivo de Edgar murió sin mencionarlo en su testamento. Conociendo la difícil situación financiera de Edgar Poe, su amigo y mecenas, el escritor John Kennedy, recomendó a Poe como autor de la revista Southern Literary Messenger. Poe comenzó a publicar en la revista, luego se convirtió en asistente del editor y se mudó a Richmond. Poe trabajó en la editorial hasta 1837. Publicó cuentos y artículos críticos y se ocupó de cuestiones organizativas.

Amor de mi vida: La depresión y el consumo excesivo de alcohol de Poe estaban asociados con la pasión: se enamoró de su prima Virginia, de 13 años, con quien se casó a los 25. Después de dejar la revista, Poe se mudó a Nueva York con su esposa y su suegra. Debido a la crisis económica de 1837, Poe se quedó sin trabajo. En esta época escribió sus mejores cuentos; se publicó el primer cuento del escritor, “Arthur Gordon Pym” (1938). La historia se vendió mal.

En 1838, la familia Poe se mudó a Filadelfia. Poe trabajó alternativamente para varias editoriales por un salario exiguo y aceptó cualquier trabajo, incluso fue coautor de un libro sobre conchas. En 1839 se publicó el libro de Poe “Grotescos y arabescos”, que contenía 25 cuentos. El libro recibió buenas críticas, pero se vendió mal. Desde 1840, Edgar Poe soñaba con publicar su propia revista, pero se convirtió en el editor de Graham's Magazine, un empresario llamado George Graham. Poe publicó una historia en cada número.

En 1841, Poe se convirtió en el fundador del género policial al publicar “Asesinato en la calle Morgue”. En 1842, la esposa de Edgar Poe enfermó de tuberculosis y luego Edgar Poe fue despedido. En esta época, escribió sus historias más oscuras, incluidas historias de detectives. En 1843, Poe se declaró en quiebra por deudas. Pronto el escritor encontró un socio que aceptó ayudarlo a publicar una revista que había planeado desde hacía mucho tiempo llamada “The Stylus”. El primer número presentó “El bicho de oro”, que ganó el concurso a la mejor historia en 1844. En 1843, Poe volvió a escribir poesía, que no había abordado durante 3 años.

Ese mismo año, Poe y su familia se mudaron a Nueva York. Durante este período no tuvo dificultades para publicar sus obras. Se cree que el famoso engaño “The Balloon Story”, publicado en el periódico New York Sun, dio origen al género de la ciencia ficción. En 1845, Poe publicó su poema ideal, “El cuervo”, que agradó tanto a críticos como a lectores. Poe escribió sobre el proceso de creación en su ensayo “La filosofía de la creación”.

En 1845, Poe ganó dinero dando conferencias y fue copropietario del Broadway Journal. Poe publicó en la revista como crítico, pero no publicó obras nuevas. Un año después la revista tuvo que cerrarse.

Amor fatal y muerte: En 1846, Poe comenzó a publicar una serie de ensayos críticos, Los hombres de letras de Nueva York, como resultado de lo cual sus relaciones con otros escritores se deterioraron. La situación financiera volvió a empeorar. La familia Poe se mudó a los suburbios de Nueva York, donde Virginia murió en 1847. Después de esto, Poe también enfermó. Una vez recuperado, volvió gradualmente a la actividad literaria; su última obra publicada fue el poema en prosa “Eureka”. En 1849, después de un matrimonio fallido, que colapsó debido a la falta de fiabilidad del novio, Poe trabajó mucho, escribió cuentos y poemas y dio conferencias.

En Richmond, Poe conoció a la novia de su juventud, que en ese momento se había convertido en una viuda rica, y comenzó a prepararse para la boda. Fue a Nueva York para arreglar sus asuntos, pero murió en Baltimore, en un hospital local, donde lo había enviado un amigo que lo encontró en estado de angustia, con la ropa sucia de otra persona y sin bolsa de viaje. Las últimas palabras del escritor fueron “Señor, ayuda a mi pobre alma”.