MOCTEZUMA Y LOS MEXICAS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

El emperador mexica no era respetado por sus súbditos, las tribus conquistadas o los recién llegados de España. Era amado sólo por sus concubinas del harén y los animales de su zoológico. El Imperio mexica fue uno de los estados más poderosos de la América precolombina. En el momento de la llegada de los europeos, el imperio se encontraba en una profunda crisis, a la que contribuyó en gran medida el entonces gobernante, Moctezuma II.

El hijo del Tlatoani (es decir, el Emperador) Axacatl nació en 1466 según el calendario europeo. El príncipe recibió el nombre de Moctezuma en honor a su bisabuelo. Este nombre traducido significa “El que es el señor de la ira”. Los hijos de los nobles mexicas estudiaban historia, astronomía, economía, derecho, ética y asuntos militares en una escuela especial en el templo de la diosa de la tierra y la guerra. Cuando Moctezuma tenía cinco años, también fue enviado a esta escuela. Destacó entre sus alumnos por su disciplina y piedad. Mientras el príncipe estudiaba, su padre murió. Un nuevo emperador, Ahuizotl, tío de Moctezuma, ascendió al trono.

Después de terminar la escuela, el príncipe ingresó en el ejército imperial. Demostró ser un digno guerrero y oficial, ascendió en las filas mexicas y se convirtió en uno de los cuatro consejeros del gobernante en 1502. La posición de Moctezuma se fortaleció con su matrimonio con la hija del emperador (los lazos familiares estrechos no estaban prohibidos entre los mexicas). Como resultado, cuando el emperador Ahuizotl murió en 1502, no hubo necesidad de elegir un nuevo tlatoani.

Moctezuma era el candidato perfecto. Los mexicas no numeraban a sus gobernantes, por lo que en ocasiones ceremoniales se le llamaba “Moctezuma, el joven venerable”. El comienzo del nuevo reinado coincidió con una increíble sequía. El desastre duró tres años y provocó una hambruna generalizada. Algunos mexicas, para poder comprar al menos un poco de comida, vendían a sus propios hijos como esclavos. Para ayudar a los hambrientos, el gobierno tuvo que introducir impuestos de emergencia. La sequía terminó, pero por alguna razón se olvidaron de reducir los impuestos. El pueblo empezó a quejarse, pero aún no llegó a un motín: Moctezuma tenía un ejército fuerte en la capital del imperio, Tenochtitlán.

La gente estaba muriendo de hambre y el emperador estaba más preocupado por construir su propio palacio. Unos años más tarde, esta residencia sorprendió incluso a los españoles, acostumbrados al lujo, con su magnificencia. Mientras tanto, el marcado contraste entre la vida cómoda del monarca y la miseria de la mayoría de sus súbditos rebajó la ya baja calificación de Moctezuma. El emperador esperaba aumentar su popularidad en declive permitiendo que todos los ciudadanos libres del imperio visitaran su zoológico personal, Totocalli, o “Casa de los Pájaros”. Allí vivían cientos de aves en enormes aviarios y una gran variedad de animales vivían en docenas de recintos.

A Moctezuma le encantaba tratar a sus lobos y jaguares no sólo con carne de animales domésticos, sino también con carne humana. No, los mexicas no fueron asesinados específicamente por depredadores. Sencillamente, los cuerpos de las personas sacrificadas en los numerosos templos de la capital eran confiscados para beneficio del zoológico. No todos los sacerdotes aprobaron esto. Como resultado, los días de puertas abiertas en el zoológico no aumentaron la popularidad del emperador.

Poco a poco las cosas fueron conduciendo a rebeliones contra el emperador. Surgieron en diferentes partes del reino, y Moctezuma tuvo que dedicar cada vez más tiempo a reprimirlos. Trataron a los rebeldes sin ninguna piedad. Miles de rebeldes capturados fueron apuñalados hasta la muerte en los muros del templo más cercano, ofreciéndolos como sacrificios a los dioses. Los depredadores de Totocalli estaban muy contentos.

La vida personal de Moctezuma también se distinguió por su extravagancia. Los mexicas practicaban la poligamia, por lo que su emperador tenía al menos medio millar de concubinas en su harén.

Sin embargo, el monarca sólo tenía derecho a un cónyuge legal: eran sus hijos quienes podían reclamar el trono. Moctezuma logró burlar esta tradición. Tuvo varias esposas legales, aunque no al mismo tiempo. Los mexicas tenían prácticas obstétricas deficientes y las esposas del emperador morían regularmente durante el parto. Después de enterrar a una esposa, Moctezuma inmediatamente se casó con otra. Dejó nada menos que diecinueve hijos, seis de los cuales murieron en la lucha familiar por el trono.

En 1518, el Emperador fue informado de que unos hombres extraños, de rostro pálido y barba, habían desembarcado en la costa este. Moctezuma ordenó reforzar las patrullas y las guarniciones. Esto no hizo que los hombres barbudos desaparecieran. Un año después, un destacamento de españoles liderado por Hernán Cortés se adentró en el imperio hacia Tenochtitlán. Los indígenas de las tribus conquistadas por los mexicas, al oír la noticia de que los recién llegados los librarían del molesto emperador, inmediatamente se ofrecieron como voluntarios para llevar a los españoles a su destino.

Los Mexicas miraban a los españoles con simple curiosidad. El 8 de noviembre de 1519, Cortés y Moctezuma se reunieron cerca de la capital mexica. El emperador regaló al conquistador discos de oro y plata con el calendario mexica e invitó a los españoles a visitarlo. Les mostró el zoológico, el palacio y muchas otras maravillas. Si al principio los habitantes de la capital miraban a los españoles con simple curiosidad, luego, tras las demostrativas muestras de amabilidad hacia ellos por parte del emperador no amado, la actitud hacia los recién llegados cambió.

Unos días después, estalló un motín en la ciudad, cuyos participantes decidieron matar a los europeos. Dispersaron a los atacantes, capturaron el palacio imperial y acusaron a Moctezuma de incitar al asesinato de sus propios huéspedes. El monarca inesperadamente se encontró rehén de los españoles. Cortés se aseguró personalmente de que el emperador fuera tratado con el debido respeto, pero el líder mexica todavía se sentía incómodo.

A los habitantes de la capital no les gustó esta actitud de los extranjeros no invitados hacia su emperador, incluso aunque éste fuera impopular. Estos sentimientos patrióticos fueron cuidadosamente avivados por la nobleza mexica, que temía la conquista completa de su reino por los europeos. Se produjo un nuevo motín y los rebeldes sitiaron el palacio. Los españoles sacaron a Moctezuma al balcón para negociar con los rebeldes. Al principio, la gente de abajo estaba encantada de ver al emperador vivo y bien, pero de repente éste empezó a defender a los extraños y a persuadir a la multitud para que se dispersara.

El descontento de los rebeldes se dirigió inmediatamente hacia el monarca que habían venido a salvar. Le lanzaron piedras al emperador, una de las cuales le alcanzó en la cabeza. La muerte se produjo instantáneamente. Inmediatamente comenzaron a difundirse por toda la ciudad rumores de que en el cuerpo del monarca se habían encontrado cinco puñaladas en el pecho. Esto demostró que Moctezuma había sido asesinado por los europeos, y la rebelión estalló con renovado vigor.

Los españoles, habiendo perdido a su protector y rehén en una sola persona, huyeron de Tenochtitlán. En la noche del 01 de julio de 1520, bajo nubes de flechas y dardos, intentaron una retirada organizada. Durante esta retirada murieron cuatrocientos españoles. Muchos de ellos no murieron las flechas, sino ahogados debido a que tanto su caballo como los que iban a pie, fueron arrastrados al fondo de los canales por el oro que cargaban (Los ahogo su avaricia), que no pudieron liberar de sus manos debilitadas ni siquiera para salvar sus vidas.

A Cortés le llevó un año crear un nuevo ejército. Logró atraer a su lado a las tribus descontentas con el dominio de los mexicas y en junio de 1521, un ejército de 150.000 hombres, de los cuales menos del uno por ciento eran españoles, sitió Tenochtitlán. La ciudad se debilitó por una epidemia de viruela traída por los españoles, pero tres intentos de asaltarla resultaron infructuosos. Sólo cortando los acueductos que abastecían de agua potable a la ciudad pudieron los españoles conquistar la capital del Imperio mexica.