NOVELA “LOS VIAJES DE GULLIVER” LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Maestro de Literatura Inglesa en la Universidad Interamericana del Norte.

JONATHAN SWIFT: En 1692 defendió su tesis de maestría y asumió el cargo de sacerdote. Esperaba que el título espiritual lo convirtiera en una persona respetada. Después de varios años de servicio en el Templo, Swift se vio obligado a realizar las aburridas tareas de un sacerdote de aldea y pronunciar sermones dominicales a una docena de personas comunes y corrientes que no podían apreciar su elocuencia e ingenio.

 Irlanda era un país pobre y atrasado, totalmente dependiente de Inglaterra. La población pagaba impuestos exorbitantes y vivía en la pobreza. Swift, como sacerdote, tuvo que viajar mucho a pie por todo el país. Vio cómo vivían los irlandeses y se enamoró de ellos. Al mismo tiempo, Swift captó con entusiasmo las noticias políticas provenientes de Inglaterra y mantuvo contactos con amigos influyentes.

 Swift comprendió que la única arma que le ayudaría a abrirse camino era su pluma afilada. Dirigió su talento literario a defender a los Whigs, partido que exigía el desarrollo de la industria y el comercio. Sin firmar, Swift publicó varias obras ingeniosas: folletos en los que ridiculizaba a sus oponentes y demostraba la razón de los Whigs. Estos folletos fueron un gran éxito y fueron de gran ayuda para los Whigs. Los Whigs intentaron encontrar a su aliado desconocido, pero Swift por el momento prefirió permanecer en las sombras.

 Deambuló por las estrechas calles de Londres, entró en una cafetería donde se reunían escritores londinenses, bebió café en silencio y escuchó las últimas noticias. De vez en cuando, este hombre sombrío con sotana negra de sacerdote intervenía en la conversación y soltaba casualmente tales ocurrencias y juegos de palabras que los visitantes de la cafetería se quedaban en silencio, tratando de no decir un solo chiste.

En 1704, Swift publicó un libro satírico, The Tub's Tale. El nombre en sí es una expresión popular inglesa que significa: decir tonterías. Sin piedad y crueldad, ridiculizó en él todas las manifestaciones de la estupidez humana: disputas religiosas infructuosas, obras de escritores y críticos mediocres, halagos, adulación. Para librar al país de tontos desesperados, Swift propuso buscar en el manicomio, Bedlam, personas con una mente brillante, dignas de ocupar diversos puestos gubernamentales y militares.

“El cuento de un barril” se compró como pan caliente, pero nadie sabía quién era su autor. Al final, Swift admitió que escribió este libro sensacional y muchos otros folletos anónimos publicados anteriormente sin el nombre del autor. Después de esto, entró como igual en el círculo de los mejores escritores y artistas. Ahora Swift comenzó una extraña doble vida: en Irlanda siguió siendo un modesto sacerdote de pueblo, Y en Londres se convirtió en un escritor famoso.

La reina Ana ascendió al trono inglés. Inglaterra ya había estado en guerra contra Francia durante varios años, y la guerra se prolongó deliberadamente porque aportó riqueza a varios nobles influyentes.  La influencia y la fama de Swift aumentaron sin cesar. Los ministros lo adularon, lo invitaron a palacios, organizaron lujosas recepciones en su honor y trataron de conseguir su apoyo. Swift no obtuvo ningún beneficio de su puesto. Sólo quería que la política estatal se condujera sabiamente, no en beneficio de gobernantes individuales, sino en nombre de los intereses de todo el Estado en su conjunto. Trató persistentemente de poner fin a la ruinosa guerra lo antes posible, aliviando así la situación del pueblo.

Escribió muchos panfletos en los que expuso los abusos de los nobles que prolongaban la guerra. Las palabras de Swift encontraron una cálida respuesta entre la gente. No sin su influencia se concluyó un tratado de paz con Francia. Swift fue nombrado decano de la Catedral de Dublín. Cuando la reina Ana murió inesperadamente en 1714, la discordia entre ministros se intensificó bajo el nuevo rey, Jorge I.

Swift vio cómo algunos reyes eran reemplazados por otros, cómo los ministros intrigaban unos contra otros, luego huían de sus puestos y eran reemplazados por otros nuevos, y la situación del pueblo seguía siendo igual de sombría. Swift comprendió que por muy grande que fuera su influencia, no podía ayudar a la gente. Entonces decidió dejar la política y se mudó a Dublín para siempre.

De 1715 a 1723, Swift vivió casi constantemente en Dublín, y sólo en el quincuagésimo octavo año de su vida regresó a la lucha social. Esta vez Swift dedicó toda la fuerza de su ira y talento a la defensa del pueblo irlandés. El gobierno inglés permitió que el astuto estafador Wood acuñara pequeñas monedas para Irlanda. Empezó a producir monedas de tan mala calidad que los irlandeses se negaron a aceptarlas. Luego Swift se dirigió a la gente, aparentemente en nombre de un fabricante de ropa de Dublín, con una serie de “Cartas”.

En ellos, describió la terrible pobreza y miseria de los irlandeses, recordó que a nadie se le daba el derecho de invadir las antiguas libertades irlandesas y llamó a los irlandeses a luchar por sus derechos humanos y su dignidad. “Ustedes son y deben ser un pueblo tan libre como sus hermanos en Inglaterra”, inspiró Swift a los irlandeses. Comenzó exponiendo al estafador Wood y terminó con un llamado a un levantamiento contra el dominio inglés.

   Sus “Cartas de un fabricante de telas” lograron su objetivo. El gobierno inglés tuvo que retirar de circulación la moneda falsa de Wood. Todo el mundo en Irlanda sabía quién era el autor de las Cartas del fabricante de telas, pero cuando el gobierno decidió llevar a Swift a juicio y anunció una recompensa de 300 libras para cualquiera que pudiera identificar al autor de las Cartas del fabricante de telas, no había un solo irlandés que quisiera codiciar el dinero. Cuando el Primer Ministro ordenó arrestar a Swift y llevarlo a Londres, la respuesta llegó desde Irlanda: “Se necesitan diez mil soldados para arrestar a Swift”.

El cerrado y severo Swift se convirtió en el favorito del pueblo irlandés. Estaba custodiado por un destacamento especial y en las calles fue recibido con miles de buenos deseos y saludos. Las Cartas del Fabricante de telas despertaron el espíritu de resistencia e inspiraron a los irlandeses a luchar por su independencia.

La obra principal de su vida, la novela "Los viajes de Gulliver", como todas las demás obras, Swift la publicó de forma anónima y reconoció su autoría sólo después de que "Los viajes" se hubiera vuelto a publicar varias veces y se hubiera leído casi hasta el cansancio. La novela cautivó a los lectores con las inauditas aventuras de Gulliver en los países de liliputienses y gigantes, la putanos y houyhnhnms. Sólo los más perspicaces de sus contemporáneos se dieron cuenta de que esta divertida y fantástica historia contenía el significado más profundo, ocultaba una malvada burla del orden, las leyes, la moral y la política existentes.

   Las primeras aventuras extraordinarias de Gulliver tienen lugar en el país de Lilliput. Gulliver es doce veces más grande que los liliputienses. Swift calculó con precisión todas las relaciones entre el gigante Gulliver y el reino de los liliputienses y las describió de manera tan convincente que algunos lectores de esa época tomaron esta historia al pie de la letra.

Los insignificantes y divertidos liliputienses resultaron ser un pueblo vanidoso y egoísta. Valoraban sobre todo la riqueza, el rango y las insignias, como observó Gulliver en su tierra natal. Los liliputienses se peleaban, chismorreaban, intrigaban y libraban guerras intestinas. Tenían partidos políticos. Uno argumentó que los huevos debían romperse por el extremo romo, mientras que el otro argumentó lo contrario. Los lectores podrían adivinar aquí fácilmente la descripción de disputas religiosas infructuosas.

Todas las relaciones humanas, que en realidad parecen significativas e incluso grandiosas, se muestran en la novela de Swift a escala microscópica y, por tanto, parecen ridículas y patéticas. Los lectores se divirtieron con las extrañas aventuras de Gulliver y, sin darse cuenta, se rieron de las deficiencias y vicios de la Inglaterra moderna.

Durante su segundo viaje, Gulliver llegó a una tierra de gigantes que tenían doce veces la altura humana. Así, el propio Gulliver se convirtió en un liliputiense entre los gigantes y, gracias a su diminuta estatura, sufrió todo tipo de problemas. Para el rey de los gigantes, en quien terminó Gulliver, la historia sobre la vida de pequeños que se llaman a sí mismos personas parecía divertida, y las costumbres de las personas eran lamentables y vanas, al igual que el propio Gulliver, la vida de los liliputienses.

En la tercera parte de la novela, Gulliver se encontrará en Laputa, el país de los científicos. Los científicos de renombre son inusualmente distraídos y reflexivos, y cada uno de ellos está ocupado resolviendo una compleja cuestión "científica", por ejemplo, cómo quemar hielo para convertirlo en pólvora, el método de construir casas desde el techo en lugar de desde los cimientos, etc. Estos “científicos” recuerdan a algunos de los contemporáneos de Swift, en cuyos trabajos científicos había muchos restos de estéril sabiduría medieval. Por eso Swift ridiculizó tan despiadadamente la ciencia contemporánea.

Y en otros países a los que viajó Gulliver, encontró absurdos divertidos, detrás de los cuales se escondían indicios de hechos reales y personas reales de esa época. Finalmente, la última cuarta parte de la novela describe la visita de Gulliver al país de los Houyhnhnms, caballos dotados de inteligencia humana y obligados a trabajar por sí mismos por lamentables criaturas humanoides. Aquí, decepcionado y cansado, Swift, enojado e ingeniosamente, demuestra a sus compatriotas que la vida está organizada de manera inhumana, fea e injusta.

Los viajes de Gulliver ganaron fama mundial e inmortalizaron el nombre de Swift. En esta obra su enorme talento satírico alcanza tal poder que sólo unos pocos escritores en el mundo han poseído. Swift murió a la edad de 78 años. En su testamento pidió ser enterrado en la catedral de Dublín. En su tumba estaba grabada una inscripción compuesta por él mismo: “Aquí yace el cuerpo de Jonathan Swift, deán (Decano) de esta iglesia catedral, y la severa indignación ya no desgarra aquí su corazón. Avanza, viajero, e imita, si puedes, al celoso campeón de la valiente Libertad”. Murió el 19 de octubre de 1745 en Dublín.

Se hizo famoso como maestro de la sátira. El héroe de su novela “Los viajes de Gulliver” también fue víctima de un naufragio. Swift se burla de los políticos, ridiculiza la insensatez de los conflictos entre Lilliput (Inglaterra) y Blefuscu (Francia) y se burla del orgullo humano. Los viajes de Gulliver siguen vigentes a pesar de tantos años trascurridos.