HISTORIA DE LAS PASTILLAS EN MEDICINA

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista- FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

En sentido estricto, una planta medicinal es una materia prima que los farmacéuticos suministran en diferentes formas. Durante muchos siglos las plantas se han utilizado sin tratamiento ni procesamiento tal cual, creyendo que son las medicinas que nos brinda la naturaleza. Así lo confirman los indígenas. En los años 1960 En la cueva de Shanidar, en el territorio del actual Irak, el arqueólogo estadounidense Ralph Solecki encontró restos de neandertales, que durante su vida sufrieron claramente diversas dolencias: basándose en los huesos reconstruyeron que a algunos les habían amputado miembros, a otros sufrían artritis, etc.

Un estudio del suelo alrededor de los esqueletos mostró que los muertos fueron enterrados rodeados de racimos de plantas medicinales, incluidas las que crecían lejos del lugar de enterramiento. De esta manera, los arqueólogos creen, que recibieron un suministro de medicinas para el más allá. Uno de los partidarios más famosos del uso de materias primas en su forma original o en forma de jugos fue Hipócrates, creía que de esta manera se manifestaban plenamente las propiedades curativas. Se puede decir que no sólo fue uno de los pilares de la medicina antigua, sino también uno de los herbolarios más autorizados de su tiempo. En sus escritos, Hipócrates describió 236 tipos de hierbas y flores medicinales.

Hoy conocemos a Hipócrates como el “padre de la medicina”. En la Antigua Grecia hubo otro médico que goza de menos fama, pero que hizo más por el desarrollo de los productos farmacéuticos. Este es Pedanius Dioscórides, que vivió en el siglo I. y se dedicaba a la medicina militar, así como al estudio de las plantas medicinales. Compiló una obra llamada Materia Medica, o Tambien conocida como “Sobre sustancias medicinales”. Dioscórides resumió el conocimiento disponible en ese momento, y el resultado fue el libro de referencia farmacológica más completo en su tiempo.

Las plantas se dividen en cuatro grupos: aromáticas, alimenticias, vinícolas y medicinales. Estos últimos se dividen en varios subgrupos según su efecto: calentar, suavizar, espesar, relajar, etc. En total, Dioscórides describió alrededor de 1000 fármacos, de los cuales alrededor de 600 estaban elaborados a partir de materiales vegetales. También escribió una descripción de casi 5.000 formas de utilizar diversas drogas. Fue Dioscórides quien fue el autor del término “anestesia” y usó esta palabra para describir el efecto de la tintura de raíz de mandrágora.

Junto al uso de plantas medicinales, en la antigüedad también floreció la llamada organoterapia: los médicos trataban con productos de origen animal. Para las enfermedades intestinales prescribían caldo de gallo viejo, para la formación de gases, carne cruda de castor con vinagre, y para la gota, una mezcla de grasa de cabra y excrementos de cabra. Es cierto que tocar a una mujer durante su período también ayudaba contra esta última enfermedad, como creía Plinio el Viejo, autor de “Historia Natural” También había recetas más complejas y usos no estándar: por ejemplo, se suponía que una mezcla de bilis de lobo con leche, sal y miel, vertida en el ombligo, aliviaba el estreñimiento.

La organoterapia de la antigüedad también tuvo su sucesor en los tiempos modernos: el médico francés “Charles Edouard Brown-Séquard”. En particular, creía que el uso de extractos de glándulas seminales de animales como estimulante le permitiría mantener la vitalidad durante el mayor tiempo posible (me viene a la mente los testículos de borrego, el corazón de perro. Cuando ya tenía más de 70 años, se inyectó con la esperanza de obtener un resultado sobresaliente, pero el efecto duró poco y la determinación científica de Sekar no dio grandes resultados.

Al antiguo médico romano Galeno a veces se le llama el padre de los productos farmacéuticos, aunque, si se mira en detalle, no hizo ningún descubrimiento importante en esta área. ¿Por qué merecía un rango tan alto? El hecho es que Galeno fue uno de los primeros en sugerir que no todos los componentes de las materias primas vegetales y animales son medicinales. En su opinión, los componentes beneficiosos debían separarse de los perjudiciales y mezclarse. Así, se rechazó el postulado hipocrático de que la naturaleza nos proporciona medicamentos ya preparados.

Desde entonces, en medicina existe el concepto de “Preparaciones Galénicas”, es decir, complejas. Entre ellos se encuentran la miel de vinagre y otros. Por tanto, podemos decir que todas las formas farmacéuticas posteriores, que constan de varios componentes, son el resultado del trabajo de Galeno. Las recetas que dejó Galeno son muy detalladas. Por ejemplo, sugirió preparar un emplasto para curar heridas. Muchas veces no diferenciamos una pastilla de una píldora (es redonda) La píldora se inventó en la antigüedad, se cree que esta forma de dosificación fue descrita por el mismo Plinio. En particular, en la “Historia Natural” se afirma que las pastillas se elaboran a partir de la serpiente, que los griegos llaman teriaca (la teriaca es un antídoto universal supuestamente existente que podría usarse para hacer frente a cualquier envenenamiento (Plinio).

Las pastillas se preparaban a mano, pero había otra forma: con la ayuda de piedras provisionales. En la piedra se cavaba un orificio en la que se vertía una mezcla de ingredientes medicinales (Surgió el mortero). El inventor de la tableta se cree que fue Paracelso, quien buscaba opciones para hacer formas comprimidas donde no se agregaran espesantes. Presionó los polvos. Se cree que la primera tableta como la conocemos se le debe a William Brockedon, un inventor inglés que vivió entre los siglos XVIII y XIX. Brockden tomó polvo de carbonato de potasio para el dolor de estómago, después de recibir un plomo de alta calidad, decidió comprimir su medicamento de la misma manera. Por tanto, la primera tableta moderna puede considerarse un antiácido.

Oblea: Una oblea es un círculo, generalmente hecho de almidón, en el que se sellaban los polvos para su administración. Incluso la droga más amarga, como la quinina, podía tomarse fácilmente en la oblea. Fueron inventados por el farmacéutico francés Stanislav Limousin; sus galletas parecían dos círculos pegados con agua. Es cierto que este método no era muy higiénico y estas obleas fueron sustituidas por otras. Hay que decir que el invento más importante de Lemosín no es la oblea, sino la ampolla de vidrio. Además, gracias a él, los médicos recibieron intravenosos, dispositivos de inhalación, sistemas colorantes para sustancias tóxicas y dispositivos para el uso terapéutico del oxígeno.

Cápsula de gelatina: El farmacéutico francés Joseph Dublan y su alumno Francois Mothe en 1834 recibieron una patente para la fabricación de cubiertas de gelatina. Sumergieron una pequeña bolsa de cuero llena de mercurio en la sustancia fundida, obteniendo así formas. Con una pipeta se llenaron con medicamento líquido y se sellaron con la misma gelatina. A los farmacéuticos les gustó el principio y comenzaron a utilizar activamente dichos productos, mientras intentaban mejorar la apariencia. Cuando las bolsas fueron reemplazadas por alfileres de metal, comenzó a surgir una forma que se parecía a la moderna: se la llamó “pupa de gusano de seda”.

La primera máquina para fabricar cápsulas se instaló en la planta de Detroit. El último punto lo hizo Robert Pauli Scherer, un inventor estadounidense que era ingeniero químico de formación, pero que se dedicó a los desarrollos en el campo de la producción farmacéutica. Trabajó en el taller de su padre durante tres años fabricando una máquina para fabricar cápsulas duras y, finalmente, prácticamente capturó el mercado correspondiente. Su empresa de producción de productos encapsulados se convirtió inmediatamente en un monopolio. Desarrollo un negocio muy productivo. Intentó sellar en cápsulas no sólo medicamentos, sino también otras sustancias, desde combustible para encendedores hasta repelentes de insectos. A lo largo de la historia, la empresa comenzó a producir vitaminas y a la fecha continua.