HAWKWOOD “EL MERCENARIO” (1323- 1394)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Conocido como Sir John” Su nombre fue Giovanni Acuto, nació en Inglaterra en 1323, murió en Florencia Italia, en marzo de 1394. Hawkwood, fue un aventurero inglés, líder de una banda de mercenarios en Italia. Fue uno de los mercenarios mejor pagado y más destacados de su tiempo. Hawkwood nació en algún lugar del sureste de Inglaterra, durante la Guerra de los Cien Años sirvió en Francia en el ejército del rey Eduardo III, luego permaneció sin trabajo durante algún tiempo y alrededor de 1360 se convirtió en capitán mercenario en Borgoña.

Llamó la atención de los estados italianos por primera vez durante la “campaña blanca” contra los papas de Aviñón. Hawkwood era respetado por su coraje y sus cualidades de liderazgo. Llegó con su destacamento a Italia en 1362 durante un período de calma temporal durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia. Durante los siguientes años combatió en el norte de la península, atendiendo a diversos "compromisos” al servicio de quien le pagaba. Entró por primera vez al servicio de Bernabé Visconti, gobernante de Milán y jefe del partido gibelino en los Apeninos, y luchó a su lado (1369-1372).

Luego, alegando falta de pago de salarios, se pasó al lado del Papa Gregorio XI y comenzó a luchar con los Visconti (Su antiguo contratante). En 1375-1378 Durante la Guerra de los Ocho Santos (una guerra entre el estado papal liderado por el Papa Gregorio XI y una coalición de estados italianos liderada por Florencia, en donde Florencia se opuso al papado. Después de dos años de guerra, el Papa Gregorio XI hizo las paces con el principal aliado de Florencia, Milán, y decidió utilizar los servicios del destacamento de Hawkwood para pacificar Florencia.

Esto sacudió drásticamente la posición de la alianza anti papal. Para evitar tal catástrofe, Florence simplemente "superó" la oferta para Hawkwood, ofreciéndole un soborno de 130.000 florines (aproximadamente 23,5 millones de dólares modernos), y se unió a la coalición anti- papal. Al darse cuenta del peligro de tal traición, las comunas y los “Signori” pagaron mucho dinero a los mejores mercenarios, tanto durante la guerra como durante la paz, no sólo para mantener la lealtad de los mercenarios, sino también por su "buen comportamiento" para que no cometer atropellos en su territorio.

 Al mismo tiempo, los mercenarios no sintieron ningún remordimiento por lograr sus objetivos negociando su monopolio sobre la violencia. En la práctica, esto significaba una extorsión armada ordinaria, ni más ni menos. Hawkwood era un maestro reconocido en esta materia. En 1379, Florencia ya no libraba guerras y no necesitaba un gran ejército mercenario. Pero, habiendo liderado una banda de merodeadores que arrasaron los campos de la Toscana y amenazaron con el caos y la destrucción, Hawkwood obligó a Florence a llevárselo a él y a miles de sus mercenarios.

Hawkwood cumplió los términos de su tratado con Florencia y no luchó en Toscana. Más tarde negoció rescates similares con Pisa y Siena. Durante diecisiete años, Hawkwood sirvió casi continuamente en Florencia, donde fue considerado "el mejor capitán y el guerrero más experimentado y hábil de toda Italia". Dirigió el ejército florentino y se ganó la reputación de "salvador" de la libertad de la ciudad y el comandante mercenario más leal. La gratitud de Florence fue tan grande que Hawkwood recibió la ciudadanía y una asignación muy decente.

Hawkwood fue sin duda un ejemplo destacado de mercenario extranjero, y se le hizo un retrato ecuestre para alabarlo y exaltarlo. En aquellos años los mercenarios no tenían un hogar permanente, ni patria, solo iban a donde los contrataran. A pesar de muchas cualidades valiosas, los primeros mercenarios no eran la encarnación de la virtud. A decir verdad, no eran gente digna en absoluto, y mucho menos el caballero inglés a quien el pintor Uccello pinto en un caballo. Hawkwood, no tenía lealtad con nadie, lo único que le interesaba era el dinero.

Durante las guerras los mercenarios no dudaban en cambiar de bando si el precio ofrecido era lo suficientemente alto. Los mercenarios y sus comandantes eran gente cruel, acostumbrada a la guerra y la violencia. Incluso para los “mejores” mercenarios, la crueldad era una forma de vida.  En 1377, Hawkwood participó en la masacre de Cesena y ordenó la matanza de 5.000 civiles. Hawkwood, arrastraba tras de sí muerte y destrucción. Sus destacamentos no obedecieron las leyes y cometieron robos, a menudo en las tierras de quien les pagaba. El robo, el saqueo y la violación eran la norma para ellos.

Se enriquecieron a voluntad, sembrando muerte, sufrimiento y caos a su alrededor. Muchos de los mercenarios eran sádicos matando a sus rivales con crueldad. Los mercenarios se convirtieron en unidades bien organizadas con identidades y estructuras de mando claras. Algunos incluían soldados de muchas nacionalidades diferentes. Algunos tenían una “especialización” específica, como infantería o caballería, pero muchos tenían representantes de todas las ramas del ejército, que resolvían simultáneamente todos los problemas militares. La compañía de mercenarios de, Hawkwood contaba con hasta 10 mil soldados y hasta 20 mil civiles acompañantes (convoy).  

Los mercenarios eran contratados por contrato por lo que se les conocía como “condottiere”. Normalmente el contrato era de cuatro a ocho meses. La duración de los contratos se explica por la renuencia a pagar a los mercenarios más tiempo del necesario. Pero esto no significaba que las unidades mercenarias fueran una especie de bandas ambulantes. Aunque pasaban de un “cliente” a otro, la mayoría renovaba periódicamente sus contratos. En aquel momento los soldados ingleses eran muy valorados por sus “habilidades de lucha” y podían exigir enormes cantidades de dinero, que a veces excedían significativamente los salarios de los altos funcionarios del gobierno. Una vez contratados, los mercenarios extranjeros luchaban eficazmente. Si, se les pagaba luchaban.

Murió en 1394 y se le ofreció un funeral formal en la Catedral de Santa María del Fiore. Muchos años después, en 1436, cuando los restos del mercenario fueron enterrados nuevamente en Inglaterra, sin embargo, en Florencia se pidió hacerle un monumento de mármol con su figura en bronce en una tumba vacía. Al mercenario se le hizo su estatua montando un hermoso caballo. Aunque la lápida vacía fue movida varias veces, se instaló para que todos pudieran verla. Fue inmortalizado a pesar de ser extranjero, mercenario, bárbaro, que se ganaba la vida con la guerra.