PACIENTE PSIQUIATRICO “ENFERMO MENTAL” (ALEMANIA)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 La eugenesia alemana es anterior a los nazis, y las consecuencias de su popularidad, los crímenes bárbaros contra los enfermos mentales durante la era nacionalsocialista, se remontan a acontecimientos que ocurrieron mucho antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1920, se publico el folleto “El llamado a la destrucción de la vida insignificante: sus dimensiones y formas”, escrito por el psiquiatra Alfred Gohe y el abogado Karl Binding, proporcionó la justificación lógica para el asesinato en masa de ciudadanos con enfermedades mentales del Tercer Reich.

 La atmósfera en la que nacieron tales ideas estuvo predeterminada por la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial en 1918 y su posterior colapso. Los conceptos de muerte voluntaria, eutanasia y destrucción de “vidas inútiles” surgieron a mediados del siglo XIX, pero se popularizaron después de la primera guerra. Como parte de la higiene racial, se preveía la eliminación de elementos “débiles” y “ajenos” del “cuerpo de la nación” (Volkskörper). Desde el punto de vista de sus partidarios, con ellos el pueblo se degradaria. Por supuesto, la adopción de tal concepto se expresó en el hecho de que la salud del individuo se volvió menos importante que la salud de la nación en su conjunto. El concepto de higiene racial, introducido en la ideología de la Alemania nazi, se basó en el darwinismo social, movimiento que se remonta a la segunda mitad del siglo XIX.

 Pero si la higiene racial existió precisamente bajo el nacionalsocialismo, entonces la higiene social fue conocida en este país desde hace mucho tiempo y experimentó su apogeo durante la República de Weimar. Cómo la psiquiatría alemana mutó y permitió que los nazis cometieran sus crímenes se describe en el trabajo publicado en el International Journal of Mental Health por los historiadores Thomas Mueller y Thomas Beddies.

 ¿Cómo influyó la Primera Guerra Mundial en todo esto? Por un lado, entre 1914 y 1918, aproximadamente 70 mil pacientes murieron en hospitales psiquiátricos alemanes debido a un tratamiento y atención inadecuados; por lo tanto, la muerte en una institución de este tipo comenzó a considerarse algo normal. Incluso estuvo justificado desde el punto de vista de la eficiencia económica. Dicen que como estas personas no producen nada y son una carga para la nación, entonces su muerte es un factor positivo.

 Por otro lado, la enorme cantidad de soldados que murieron en el campo de batalla fue considerada una verdadera tragedia desde el punto de vista de la eugenesia, porque allí murieron “los representantes más productivos de su generación”, mientras que muchos elementos “inútiles” o “psicópatas” permaneció vivo. En este contexto, cobraron especial relevancia las ideas expresadas en la obra de Alfred Gohe. Publicaciones similares provocaron un intenso debate entre los psiquiatras. Algunos se apresuraron a repudiar tal concepto, algunos expresaron su pleno apoyo, mientras que otros simplemente no lo tomaron en serio.

 Al mismo tiempo, se llevaron a cabo reformas en el tratamiento de los enfermos y discapacitados mentales, que fueron el resultado de los acontecimientos revolucionarios de 1918-1919 y un cambio en el sistema político. En 1919, el psiquiatra bávaro Gustav Kolb propuso que estas personas no fueran enviadas a hospitales, sino que se las dejaran al cuidado de ellas mismas o de familias de acogida. Sin embargo, esta política llevó al hecho de que el árbol genealógico del paciente se compiló en un hospital psiquiátrico, y la ausencia de enfermedades mentales hereditarias se convirtió en una condición para su traslado a manos de familiares.

 A finales de los años 20 se llevó a cabo otra reforma que introdujo la llamada “terapia activa”, durante la cual los pacientes debían estar constantemente ocupados con algo. Demostró su eficacia: se redujo el tiempo de permanencia de los pacientes en un hospital psiquiátrico, así como la posibilidad de recaída. Sin embargo, el declive económico que siguió a finales de la década de 1920, junto con la radicalización política y la polarización de opiniones, afectó la forma en que la sociedad y el gobierno veían a los enfermos mentales y a las personas con discapacidad. Aunque las medidas descritas anteriormente no requirieron una gran financiación, prácticamente no se proporcionó dinero para ellas.

 Después de 1933, los árboles genéticos de los pacientes recopilados mediante el programa de Gustav Kolb se utilizaron para obligar a las personas a ser esterilizadas. Además, a medida que los pacientes permanecían en libertad, se presentaron más quejas contra ellos, lo que permitió a los nazis vincular el comportamiento social desviado, la herencia y la enfermedad mental. Así, las autoridades del Tercer Reich implementaron una política de criar un alemán "mejorado", fomentando la reproducción de ciudadanos "genéticamente sanos".

 Los psiquiatras alemanes de esa época creían que utilizando "métodos preventivos" podrían lograr el éxito en este camino. Dejaron de tratar de manera individualizada a los pacientes y comenzaron a controlar no sólo a los enfermos mentales, sino también a los ciudadanos antisociales: psicópatas, delincuentes y drogadictos. Al mismo tiempo, comenzaron los primeros intentos de introducir el concepto de higiene racial.

 La psiquiatría en la Alemania nazi se centró en tres cuestiones: prevenir la transmisión de enfermedades genéticas mediante la esterilización de sus portadores, cuidar y tratar a los enfermos mentales supuestamente curables y desechar a los llamados “incurables”. Sin embargo, en 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, todo cambió. Se pusieron en marcha planes secretos para eliminar físicamente a los pacientes en los hospitales. Las autoridades denominaron a estas prácticas "psiquiatría preventiva".

 En octubre de 1939, Hitler firmó un decreto sobre la “muerte misericordiosa” para los enfermos mentales. Permitió que ciertos psiquiatras, cuyos nombres estaban indicados en la resolución, pronunciaran un veredicto sobre la incurabilidad de una persona, lo que implicaba la posibilidad de su muerte "por compasión". El encargo se llamó Aktion T4, en honor al número del edificio de la Tiergartenstrasse de Berlín en el que se desarrolló.

 El 24 de agosto de 1941, tras las protestas de representantes de iglesias cristianas y de determinadas personas, Hitler tuvo que cancelarlo. Pero en ese momento, alrededor de 70 mil pacientes en clínicas psiquiátricas habían sido asesinados. Sin embargo, el programa nazi de eutanasia de estas personas no terminó: continuó silenciosamente, de manera descentralizada. Ahora los pacientes no eran enviados a cámaras de gas, sino que los mataban de hambre y les inyectaban drogas mortales. Como parte de esta iniciativa, hasta 1945 fueron asesinadas unas 200 mil personas, incluidos niños.

 Pasó mucho tiempo antes de que los psiquiatras se dieran cuenta de la realidad del peligro asociado al nuevo gobierno. La psiquiatría y quienes la practicaban perdieron el respeto y la confianza de la nación. El desprecio por los psiquiatras surgió de su apoyo entusiasta a las leyes para impedir el nacimiento de “descendencia genéticamente enferma”, y esto estuvo especialmente influenciado por la revelación de un programa inicialmente secreto para la eutanasia de los enfermos mentales. Como resultado de las políticas y la ideología nazis, el concepto de tratamiento domiciliario para los enfermos mentales no se aplicó en gran medida después de la guerra, tanto en Alemania Oriental como en Alemania Occidental, hasta principios de los años 1980.

 En los primeros veinte años después de 1945, prácticamente no se intentó evaluar las acciones de los psiquiatras alemanes. Sin embargo, publicaciones posteriores basadas en materiales de los juicios de Nuremberg arrojaron luz sobre el problema. Se ha establecido inequívocamente que muchos médicos estuvieron involucrados en delitos médicos durante el período nazi. O los toleraron en silencio o tomaron parte activa en ellos.

 Sin embargo, los inicios de los programas social-utópicos de higiene racial se encuentran en el discurso de los psiquiatras alemanes mucho antes de que los nazis llegaran al poder en 1933. Al mismo tiempo, en la República de Weimar se implementaron programas psiquiátricos verdaderamente avanzados, destinados a resolver los problemas de un paciente específico, cuyo significado posteriormente fue distorsionado y pervertido.

 Los esfuerzos de los psiquiatras no estaban dirigidos al tratamiento, sino a "prevenir" las enfermedades mentales esterilizando y matando a pacientes, supuestamente portadores de "genes degenerativos"Es sorprendente con qué buena disposición aceptó la psiquiatría alemana la tesis controvertida y no comprobada de que las enfermedades mentales son exclusivamente hereditarias. Todo esto condujo no sólo a tragedias personales, sino también a la estigmatización de familias enteras. La negativa a trabajar, la conducta delictiva y la desviación sexual se consideraron signos de problemas mentales graves. Muchos trabajos científicos de esa época pedían la esterilización de esas personas.

 Sin embargo, no hay pruebas de que los psiquiatras que se negaron a participar en el asesinato en masa de pacientes fueran amenazados con represalias. A su vez, prácticamente no resistieron activamente estas medidas; solo hay pruebas dispersas de que algunos médicos intentaron deliberadamente retrasar la ejecución de órdenes que establecían la necesidad de exterminar a los enfermos mentales. Después de 1945, muchos ex psiquiatras nazis continuaron ejerciendo su profesión. Algunos de ellos no reconocieron la eugenesia como una pseudociencia, otros cambiaron de especialidad, los que fueron reconocidos como criminales se escondieron.