BABESIA (PIROPLASMOSIS)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

La babesiosis (piroplasmosis) es una enfermedad parasitaria de la sangre causada por parásitos del género Babesia y transmitida por picaduras de garrapatas de los géneros Ixodes, Dermacentor y Rhipicephalus. La Babesia parasita el sistema circulatorio del animal, localizándose en los eritrocitos. Los agentes causantes de la babesiosis en perros (Babesia canis, Babesia microti, Babesia conradae y Babesia gibsoni) causan anemia y trastornos sistémicos de diversa gravedad. La especie Babesia canis está ampliamente distribuida. El portador es una garrapata del género Dermacentor spp.

Ciclo de vida de una garrapata: Se presenta tanto de forma aguda como crónica. La forma aguda se caracteriza por un aumento de la temperatura corporal a 41-42 grados C, apatía, letargo y rechazo a la alimentación. Las membranas mucosas de los ojos y la boca adquieren un tono amarillento, el pulso es débil y filiforme. Aparece sangre en la orina, lo que la convierte en un color amarillo oscuro, marrón claro, burdeos o té. Se observa dificultad para caminar, el perro empieza a agacharse sobre las patas traseras y suele presentar paresia y parálisis. La piroplasmosis canina también causa atonía intestinal. La falta de tratamiento puede ser mortal.

La forma crónica se presenta en animales con mayor resistencia corporal, así como en los llamados inmunes pasivos, que previamente padecieron babesiosis y se sometieron a tratamiento. En las primeras etapas de la enfermedad, la temperatura corporal sube a 40-41 grados C y luego desciende a valores normales. El animal presenta cansancio constante, su apetito empeora o se vuelve selectivo. Los períodos de mejoría del estado de ánimo dan paso a apatía. La piroplasmosis crónica suele caracterizarse por caquexia (agotamiento) y anemia grave. La enfermedad dura de 3 a 6 semanas. La recuperación completa tras el tratamiento no es inmediata y puede durar de 3 semanas a 3 meses.

A diferencia de las enfermedades de etiología bacteriana y viral, el sistema inmunitario del perro dificulta el desarrollo de componentes protectores (anticuerpos) contra la babesia (Piroplasma). Por ello, el animal puede volver a enfermar tras finalizar el tratamiento. ¿Cuál es el peligro de la piroplasmosis? Como resultado de la destrucción de glóbulos rojos, aumenta la anemia y se libera una gran cantidad de hemoglobina no unida a la sangre, lo cual tiene un fuerte efecto tóxico. Los glóbulos rojos pierden la capacidad de transportar moléculas de oxígeno, lo que altera el suministro de oxígeno a los tejidos corporales, lo que provoca hipoxia y altera el funcionamiento normal de los órganos (hígado, riñones, bazo, corazón, cerebro y médula espinal, etc.).

Durante su ciclo de vida, los piroplasmas liberan sustancias en la sangre que les permiten adaptar el entorno que los rodea (sangre y vasos sanguíneos) a sus necesidades, para asegurar una transición fácil de eritrocitos destruidos a sanos. Bajo la influencia de estas sustancias, el flujo sanguíneo se ralentiza como resultado de la dilatación vascular (es más fácil penetrar en un eritrocito que se mueve lentamente) y los eritrocitos se adhieren entre sí (se forman micro trombos, el tiempo que el Piroplasma permanece fuera del eritrocito se reduce).

Como resultado, se produce daño a los órganos internos (especialmente el hígado y los riñones) debido al bloqueo del flujo sanguíneo por micro trombos. Es por esto que la insuficiencia renal crónica y la hepatopatía son a menudo complicaciones de la piroplasmosis, especialmente en animales que han estado enfermos repetidamente.

Una de las complicaciones más peligrosas de la piroplasmosis es la anemia hemolítica autoinmune. Como resultado de la destrucción de los glóbulos rojos, quedan muchos fragmentos de membrana en la sangre. En algunos animales, el sistema inmunitario intenta eliminarlos mediante la producción de anticuerpos. Posteriormente, estos anticuerpos comienzan a eliminar no solo fragmentos de membrana, sino también glóbulos rojos sanos. Esta complicación es bastante rara, pero si se desarrolla, es muy difícil de controlar.

La aparición de complicaciones graves requiere que el dueño del perro sea meticuloso en el tratamiento, no solo durante los signos clínicos más pronunciados, sino también durante el período de rehabilitación, así como en el seguimiento posterior del animal para identificar complicaciones en etapas tempranas. El seguimiento sistemático por parte de un veterinario es necesario incluso en ausencia de signos clínicos.

La prevención de la babesiosis se centra principalmente en la protección contra las garrapatas. Para ello, se pueden y deben utilizar diversos agentes insecticidas acaricidas en forma de collares, aerosoles, gotas y champús. Estos agentes se encuentran fácilmente disponibles en cualquier tienda de mascotas o farmacia veterinaria.

Tratamiento: Cabe destacar que la piroplasmosis (si se diagnostica a tiempo) es bastante fácil de tratar. El tratamiento se centra principalmente en la destrucción del parásito sanguíneo (Piroplasma) y, salvo raras excepciones, se acompaña necesariamente de infusiones intravenosas de soluciones para mantener el equilibrio hidrosódico y la desintoxicación del organismo. También es necesario el uso de hepatoprotectores, vitaminas, antioxidantes, analépticos, Inmunomoduladores, antiespasmódicos, antihistamínicos y fármacos que contienen hierro.

La farmacología veterinaria no se detiene: aparecen sistemáticamente nuevos fármacos para el tratamiento de la babesiosis en el mercado, su toxicidad disminuye y sus dosis cambian. Vale la pena llamar la atención de los dueños de perros sobre el hecho de que la automedicación de su mascota es peligrosa para su salud, ¡la automedicación a menudo conduce a la muerte! Si nota los síntomas anteriores en su perro, quita o ve una garrapata en su perro, debe comunicarse de inmediato con cualquier clínica veterinaria que le resulte conveniente.