CERDO MINIATURA “NUEVA MASCOTA”

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista – FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

El cerdo doméstico (Sus scrofa domesticus) fue domesticado hace entre 10.000 y 11.000 años. Para los humanos, siempre ha sido una fuente de carne y grasa, y la selección se ha llevado a cabo en este sentido durante milenios. Sin embargo, en la sociedad moderna ha surgido una nueva demanda que ha marcado una nueva dirección de selección artificial y metódica que es “Cerdo miniatura para mascota humana”. Pero estos cerdos no son de ahora, sino que hace medio siglo los científicos comenzaron a reducir el tamaño normal de ellos para utilizarlos en pruebas de laboratorio. Por otro lado, modificaron a otros para que llegaran a más de 300 – 400 kilos para su consumo humano.

Debido a su similitud anatómica y fisiológica con los humanos, los cerdos se utilizan para realizar estudios preclínicos en diversas áreas: dermatología, cardiología, gastroenterología e implantología dental. Además, los cerdos miniatura deben poseer otras características, como la capacidad de interactuar con los humanos. Se han ido domesticando cuidando su comportamiento hacia los humanos que no sean agresivos y puedan vivir en armonía con los humanos, no solo vivir cerca de los humanos, sino también ser percibidos como miembros de pleno derecho de la familia gracias a ciertas habilidades.

Cerditos que comprendan los gestos de los humanos y que reaccionen brindando a su dueño esa proyección psicológica emocional. Se ha ido trabajando para que los micro- cerdos desarrollen la capacidad de reconocer individuos, mantener una distancia cercana con el propietario, comportamiento infantil en la edad adulta, apariencia infantil, adaptación al régimen de actividad del propietario, reconocimiento de la atención dirigida por una persona, capacidad de reconocer a su dueño.

A finales del siglo XX y principios del XXI, los científicos japoneses estudiaron la capacidad de los cerdos para reconocer a las personas, y encontraron que los cerdos miniatura podían distinguir a una persona conocida de un extraño usando diferentes sentidos, dependiendo menos del olfato. Posteriormente se descubrió que los animales se guiaban principalmente por el color de la ropa. El problema vino cuando al pasear al cerdito se encontraban personas con el mismo color de ropa. El experimento con fotos y premios con galletas arrojo que los cerditos reconocen el rostro de su dueño. Los cerditos aprenden rápidamente a distinguir a las personas tanto en la vida real como en las fotografías.

Los cerdos alcanzan su madurez sexual entre los 4 y los 6 meses, su desarrollo físico completo no se completa hasta los 2 o 3 años. El comportamiento social también se desarrolla gradualmente, a lo largo de varios años. La capacidad de reconocer y recordar rasgos faciales solo se desarrolla con la edad y la experiencia del animal. Un cerdito tarda más en reconocer a su dueño que un cerdo adulto. Cuando el cerdo crece con humanos lo reconoce más rápidamente. La capacidad de distinguir a una persona de otra puede basarse en la necesidad de distinguir a los “amigos” de los “desconocidos”

Otra característica importante de un animal de compañía es su preferencia por mantener una distancia cercana con su dueño. Por ejemplo, un perro tiende a elegir un lugar para dormir y descansar a pocos metros de su dueño, mantiene contacto visual (y a veces táctil) durante un paseo, comportamiento que se mantiene durante toda su vida. Un cerdo, por naturaleza, lleva un estilo de vida grupal, y el contacto con compañeros sociales le resulta natural.

Los dueños de cerdos miniatura comentan que suelen dormir con ellos en la cama (si el dueño lo permite, por supuesto), y durante un paseo, por regla general, intentan mantenerse a una distancia de varias decenas de metros. Es muy posible que este comportamiento tenga una parte significativa de aprendizaje, pero problemas tan comunes para los dueños de perros, como escaparse durante un paseo o tirar de la correa, no se encuentran en las historias de los dueños de cerdos. Por lo general, el miedo a alejarse del grupo se asocia con el infantilismo del animal.

En muchas especies, las crías siguen constantemente a su madre; sin embargo, al alcanzar la madurez sexual, pueden seguir reconociéndola, pero pierden la necesidad del contacto cercano constante. Como resultado de la domesticación, los animales conservan rasgos de comportamiento infantiles en la edad adulta (no abandonan el grupo ni siguen a sus padres, o a su dueño, si se trata de animales de compañía).  Es importante que los cerdos se adapten a los patrones de actividad, sueño y vigilia de los humanos. Los cerdos tienen que adaptarse a la rutina diaria tradicional de los humanos modernos incluso menos que otros animales de compañía. La actividad principal de una persona en casa con una mascota suele ocurrir por la mañana y por la noche.

Un cerdo puede dormir fácilmente todo el día y/o toda la noche si ha recibido suficiente alimento por la mañana y por la noche. Un análisis de las instrucciones para el mantenimiento de los mini cerdos, así como entrevistas con propietarios, confirman esta suposición. Los cerdos pasan la mayor parte del día y de la noche acostados en lo fresco por lo que no desarrollan ansiedad por la separación de su dueño. Un cerdo elige a la persona cuya cabeza y mirada se dirigen hacia él. (Cuanto más tiempo dedica el cerdo al proceso de selección, mayor es la probabilidad de obtener la respuesta correcta) Los cerdos analizan menos las expresiones faciales de su interlocutor, lo cual se asocia con sus propias características fisiológicas y expresiones faciales poco desarrolladas. Los cerdos no perciben los gestos de una persona de pie.

Esto se debe, nuevamente, a la anatomía y fisiología del animal, cuya mirada está dirigida al frente, y levantar el hocico (algo que un perro puede hacer fácilmente, por ejemplo) no es tan natural para un cerdo. El cerdo sí percibe los gestos de una persona arrodillada. Sin embargo, los cerdos prestan más atención a la posición del cuerpo de la persona en el espacio que a los gestos, y si una persona está de pie junto a un plato vacío y señala un plato de comida, el cerdo se acercará primero a él (Los cerdos comprenden bien la posición de la cabeza de una persona, siempre que esta se encuentre en su campo visual). Pueden percibir no solo la atención de una persona dirigida a ellos, sino también si señala con la cabeza un objeto determinado.

El comportamiento que se observa en los cerdos miniatura durante un paseo: no reaccionan particularmente ante otras personas o perros domésticos, pero si intentas acercarte o acariciarlos, el cerdo puede morderlos. En su territorio, este comportamiento se acentúa aún más; los cerdos suelen mostrar agresividad hacia los invitados y familiares de los dueños a quienes ven por primera vez, y tarda cierto tiempo (a veces varios días) en sentirse como uno más para el cerdo. El micro cerdo protege su comida de forma agresiva ante cualquiera que se acerque a su comedero.