¿PORQUE LOS PERROS BABEAN?

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

La salivación excesiva en perros (Hipersalivación) es un síntoma que puede indicar problemas graves de salud en la mascota o ser simplemente una característica de la raza. Causa molestias a los dueños, ya que la saliva mancha el suelo y los muebles tapizados, y también causa molestias al propio animal.  Aunque el aumento de la salivación puede ser un fenómeno fisiológico, como una reacción al calor, no debe ignorarse.

La saliva cumple diversas funciones: humedece y ablanda los alimentos, facilita la deglución, mantiene el equilibrio ácido-base en la cavidad bucal, la limpia y protege los dientes de daños. Las enzimas que contiene, como la inhibina y la lisozima, ayudan a combatir las bacterias. Normalmente, un perro puede producir hasta un litro de saliva al día. Este volumen depende de la raza y el tamaño del animal.

La Hipersalivación es difícil de pasar por alto: la saliva puede secretarse de forma constante o periódica. A menudo, el animal tiene el pelaje húmedo en el pecho y quedan manchas en los muebles y el suelo. Si el aumento de la salivación se asocia a una patología, suelen aparecer otros síntomas alarmantes.

Razones por las que los perros babean: Las causas seguras suelen estar relacionadas con la fisiología o el estado emocional. En estos casos, el dueño puede notar que la salivación solo ocurre en ciertas situaciones y se detiene rápidamente tras eliminar el irritante. Si las causas son patológicas, la Hipersalivación se acompaña de signos de alarma adicionales y requiere atención veterinaria.

Aumento de salivación por problemas de salud: Enfermedades del oído. - Las glándulas salivales más grandes se encuentran en la base del oído y son responsables de la mayor parte de la saliva producida. En casos de otitis, lesiones, tumores y otros procesos inflamatorios en esta zona, se puede observar un aumento de la salivación, a menudo solo en el lado donde se localiza el problema. - Patologías del tracto gastrointestinal: La inflamación de la mucosa gástrica e intestinal suele ir acompañada no sólo de Hipersalivación, sino también de síntomas como náuseas, vómitos y diarrea.

Mordida anormal: Se trata de una afección congénita en la que la mandíbula inferior se acorta o alarga excesivamente. La mal oclusión afecta no solo la apariencia, sino también la salud del animal: el contacto constante de la piel con la saliva puede causar irritación, dermatitis y eccema.

Enfermedades virales: La salivación excesiva puede ser señal de una infección viral. Entre las posibles causas se encuentran la peste de los carnívoros, la enteritis por parvovirus y la leptospirosis. Sin embargo, el virus de la rabia es especialmente peligroso. Afecta el sistema nervioso y se multiplica activamente en las glándulas salivales. Un perro infectado secreta el virus con la saliva, por lo que la sialorrea en animales no vacunados representa una amenaza para los demás.

Helmintiasis (infestación por gusanos): Las infestaciones parasitarias, especialmente las causadas por nematodos (gusanos redondos), suelen ir acompañadas de intoxicación, náuseas, vómitos y aumento de la salivación. Con mayor frecuencia, los parásitos residen en el intestino delgado del animal.

Envenenamientos: Cuando las toxinas entran en el organismo del perro, por ejemplo, comida en mal estado, venenos o medicamentos inadecuados, aparecen una serie de síntomas: aumento de la salivación, náuseas, vómitos y diarrea. De esta forma, el cuerpo intenta eliminar las sustancias tóxicas.

Enfermedades bucales: Cualquier inflamación o cambio patológico en la boca puede causar molestias e Hipersalivación. Las causas más comunes incluyen estomatitis, enfermedad periodontal, caries, inflamación u obstrucción de los conductos salivales y tumores.

Alergia: El aumento de la salivación puede ser parte de una reacción alérgica. Entre los posibles alérgenos se incluyen alimentos y sus componentes individuales, medicamentos, vitaminas, polen, productos químicos domésticos e incluso otros animales. Por lo general, la salivación se acompaña de otros signos de alergia.

Trastornos del sistema nervioso: Algunas enfermedades neurológicas, como la epilepsia, pueden causar sialorrea. Las convulsiones, a menudo acompañadas de pérdida de consciencia, provocan un aumento de la producción de saliva. – Lesiones: Las lesiones en la cavidad oral o las glándulas salivales pueden deberse a diversos factores: mecánicos (objetos extraños, fracturas), químicos (productos químicos domésticos, plantas venenosas) o eléctricos (quemaduras). Estas lesiones suelen provocar salivación constante.

Causas fisiológicas (no peligrosas): En algunos casos, la sialorrea no se asocia con patologías y se presenta solo de forma episódica. La excepción son las características raciales, en las que el aumento de la salivación se considera normal.

Características de la raza: En perros braquicéfalos con hocico corto y aplanado (carlinos, shih tzus, shar peig, bulldogs franceses), el aumento de la salivación se debe a la estructura de la mandíbula. Lo mismo ocurre con las razas con papada grande (San Bernardo, Gran Danés, Mastín, Basset Hound, etc.). En estos animales, la Hipersalivación es una característica fisiológica y no se considera una patología. - Antes de alimentar: Algunos perros salivan más antes de comer, especialmente si siguen un horario. Esta es una reacción natural del cuerpo asociada al desarrollo del reflejo condicionado de comer. - Reacción a olores y sonidos: A veces, la saliva empieza a fluir al oír el sonido de un paquete al abrirse o al oler comida. Estas reacciones reflejas se consideran normales: el cuerpo se está preparando para comer.

Actividad física: Después de juegos activos, correr o paseos largos, un perro puede experimentar salivación profusa. Esto se debe a los mecanismos de termorregulación: las glándulas sudoríparas de los perros están poco desarrolladas, por lo que la saliva ayuda a enfriar el cuerpo. - Condiciones climáticas: El calor o el bochorno también pueden provocar un aumento de la salivación. Esto es una reacción al sobrecalentamiento y un intento de normalizar la temperatura corporal.

Estado de reposo y sueño: Algunos perros babean mientras duermen. Esto es común tanto en animales como en humanos y no requiere intervención a menos que se presenten otros síntomas. - Reacción al gusto: Si su mascota prueba algo agrio o amargo, puede producirse una reacción protectora en forma de salivación, ya que el cuerpo intenta “lavar” la sustancia irritante.

Embarazo: En perras preñadas, la Hipersalivación puede deberse a cambios hormonales. Esta afección suele remitir tras el parto y no requiere tratamiento. - Cambio de dientes en los cachorros: Durante la dentición y el cambio de dientes, los cachorros suelen experimentar salivación excesiva. Esto se debe a la picazón y la inflamación de las encías. Después de esta etapa, el síntoma desaparece por sí solo. - Mareo por movimiento: Durante el transporte, algunos perros experimentan náuseas y salivación. Tras el traslado, la condición se normaliza.

Estrés y sobreexcitación: Los perros sensibles y emocionales (Chihuahuas, labradores, malteses) pueden babear cuando están muy emocionados, estresados o felices. El motivo puede ser una visita al veterinario, la llegada del dueño, un cambio de aires, etc.

A veces, la Hipersalivación es el único síntoma. Sin embargo, si existe una patología, pueden presentarse otros signos alarmantes: Dolor de oído debido a otitis u otras inflamaciones del oído.

Náuseas, vómitos, diarrea, fiebre por intoxicación alimentaria, virus, helmintos, enfermedades gastrointestinales. La formación de espuma y salivación profusa y la parálisis de la mandíbula son signos característicos de la rabia. Dolor, inflamación, sangrado, negativa a comer debido a problemas dentales o lesiones en la boca. La picazón en la piel es un posible síntoma de una alergia. Las convulsiones son comunes en la epilepsia y otras afecciones neurológicas.

Diagnóstico de las causas del babeo en los perros: Si la sialorrea no está asociada a ninguna patología, no hay motivo de preocupación. Sin embargo, si se sospecha la enfermedad, se pueden prescribir los siguientes procedimientos diagnósticos: Análisis de sangre generales y bioquímicos, análisis de heces mediante PCR o ELISA si se sospecha infección viral o bacteriana. Un examen visual de la cavidad oral y radiografías ayudarán a identificar lesiones, cuerpos extraños o anomalías estructurales.

Para diagnosticar enfermedades del sistema digestivo se utilizan la palpación, la ecografía de los órganos abdominales y la endoscopia. La prueba de detección de helmintos implica análisis de sangre y heces mediante métodos ELISA o PCR. Examen del oído con un otoscopio si se sospechan enfermedades inflamatorias de los oídos. Independientemente de los síntomas, se evaluará con el propietario sobre el estado, la dieta, el comportamiento y los hábitos del animal. Con base en la anamnesis y la exploración inicial, el médico puede llegar a una conclusión preliminar, por ejemplo, sospechar una intoxicación, alergias o un trastorno neurológico. Si la causa de la sialorrea es inofensiva, puede que no sea necesaria la atención veterinaria. En estos casos, el dueño puede aliviar la condición de la mascota por sí mismo:

Mientras a tu cachorro le están saliendo los dientes, ofrécele juguetes especiales para masticar para ayudar a aliviar la picazón en las encías. Si el animal está sobrecalentado o muy activo, proporciónele acceso a agua fresca, traslade a la sombra y permítale descansar tranquilamente.

Cuando esté estresado, intente eliminar o minimizar la causa de la ansiedad. En casos graves, podría necesitar consultar a un médico y recetarle sedantes. Si su perro se marea, consulte con un especialista que seleccionará un remedio seguro y comprobará el estado del sistema vestibular.

Si la salivación se acompaña de letargo, pérdida de apetito, vómitos, convulsiones u otros signos alarmantes, debe contactar inmediatamente con una clínica veterinaria.

Tratamiento: La elección del método de tratamiento depende de la causa: La intervención quirúrgica puede ser necesaria en caso de lesiones, presencia de un cuerpo extraño o tumores.

El tratamiento farmacológico se prescribe en caso de infecciones, intoxicaciones, enfermedades gastrointestinales o helmintiasis. Si tiene una alergia, puede recomendarle una dieta especial que elimine el alérgeno potencial. Importante: No use medicamentos ni alimentos medicados sin receta médica. La automedicación puede empeorar la condición de su mascota.

Si nota un objeto extraño en la boca de su mascota, no intente extraerlo usted mismo, ya que podría dañarlo o hundirlo más. En lugar de eso, lleve a su perro al veterinario lo antes posible. Si sospecha que su perro ha ingerido algo peligroso (veneno, productos químicos, objetos), contacte inmediatamente con una clínica veterinaria; un retraso podría costarle la vida.