COMO OYEN LOS PERROS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

La audición de un perro y de un humano funciona prácticamente de la misma manera: el analizador auditivo percibe las vibraciones sonoras, las convierte en impulsos y los transmite a través del nervio auditivo hasta el cerebro. Al igual que los humanos, los perros tienen oído externo, medio e interno. El oído externo está formado por la aurícula y el conducto auditivo externo; el oído medio está formado por los tímpanos, las trompas auditivas y los huesos (martillo, yunque, estribo), etc.

El oído interno, al igual que en los humanos, contiene no solo receptores auditivos, sino también el aparato vestibular, responsable del equilibrio.

Los receptores auditivos son las células ciliadas y de soporte ubicadas en la cóclea del oído interno; perciben las vibraciones sonoras. Las fibras nerviosas se extienden desde las células ciliadas, que conforman el nervio auditivo. Estos nervios transmiten la información entrante a la zona auditiva de la corteza cerebral (en los lóbulos temporales), donde se procesa. Este procesamiento nos permite distinguir la intensidad (volumen), el ritmo, la frecuencia (tono), el timbre y la duración de los diferentes sonidos. Todo esto es igualmente cierto tanto para perros como para personas.

Algunas personas creen que los humanos tienen mejor audición que los perros. ¿Pero es cierto? Quizás, a la hora de interpretar la ópera de Mozart. Sin embargo, si comparamos el rango auditivo de un perro con el de un humano, los humanos no tienen nada de qué presumir. Por ejemplo, los perros oyen frecuencias de 12 a 80 000 hercios (o vibraciones por segundo). En comparación, los humanos oyen de 16 a 20 000, y el límite superior disminuye aún más con la edad.

Además, el, pero puede diferenciar hasta 9.000 tonos diferentes y percibir una potencia sonora de entre 0,1 y 120 decibelios. Los perros oyen sonidos de intensidad media a una distancia de hasta 40-50 metros (una persona, entre 6 y 10 metros), y en el silencio de la noche distinguen crujidos a una distancia de hasta 150 metros. Una diferencia importante entre un perro y una persona es que controla perfectamente los músculos del oído, mientras que para las personas esto es un rudimento (es decir, tenemos estos músculos, pero no los usamos; la mayoría simplemente no sabe cómo hacerlo, y algunos pueden, pero de forma muy limitada). A su vez, un perro, al escuchar, gira no solo la cabeza, sino también las orejas en la dirección del sonido. Esto le permite determinar la dirección con una precisión de hasta 3 grados.

La agudeza auditiva del perro permite un amplio uso de diversos sonidos durante el adiestramiento. Uno de ellos, por supuesto, es el habla humana. El perro no comprende el significado semántico de las órdenes, pero las distingue bien por la combinación y la entonación de los sonidos y comprende que una secuencia de sonidos, pronunciada con cierta entonación, es una “llamada” para una u otra acción.

 

Además, los ultrasonidos se utilizan a menudo en el adiestramiento, aunque no son percibidos por los humanos, pero sí por los perros. Se utilizan como señales para controlar al perro. Cabe destacar que la exposición prolongada a ruidos y sonidos fuertes, incluso en el espectro ultrarrápido, provoca sensaciones desagradables y miedo en los perros. Por ello, se utilizan para ahuyentar a animales agresivos.

Por supuesto, todo dueño preocupado quiere asegurarse de que su perro se sienta bien, incluyendo que tenga buena audición. Por eso, muchas personas se interesan en cómo revisar la audición de un perro. Puedes hacerlo tú mismo, pero recuerda que, ante cualquier problema o sospecha, definitivamente debes contactar a un veterinario. En general, una prueba de audición canina, disponible para todos los dueños, es similar a la de un otorrinolaringólogo. Ate al animal y aléjese 5-6 metros. Luego, susurre su nombre y observe su comportamiento.

Un perro con audición normal reaccionará como corresponde, mientras que uno con discapacidad auditiva no mostrará ninguna reacción. Además, al jugar y entrenar, preste atención a cómo reacciona a los sonidos y órdenes pronunciadas con voz normal. Si percibe que el perro ha empeorado su audición (y, ignora las órdenes deliberadamente), es motivo de consulta con un médico.