GUSANO BARRENADOR

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

“Cochliomyia hominivorax”, conocido como el gusano barrenador, causa Miasis (se alimenta de carne viva como fuente principal de alimento) y es una plaga económica importante. La hembra se siente atraída por las heridas abiertas recientes en cualquier animal de sangre caliente. Estas heridas pueden variar desde un arañazo de espina, una picadura de insecto o garrapata hasta una laceración profunda. También se sienten atraídas por el ombligo de los terneros recién nacidos, los terneros castrados y las heridas por descornado, marcado o esquila. La hembra del gusano barrenador pone rápidamente de 100 a 300 huevos en el perímetro seco de la herida.

En menos de 24 horas, las larvas eclosionan de los huevos y comienzan a alimentarse en la herida abierta. Tardan entre una y dos semanas en desarrollarse por completo, tiempo durante el cual consumen una gran cantidad de carne viva y muerta. Las infestaciones de gusano barrenador sin tratar pueden ser mortales. Las larvas continuarán alimentándose del animal y eventualmente lo van devorando vivo.

Control: Anteriormente se utilizaba la creolina, hoy hay aerosoles tópicos, los ungüentos y los líquidos para untar pueden brindar protección contra los ataques de moscas azules. La medida de control más eficaz es tratar todas las heridas de inmediato y adecuadamente. Ningún animal con una herida debe dejarse sin tratamiento ni en el pasto sin protección. Hace algunos años se implementó un programa de erradicación del gusano barrenador conjuntamente con médicos veterinarios de estados unidos. (Recuerdo que en ese tiempo yo trabajaba en San Luis Potosí, y nos dieron una capacitación de dos meses en laboratorio y campo)

El plan consistía en liberar moscas machos estériles que se producían en el laboratorio de Palo alto (Ciudad de México) El programa consiste en que los machos se aparen con moscas fértiles, y no se gesten huevos fértiles. México fue declarado libre de gusano barrenador en marzo de 1991, tras no confirmarse ningún caso de gusano durante el período requerido de seis meses.

El programa se siguió hasta la frontera sur del país, y se erradico por completo el problema. Desde entonces de vez en cuando surgen una que otra infestación en diferentes regiones del país, y en últimas fechas se han presentado con mayor frecuencia por el retiro por completo del programa de esterilizar machos y soltarlos. Fueron los investigadores estadunidenses El Dr. Edward F. Knipling y Raymond C. Bushland, del USDA-ARS, quienes desarrollaron el método de liberación de insectos estériles en la década de 1950, y que despues de años de lucha se erradicó la mosca del gusano barrenador del sur de Estados Unidos, México y África.

Esta técnica también se ha utilizado para erradicar y controlar otras plagas, como la mosca mediterránea y otras moscas de la fruta, en otras partes del mundo. Este concepto ha avanzado significativamente nuestro conocimiento sobre el manejo de plagas e introducido los principios del manejo de plagas en áreas extensas a la comunidad científica y a la agricultura de producción. Fue en el año 1966 cuando salió el primer avión cargado de moscas estériles y se envió desde Austin y dejando caer sobre la región montañosa de Texas. – Desde 1992, Texas no ha tenido un solo caso de gusano barrenador, y con ello se han ahorrado millones de dolares en pérdidas.

PLAN: Los machos producidos en grandes cantidades y liberados al medio ambiente compiten con los machos silvestres fértiles al reproducirse con hembras. Dado que las hembras solo se aparean una vez en su vida, las que se cruzaron con machos estériles ponen huevos infértiles y, por lo tanto, no producen descendencia. El reciente descubrimiento de una infección por el gusano barrenador primero al sur de México y posteriormente cerca de la frontera norte con estados unidos ha impulsado la acción de cerrar la frontera al ganado de exportación mexicano.

El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció un aumento en su presupuesto como fondo de emergencia para proteger a su ganado en estados unidos, proteger las mascotas, así como animales silvestres. El gusano barrenador puede infectar a cualquier mamífero vivo, incluyendo a los humanos y, en raras ocasiones, a las aves.

Las infestaciones del gusano barrenador ocurren cuando la mosca hembra pone huevos en las heridas abiertas y otras zonas vulnerables del huésped. Las larvas excavan en la carne, causando graves daños, infección y, a menudo, la muerte. El gusano barrenador del norte se declaró erradicado en 1966 en EE. UU. mediante la técnica de los insectos estériles, que consiste en liberar moscas macho estériles para interrumpir la reproducción y reducir gradualmente la población de la plaga. En 2016, se produjo un brote de gusano barrenador en los Cayos de Florida, pero se limitó a las islas de los Cayos.

El riesgo le ha llegado a México porque el gusano barrenador no se ha erradicado de países como Cuba, República Dominicana, Haití, Panamá y hacia Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala, y México está comprando ganado de estos países para engordarlos y enviarlos a estados unidos. Este movimiento incontrolable en las barreras geográficas y biológicas son la causa actual del conflicto de exportación hacia estados unidos. Los brotes actuales demuestran la necesidad de México de invertir en prevención, y regular la entrada de ganado puesto que significa una amenaza de salud, y económica.

Lo primero es que los ganaderos y el comprador vigilen para detectar signos de gusano barrenador. Los primeros signos incluyen heridas agrandadas o supurantes, molestias y la presencia de larvas o huevos cerca de heridas superficiales. Esta plaga puede ser devastadora para el ganado, así como para otras especies, y entre ellas las silvestres, perros, gatos, cerdos, venados, mapache, y las personas. Las larvas del gusano barrenador causan daños significativos al desgarrar el tejido del huésped con sus afilados ganchos bucales.

A diferencia de las larvas normales, que solo se alimentan de tejido muerto y moribundo, las larvas del gusano barrenador se alimentan de tejido vivo y sano. A medida que más larvas nacen y continúan alimentándose, las heridas pueden expandirse y profundizarse, causando daños graves, a menudo mortales, al animal afectado, y puede ser mortal en un plazo de siete a diez días. La infestación por gusano barrenador no solo se presenta en la piel, también puede ocurrir en membranas mucosas, como fosas nasales, órbitas oculares, orejas, boca y genitales.

Casi cualquier herida es susceptible a la infestación por gusano barrenador, incluyendo las heridas resultantes de procedimientos de manejo como cercas con alambre de púas, descornado, castración y marcaje de orejas. Los ombligos de mamíferos recién nacidos también son sitios comunes de infestación por gusano barrenador. Las heridas infestadas se caracterizan por supuración, secreción de sangre y suero, y un olor característico. Las infecciones bacterianas secundarias también son comunes.