CÓMO VEN, LOS PERROS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Muchos niños, y dueños se preguntan si los perros pueden ver en la oscuridad y si es cierto que tienen visión en blanco y negro, y de no ser así, ¿cómo ven el mundo? Para responder a todas estas preguntas, recordemos que, al igual que tú y yo, los perros, tienen fotorreceptores especiales en la retina del ojo, responsables de reconocer el color y la luz: bastones y conos. Solo la cantidad y la configuración de estos receptores en humanos y perros difieren; por lo tanto, también vemos de forma distinta.

Así pues, la visión del color se obtiene mediante conos (también llamados el órgano de la visión diurna). Los perros no tienen muchos conos, por lo que, en principio, pueden distinguir los colores, pero solo hasta cierto punto. Por ejemplo, si tienes dos juguetes idénticos, uno azul cielo y otro azul claro, para el perro serán prácticamente del mismo color y los distinguirá por otras características, como el olfato.

Cabe destacar también que los humanos tenemos tres tipos de conos: para la parte rojo-naranja del espectro, amarillo-verde y azul-violeta. Los perros no tienen conos responsables de los colores rojo-naranja, lo que limita aún más distinguirlos. Ellos ven una transición del azul al amarillo, pasando por el blanco. Es decir, para los perros, los colores más contrastantes son el azul y el amarillo, y esto debe tenerse en cuenta durante el entrenamiento, por ejemplo, al elegir los colores del equipo.

Por otro lado, los perros tienen una visión luminosa (nocturna o crepuscular) mucho más desarrollada. Esto significa que necesitan menos luz para determinar la forma y el tamaño de un objeto, así como la velocidad y la dirección de su movimiento. Por ello, los perros ven de noche y en el crepúsculo mucho mejor que las personas: cuando para nosotros los objetos se funden con la oscuridad, nuestros perros los ven con claridad y se orientan perfectamente en la zona.

¿Cómo ve un perro en la oscuridad? Así, los bastones proporcionan una buena visión en blanco y negro con diversos tonos de gris, mientras que una pequeña cantidad de conos diluye esta con otros colores. Por lo tanto, sigue siendo incorrecto afirmar que los perros ven todo exclusivamente en blanco y negro. Cabe destacar que estas características de la visión canina se relacionan con el hecho de que, en estado salvaje, son activos durante la noche y, desde un punto de vista evolutivo, es más importante para ellos ver bien en la oscuridad que distinguir los matices de color.

Un dato curioso: el brillo de los ojos de los perros está relacionado con la estructura de la retina. Al igual que en otros animales nocturnos, entre la capa de bastones y conos hay otra capa de cristales y filamentos. Esta capa refleja la luz que incide sobre ella, por lo que nos parece que los ojos brillan.

Características de la visión del perro: distancia y amplitud. - Además de los conos y bastones, existen otros receptores en la retina que registran el movimiento de los objetos, la aparición o desaparición de una señal luminosa y otros factores. Sin embargo, el ojo, como órgano de la visión canina, solo recibe información, y su procesamiento directo se produce en la cabeza. En concreto, el cerebro se encarga de formar una imagen única a partir de los datos recibidos de ambos ojos (recuerde que cada uno mira por separado, y solo entonces se combinan las imágenes). Además, a partir de fragmentos individuales recibidos al mirar en diferentes direcciones y enfocar distintos objetos, se forma una imagen completa del espacio circundante. Los centros cerebrales ubicados en la parte occipital de la corteza son responsables de esta tarea.

El hecho de que la visión canina y humana sea binocular (es decir, formada a partir de datos parcialmente duplicados provenientes de ambos ojos) nos ayuda a distinguir relieves, ver en profundidad y determinar la distancia de un objeto a los ojos. Al mismo tiempo, a diferencia de los humanos, la retina del perro no tiene una fóvea central, la zona de máxima agudeza visual donde se concentran los conos. Por esta razón, el animal no realiza movimientos oculares rápidos siguiendo un objeto en movimiento; su mascota no necesita hacerlo, ya que ve bien con toda su retina.

Sin embargo, la ausencia de dicho punto reduce la agudeza visual del perro. Así, ve objetos de tamaño mediano a una distancia de 100-150 metros. Esto no es demasiado lejos, pero para un perro no es importante, ya que reacciona con mucha más sensibilidad a los movimientos (algo que debería hacer como depredador). En particular, el perro distingue perfectamente los movimientos de otro animal o persona, incluso interpretando a la perfección los gestos o expresiones faciales del entrenador. A modo de comparación: un perro puede distinguir a una persona corriendo a una distancia de hasta 400 metros, y tras cierto entrenamiento, hasta 800 metros. En cambio, si una persona no se mueve, el perro puede no notarla ni siquiera a una distancia de 100 metros, hasta que la detecte por el olfato.

De particular interés es la visión periférica de los perros. En general, su campo visual es más amplio que el nuestro, pero el campo visual en el que los animales ven mejor es más estrecho. Esto, de nuevo, está relacionado con el desarrollo evolutivo: un depredador debe mirar al frente y concentrar su atención en la presa. Sin embargo, no conviene perder de vista por completo lo que sucede a su alrededor.

Al igual que en los humanos, la vista de los perros puede deteriorarse debido a la vejez, lesiones o diversas enfermedades. Por ejemplo, algunos animales presentan problemas importantes (incluso ceguera total) debido a la peste. Sin embargo, a menudo, al igual que en los humanos, estos problemas no afectan la apariencia de los ojos. Entonces, ¿cómo saber si su perro ve bien? Existen varios métodos sencillos para determinar la visión de un perro que todo dueño puede probar. En primer lugar, preste atención al comportamiento del animal: un perro con visión normal se mueve con facilidad por el espacio circundante y no choca con paredes, esquinas ni otros obstáculos. Si tiene problemas para cruzar una puerta o sortear un obstáculo inesperado en la carretera, es muy probable que tenga problemas de visión.

Para comprobar si su perro puede ver, póngale la mano sobre los ojos sin tocarle las pestañas y observe su reacción. Si no hay reacción y las pupilas no reaccionan a la luz (no se dilatan al bloquear la luz con la mano ni se contraen al retirarla), el animal definitivamente tiene problemas graves de visión. - Otro método de prueba: ate al perro y aléjese a una distancia de 10 a 15 metros. Luego, llámelo y haga gestos familiares o lance un objeto. Un perro con buena visión reaccionará en consecuencia, mientras que uno con discapacidad visual no mostrará ninguna reacción.