MIEDO A LAS SERPIENTES

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Para los antiguos la serpiente representaba simbólicamente la renovación, la sabiduría, el conocimiento, la transformación interior y el cambio positivo futuro. La Ofidiofobia es un tipo particular de fobia específica, el miedo anormal a las serpientes. Las serpientes a menudo en los sueños simbolizan o representan asuntos fálicos, sexo, tentación (Sigmund Freud), lo negativo, temeroso, lo poco confiable o misterioso.

Por ejemplo, una madre expresa que recurrentemente suelña con que una serpiente muerde a su hijo, y es relacionado con el cuidado hacia el hijo. Incluso el hecho de ver imágenes de serpientes le provoca ansiedad (Se producirá una intensa reacción de miedo) Si la persona también les temes a los lagartos, desde los pequeños hasta los dragones de Komodo de seis pies, entonces la fobia se denomina herpetofobia. Sus síntomas pueden incluir, entre otros, temblores, llanto o huir. Puede experimentar palpitaciones del corazón o tener dificultad para respirar. Tiene miedo en ir al campo, acampar, caminar, incluso asistir a un zoológico.

El miedo a las serpientes ha atormentado al ser humano desde que se tiene memoria. El miedo es excesivo en los adultos, intenso y muchos produce pánico la mera visión de la serpiente ante su presencia. El miedo a las serpientes y arácnidos en diferencia a otras fobias, este es permanente, no se extingue. La mayoría de las personas con Ofidiofobia pueden llevar una vida normal ya que no tienen que enfrentarse a las serpientes o arañas.

 El miedo a las serpientes o la Ofidiofobia es la segunda fobia más común en el mundo. Tomando una forma desarrollada, tal fobia se convierte en una carga pesada para una persona. Dependiendo del contexto del sueño y la cultura del soñador, las serpientes pueden representar a alguien que está tratando de dañar al soñador de una manera solapada, astuta y disimulada.

Las personas les temen a los reptiles. La mayoría de las personas se disgustan cuando miran serpientes y más aún cuando observan que les dan de comer pequeñas ratas blancas vivas en el cautiverio en donde viven. Les temes a las boas y serpientes de cascabel. Probablemente esto se deba al miedo a ser mordido por un reptil venenoso y a la desagradable sensación al tocarlos porque están helados puesto que así se mantiene su sangre. Con el tiempo, incluso la palabra reptil en sí misma se volvió insultante.

Hay fobia a las serpientes: La palabra proviene de las palabras griegas "ophis", serpiente y "fobia" que significa miedo.  Se llama ofidiofobia al miedo no solo al contacto con serpientes, sino también miedo a las imágenes (películas, dibujos, fotografías); miedo a las formas y colores que se asemejan a las serpientes.  Mucha gente tiene fobias a las serpientes, pero la mayoría no siente la necesidad de buscar ayuda profesional.

De acuerdo con la teoría del módulo del miedo, los humanos están evolutivamente predispuestos a percibir a las serpientes como estímulos priorizados y exhiben una rápida respuesta emocional y conductual hacia ellos. Al detectar a una serpiente en cualquier lugar se desencadena una estimulo inmediato de reacción psicológica. Algunas mujeres tienen un miedo muy especial a las serpientes, es posible que de inmediato experimenten palpitaciones del corazón o dificultad para respirar. Hay mujeres que en la clínica con el psiquiatra refieren que en sus sueños una serpiente la está mordiendo, y ella predice que sufrirá la malicia de un supuesto amigo.

Las personas con respuestas sistemáticamente deficientes a diversas fobias adaptativas (por ejemplo, hombres y mujeres pueden soñar de vez en cuando con serpientes. Las serpientes representan estímulos emocionalmente importantes que puede evocar tanto miedo como disgusto. Sin embargo, esta teoría no explicaría por qué las fobias a las serpientes son relativamente comunes, mientras que los miedos a los animales depredadores, como los tigres, leones, etc., son raros. El más común es la herpetofobia (Miedo a los reptiles en general)

Muchos psicólogos de sueños famosos han escrito sobre serpientes. Algunos los ligan con la seducción, con un deseo secreto en ser seducido por una persona para la cual tienen afecto, al igual se liga a la serpiente de cascabel sobre algo o alguien que está insalubre para la persona que lo sueña o también es una alerta de alguien a quien se le teme. El miedo a las serpientes, arañas y otros rastreros espeluznantes es tan universal que la mayoría de nosotros probablemente crea que debemos haber nacido con él.

Soñar con serpientes puede ser muy perturbador. Se siente miedo cuando ve la serpiente en su sueño. Para el psicólogo puede significar que no está seguro de qué hacer con alguna situación en su vida. Sus síntomas pueden incluir, entre otros, temblores, llanto o huir de las serpientes. Cientos de estudios han demostrado que los mamíferos le temen a las serpientes y a las arañas y lo sustentan en que es un miedo vital para su supervivencia, ya que las identifican como una amenaza inmediata. Tanto los niños pequeños como los adultos demuestran una reacción rápida cuando observan a una serpiente suelta cerca de ellos, al ocasionarles miedo.

Se cree que casi 1/3 de la humanidad en adultos les tienen un miedo intenso a las serpientes. Los tratamientos más comunes para la fobia a las serpientes se basan en técnicas de terapia cognitivo-conductual. Es posible que se le anime a hablar sobre su miedo y se le enseñen nuevos mensajes para reemplazar su temeroso diálogo interno. Por lo que es posible que todas las personas contemos con una predisposición evolutiva al miedo por ellas, lo que la convierte en la fobia más común. Si la fobia es severa se le llega a temer a serpientes pequeñas.

Para ayudar a la persona en ocasiones se utiliza la hipnosis para relajar y como en todo lo relacionado con las fobias, los pacientes menos enfermos son los más fáciles de curar. Las personas que viven en grandes ciudades son menos propensas al miedo a las serpientes al comprender que es prácticamente imposible que se topen con una en su vida cotidiana, mientras que las que trabajan en campo muestran nerviosismo por no encontrarse con una. El tratamiento que llevan a cabo los psicólogos es presentarle gradualmente imágenes de serpientes, juguetes de serpientes y, finalmente, serpientes vivas para mostrarle que no pasó nada malo en presencia de ellas.

Con el tiempo, puede comenzar a temer cosas que no están directamente relacionadas con las serpientes. Por ejemplo, puede tener miedo de las tiendas de mascotas que ofrecen serpientes a la venta. Puede evitar acampar o hacer excursiones, o incluso asistir a zoológicos y reservas naturales. También puede desarrollar un miedo secundario a otros reptiles.

Los tratamientos más comunes para la fobia a las serpientes se basan en técnicas de terapia cognitivo-conductual. Es posible que se le anime a hablar sobre su miedo y se le enseñen nuevos mensajes para reemplazar su temeroso diálogo interno. También puede exponerse lentamente a las serpientes, comenzando con fotografías y aumentando gradualmente hasta un encuentro en vivo con una pequeña serpiente en un entorno controlado. A veces, la hipnosis se utiliza para ayudar a la relajación.

El desencadenante puede deberse a una experiencia negativa o traumatica con una serpiente especialmente a una edad temprana. Si creció viendo a un padre o pariente mostrando miedo alrededor de las serpientes, entonces sabrá que son algo a lo que se debe temer. Si ha visto demasiadas películas con imágenes de miedo producidas por una serpiente, es posible que aprenda a tenerles miedo. El miedo a menudo proviene de la anticipación de algo que causa dolor o malestar en lugar de un recuerdo de experimentarlo realmente.

Hay dos tipos de medicamentos que se usan comúnmente para ayudar con fobias específicas: betabloqueantes y sedantes. Con los betabloqueantes, los latidos de su corazón bajan levemente, por lo que, si tiene una respuesta de pánico, puede ayudarlo a calmarse y relajarse. Los sedantes son medicamentos recetados para ayudarlo a relajarse. Sin embargo, pueden generar dependencia. Como resultado, muchas recetas las evitan para la ansiedad o la fobia, y en su lugar optan por alentarlo a superar la fobia con sesiones psicológicas.