MAPACHES 

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 La longitud del cuerpo del mapache es pequeña. Entre 40 cm y rara vez supera los 60 cm. El animal también pesa un poco, no más de 13 kg, pero en el hábitat salvaje el peso puede alcanzar los 25 kg (exclusivamente entre los machos). El pelaje del mapache es mayoritariamente gris, con un brillo plateado. También es común el pelaje rojo, mucho menos negro y, muy raramente, blanco. Estos últimos individuos se clasifican como albinos. Los mapaches tienen dientes muy afilados. Su número varía: de 36 a 42, pero el resto de indicadores se mantienen sin cambios. Son 3 incisivos y 4 caninos pequeños.

 En un momento en que los descubridores recién aterrizaban en el continente americano, inmediatamente prestaron atención a los mapaches, ya que su apariencia no se parecía a la de ningún otro animal. A lo largo de la historia se les atribuyó a los gatos o a los perros, e incluso no se evitaron las comparaciones con los osos. Sin embargo, se decidió identificar una familia separada, a la que llamaron "mapache".  Durante la investigación resultó que entre los parientes de los mapaches sí hay osos, aunque la relación es distante.

 Si un mapache vive en una zona fría, con el inicio del invierno prefiere hibernar. La preparación comienza en otoño: para esto, los animales comen intensamente, acumulan "grasa" y aumentan su peso en aproximadamente un 20%, y la invernada en sí dura bastante tiempo, hasta 5 meses. Los mapaches se exportaban desde América del Norte ya en 1920, cuando Alemania se interesó por su valiosa piel. En promedio, un mapache vive entre 15 y 20 años, pero también los hay mayor de 31 años. Pero en la naturaleza viven muchas veces menos, no más de 5 años.

 Los mapaches naturalmente tienen características bastante buenas que les permiten sobrevivir. Por ejemplo, tienen una visión excelente y también oyen tan bien que pueden detectar el movimiento de una lombriz en el suelo.  ¿Por qué los mapaches tienen una mancha negra en la cara? No sólo les da encanto, sino que también les sirve para absorber el exceso de luz solar. Esto aumenta su agudeza visual, lo cual es especialmente importante a la hora de cazar.

 ¡Los mapaches tienen huellas dactilares individuales, como los humanos! En general, la motricidad fina de las patas delanteras está tan bien desarrollada que se pueden comparar con los dedos humanos. Las patas traseras de los mapaches tampoco carecen de ventajas. Son capaces de realizar un giro de 180 grados. Tienen la piel muy sensible. Si tocas las patas, quedarán aterciopeladas y, en algunos casos, pueden aparecer callos en sus almohadillas.

 

A los mapaches les encanta trepar por diferentes superficies, y esto no en vano. Tienen garras curvadas hacia abajo, lo que les ayuda a hacerlo sin ningún esfuerzo. La cola es una especie de símbolo del mapache. Su longitud es asombrosa: ¡hasta 25 cm! Es necesario para actuar como apoyo cuando se mueve sobre sus patas traseras. Si hablamos de mapaches domésticos, la longitud de su cola es más corta.

 ¿Cómo se controla la salud de los mapaches? La cola también interviene en esto. El veterinario coloca un manguito en este lugar exacto, mide la presión y obtiene un resultado preciso. En general, cabe señalar que a estos animales les gusta mucho la cola. Intentan asegurarse de que no se mojen y en cualquier momento libre los peinan. Durante la muda en los animales domésticos, la cola pierde todo el pelo.

Intentan cuidar su abrigo de piel, cuidar no solo de ellos mismos, sino también de sus familiares. Si la capa interna se enreda durante la muda estacional, se deshacen de ella, así como de las pulgas y otros insectos. Lo destacable del pelaje de mapache es su hermosa apariencia. Por ejemplo, para que los gatos mantengan su apariencia en condiciones satisfactorias, tienen que lamerse el pelaje constantemente. Para los mapaches esto es innecesario: ¡todo lo que tienes que hacer es sacudirte!

 En Alemania estos animales fueron criados con fines industriales (para la producción de abrigos de piel) No debes limitar a los mapaches del agua, ya que es muy importante para ellos. En la naturaleza, los individuos prefieren asentarse justo al lado de cuerpos de agua: allí obtienen alimento (peces pequeños y varios crustáceos). El proceso de caza es el siguiente: el mapache comienza a mover sus diestras patas por el fondo, excavando el fondo fangoso y encuentra comida. ¡Ni siquiera necesitan visión para hacer esto! Las ya sensibles patas se vuelven mucho más susceptibles en el medio acuático, por lo que el mapache puede determinar fácilmente la comestibilidad de su presa.

 Si un mapache atrapa su futuro desayuno o almuerzo en tierra, inmediatamente lleva la presa al agua para que sea más fácil de comer. Estos son animales capaces que prefieren pasar tiempo cerca de cuerpos de agua, por lo que naturalmente se les llama rayas. ¡Los mapaches nadan perfectamente! Sin embargo, lo hacen con poca frecuencia, solo cuando existe una amenaza de ataque de un depredador. La temperatura corporal es la misma que la de un gato doméstico (alrededor de 38 grados), y la capa interna es tan espesa y cálida que ni siquiera le temen al agua helada. Por naturaleza son depredadores omnívoros.

 ¡Pueden cazar ranas, diversos insectos e incluso serpientes! Pero prefieren diversas frutas y verduras como golosinas. A veces, un mapache puede preferir los cereales (en una situación crítica). En primavera y verano, el mapache es un depredador, pero un herbívoro, de agosto a noviembre. Entre los 5 y 6 meses, los bebés son bastante capaces de existir de forma independiente y sin depender de sus padres.