CADA OJO DE DIFERENTE COLOR EN PERROS Y GATOS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Heterocromía ocular en perros y gatos. - La heterocromía se refiere a ojos de diferente color. Seguramente, al menos una vez en la vida, has visto un perro o un gato con un ojo azul y otro marrón. La heterocromía también se presenta en personas, pero es más común en animales. 

Muchas personas consideran que los ojos de diferente color son un punto fuerte, un signo de apariencia inusual y sueñan con tener una mascota así. Antiguamente, la coloración diferente de un gato o perro se percibía de forma ambigua. Muchos creían que tener una mascota así en casa era señal de felicidad y buena suerte. Un gato con ojos de diferente color, según las leyendas, tenía la capacidad mística de ahuyentar a los malos espíritus de sus dueños y de su hogar. Se cree que el profeta Mahoma también tenía un favorito “El gato Muizzah” (Michu). Y, por supuesto, en los oscuros tiempos de la Inquisición, estos animales eran sospechosos de conspiración con el diablo, y el destino de los de ojos extraños (así como el de sus dueños) era poco envidiable. 

Muchos años después, la heterocromía en las mascotas vuelve a ser valorada. La heterocromía es un fenómeno poco común que se caracteriza por una alteración de la pigmentación del iris, lo que provoca que los ojos del animal presenten un color diferente. Esto se debe a un exceso o deficiencia de melanina (pigmento).  La heterocromía no es una enfermedad ni una patología. Es simplemente una característica individual. Su gato o perro simplemente ha desarrollado más o menos pigmento para colorear el iris. La heterocromía en animales puede ser congénita o adquirida. En la gran mayoría de los casos, la diferencia de color en los ojos es evidente incluso en mascotas muy jóvenes, como gatitos o cachorros, a partir de los 3 meses. Solo en raras ocasiones (y debe existir una razón, que no estaría de más determinar), se presenta un trastorno de la pigmentación en animales adultos.

El perro tiene un ojo de un color y el otro de diferente color. Por ejemplo, el ojo derecho es azul y el izquierdo, verde.  La heterocromía parcial (anular y sectorial) es una afección en la que los ojos tienen un color parcialmente diferente dominante. Es más común en perros. La heterocromía anular se produce cuando uno de los colores colorea solo el anillo alrededor de la pupila en uno de los ojos (o en ambos, lo cual es menos común). La heterocromía sectorial se produce cuando una parte del iris, desde la pupila hasta el borde, tiene un color diferente. Se presenta en un ojo o en ambos. 

Aunque muchas personas sueñan con una mascota inusual con ojos de diferente color, hay quienes valoran la salud de su mascota por encima de todo. A menudo se preguntan: ¿representa la heterocromía un peligro para la salud y la vida de su mascota? Es importante entender que, si un animal tiene ojos de diferente color, esto no significa que vaya a tener mala visión ni ningún problema visual. Si la mascota tiene ojos de diferente color desde su nacimiento, esto no representa un peligro particular para su salud ni su vida. 

Pero si la heterocromía es adquirida, es decir, aparece de repente, puede ser una señal de peligro. Puede ser causada por diabetes, leucemia, melanoma, neuroblastoma y otras enfermedades graves. También se presenta con traumatismos oculares o hemorragias en el globo ocular. En estos casos, hay que examinarla. En algunos casos, la heterocromía adquirida se presenta en animales al tratar el glaucoma con ciertos tipos de gotas medicinales. El color de ojos puede heredarse de los padres o ser el resultado de una mutación genética en la primera generación. No se recomienda la reproducción de animales con heterocromía, ya que tienen un mayor riesgo de tener crías enfermas.

El pelaje blanco como la nieve, al igual que los ojos azules, es signo de ausencia de melanina. Cuando no hay pigmentación, significa que el gen dominante ha actuado como el rey, y se presenta en diferentes tipos. Algunos de ellos representan un peligro para la salud del animal. El pigmento melanina es extremadamente importante y no solo cumple una función decorativa en el cuerpo de un animal, responsable del color del pelaje, los ojos, las garras, etc., sino que también participa activamente en la formación de los órganos de la visión, la audición y el sistema nervioso en general.

Puede ocurrir que un gato o un perro adquiera una variante peligrosa del gen dominante, lo que altera los procesos en los que participa. En algunos casos, los gatitos o cachorros, en quienes ambos genes resultaron ser una variante peligrosa (homocigotos para el gen dominante), simplemente no pueden desarrollarse con normalidad y mueren en el útero materno antes de nacer. Si solo uno de los dos genes es peligroso, la cría de pelo blanco sobrevivirá, pero se caracterizará por sordera (en uno o ambos oídos) y, lo que suele ocurrir, problemas de visión.

En animales blancos con ojos azules o multicolores, así como en aquellos pertenecientes a razas con heterocromía frecuente, lo más probable es que uno de los genes dominantes sea precisamente esa variante tan peligrosa. En este caso, es necesario vigilar la salud de la mascota con mayor atención y realizar revisiones veterinarias periódicas de forma oportuna.  La heterocromía suele ser inherente a animales completamente blancos o con un alto porcentaje de blanco en el pelaje.

Entre las razas de gatos con ojos de diferentes colores, destacan el Khao Manee, el Van y el Angora Turco (un ojo amarillo, verde o naranja, y el otro azul). Los Khao Manee tienen el pelo corto y blanco y son un tesoro nacional en su país de origen, Tailandia. Además, son muy caros y, por esta razón, no están al alcance de muchos. El Angora Turco es otra belleza blanca como la nieve y un representante de la raza más antigua.

También es un tesoro nacional, pero no de Tailandia, sino de Turquía.  El Van Turco, es un gato peludo originario de la zona cercana al lago Van. Color del pelaje: blanco, con un cuerpo ligeramente moteado y una cola coloreada. El Van puede nadar e incluso pescar. Su pelaje está cubierto de grasa subcutánea, por lo que no se moja, incluso si pasa todo el día en el agua. Además de estas tres razas de gatos, la heterocromía a veces se encuentra en gatos británicos, Gato escocés, representantes de la raza persa, orientales; Rex, esfinges.

En cuanto a los perros, el husky siberiano ocupa el primer lugar con seguridad. La heterocromía parcial (sectorial) del iris es frecuente en border collies y pastores australianos. Otras razas que la presentan son: El Perro leopardo Catahoula, Gran Danés (heterocromía parcial), perro salchicha (heterocromía parcial) Bulldog Francés (son frecuentes los casos de heterocromía adquirida) Cocker Spaniel inglés (adquirido) Dálmata (adquirido) Pitbull terrier.