EFECTO “ABUELAS”

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Lo que ayudó a la humanidad a surgir como especie hace millones de años es ahora un poderoso motor económico el cual forma parte de la familia y se le llama “Abuela” Su ayuda en el cuidado de los niños es hoy en día la base de la evolución, y hoy impulsa la natalidad, el empleo materno y el bienestar de los países. Los cazadores, cansados ​​y armados con garrotes y lanzas de madera, regresaban a su campamento arrastrando su pesada presa: un animal grande. Las mujeres y los niños que los recibían se alegraban: ahora tendrían comida, quizás incluso para varios días.

Probablemente así es como la mayoría de la gente imagina la vida de sus ancestros de la Edad de Piedra. Sin embargo, es muy posible que tales ideas tengan poco que ver con la mecánica real de la evolución. En el centro de todo esto no se encuentra un joven y ágil cazador, sino una abuela sabia y cariñosa. Aún existen en el mundo tribus en condiciones prehistóricas, alejadas de toda civilización como si el pasado estuviera presente. Y se dedican a la caza, la recolección de alimentos. Por supuesto, comparar el estilo de vida de las tribus de hoy con lo que sucedió hace cientos de miles de años requiere ciertas suposiciones.

Sin embargo, estudiar el estilo de vida de estas comunidades es una de las pocas maneras de comprender cómo vivían nuestros ancestros prehistóricos. Las mujeres eran quienes aportaban mayor alimento a la tribu recolectando frutas, desenterrando tubérculos comestibles, y recogiendo leña. La cantidad de alimento vegetal recolectado por una madre se correlacionaba con el crecimiento de su hijo. La salud física, y mental de los niños comenzó a depender de la cantidad de alimento recolectado por su abuela. En otras palabras, las abuelas, y no los padres cazadores-recolectores, desempeñaron un papel fundamental en la supervivencia de los niños en un entorno de cazadores-recolectores. Tener una abuela cariñosa aumenta las probabilidades de supervivencia, desarrollo físico, mental.

Las abuelas viven más años que los abuelos, el Homo sapiens es una de las pocas especies en la Tierra cuyas hembras viven más allá de su edad reproductiva. Pero las mujeres hoy en día han ido perdiendo su capacidad para criar hijos mucho antes de llegar a su menopausia. Antes las futuras abuelas tenían hijos muy jóvenes por lo que estaban pariendo un hijo, y a veces su hija estaba pariendo un nieto al mismo tiempo, así que el hijo, y el nieto crecían juntos. En la actualidad las jóvenes mujeres prefieren no tener hijos hasta llegar a la edad casi limite en donde no pierdan su capacidad reproductiva, y esto explica los problemas mentales de las mujeres que no se mantienen en el celibato hasta los 35- 40, años de edad.

Un hombre puede tener hijos sanos a los 60 años de edad cosa que no sucede con las mujeres que la pierden con la menopausia. Las abuelas ayudan a sus hijas a criar y educar a sus hijos, aumentando así las probabilidades de supervivencia de sus nietos y, por consiguiente, la transmisión de sus conocimientos, experiencias, costumbres, tradiciones. La abuela prefiere invertir en sus nietos más que en sus hijos. Las estadísticas demuestran que, con las familias con abuelas, los individuos comenzaron a vivir casi el doble después de alcanzar la edad adulta que aquellos sin abuelas. Pasaron de 50 años a 75 años, lo que significa que la esperanza de vida adulta aumentó.

La ayuda de las abuelas en el hogar familiar da a los nietos salud mental favoreciendo el desarrollo de su inteligencia, contribuye al desarrollo de una sensibilidad hacia las relaciones y conexiones sociales. El cuidado de las abuelas propicia el surgimiento de diversas habilidades sociales, como la tendencia a cooperar, el deseo de comprensión mutua y la adquisición de nuevas destrezas, allanando así el camino para la evolución de los niños. El cuidado y apoyo de las abuelas se asocia con una menor mortalidad entre sus nietos. Solo en el caso en que la abuela sea muy mayor de edad no cusa efecto alguno o disminuye ya que la vuela está debilitada por su edad. Las abuelas contribuyen a que la familia de su hijo, o hija tenga más hijos (Las mujeres cuyas madres estan vivas dan a luz, en promedio, a dos hijos más que las mujeres cuyas madres han fallecido. Los nietos en familias con abuelas también tienen tasas de supervivencia más altas.

Una abuela que cuida nietos vive más años que no una que no lo hace porque el principio es que tiene razones para vivir “Aumenta su esperanza de vida en un 30%. Con las madres trabajando y las abuelas cuidando a sus nietos la esperanza de vida humana aumentó para las abuelas. Las abuelas constituyen un importante recurso económico: al ayudar en el cuidado de sus nietos, aumentan significativamente las posibilidades de que las mujeres jóvenes puedan compaginar la vida laboral y familiar, lo que contribuye a incrementar el empleo entre las mujeres jóvenes. En cuanto a tener hijos “Cuanto más cerca vive la madre, mayor es la probabilidad de que ayude con el cuidado de los hijos, lo que influye en los planes reproductivos de las mujeres jóvenes”.

Vivir en el mismo barrio que las abuelas aumenta la probabilidad de que las mujeres con hijos pequeños participen en el mercado laboral. Si los nietos viven lejos de la abuela, la distancia hace que la asistencia regular sea prácticamente imposible. Además, la probabilidad de participación laboral para las mujeres con hijos pequeños que viven cerca de sus abuelas aumenta. Ya que la abuela reduce la carga. Una abuela trabajadora no tiene tiempo para cuidar a sus nietos, pero sí dispone de ingresos que puede usar para ayudar a su hija. Sin embargo, tener una abuela trabajadora reduce la probabilidad de que la hija trabaje, sobre todo si tiene hijos pequeños. En cambio, si una madre con hijos pequeños vive con una abuela jubilada, la joven tiene muchas más probabilidades de trabajar.

 La muerte de una abuela reduce el empleo materno, según un estudio basado en datos de México, donde aproximadamente una cuarta parte de la población vive en familias de tres generaciones. Tras el fallecimiento de una abuela, la probabilidad de que las madres trabajen disminuye un 27%, y este efecto se mantiene durante al menos un año. También reduce la probabilidad de tener otro hijo en un período de cinco años. Esto puede deberse a que, además del impacto psicológico, la familia pierde un recurso de apoyo, lo que hace que tener un hijo adicional sea más costoso. 

Los abuelos pueden influir en la fertilidad al brindar apoyo a los padres. Las nuevas familias de la generación actual valoran el apoyo de sus padres. En Estados Unidos, según una encuesta de 2023 realizada por Harris Poll para la revista Fortune, el 42 % de los padres que trabajan dependen de sus abuelas para el cuidado de sus nietos. De acuerdo con la encuesta, de los padres que trabajan y dependen de sus abuelas, el 92 % cree que estas contribuyen significativamente a la economía al cuidar de sus nietos, mientras que el 83 % afirma que la economía estadounidense se vería perjudicada sin este cuidado. El cuidado de los abuelos de sus nietos contribuye al aumento del PIB casi en uno o dos por ciento, si tiene en cuenta su impacto en el empleo de los jóvenes padres. Muchas abuelas abandonan su trabajo, o se jubilan para dedicarse al cuidado de sus nietos lo que las perjudica en futura pensión.

En muchos casos, las abuelas reducen su jornada laboral para cuidar a sus nietos, y los abuelos, por el contrario, pueden aumentarla para incrementar sus ingresos.  “La inversión de los abuelos en sus nietos en forma de cuidados, tiempo, recursos económicos y materiales, frecuencia de contacto e implicación emocional depende de su grado de certeza sobre su parentesco genético” Las abuelas más cariñosas son las abuelas maternas, que no tienen vínculos inciertos, mientras que los menos seguros son los abuelos paternos, esta característica está determinada por factores culturales o sociales. En otras palabras “Pasar tiempo con los nietos prolonga la vida de los abuelos” Los neuropsicologo han descubierto que el cuidado de los nietos favorece las funciones cognitivas de su memoria, y fluidez verbal en comparación con los que no lo hacen. Así, que si tienes viva una abuela recuerda que es como si tuvieras un ejército de guerra cuidándote, que es alguien que siempre estará a tu lado.