FOBIA  A LOS  CABALLOS

Miedo a los caballos: Quienes padecen este miedo experimentan una ansiedad indebida incluso cuando se sabe que un caballo es amable y está bien entrenado. Por lo general, evitan los caballos por completo en lugar de arriesgarse a ser pateados, mordidos o arrojados. También pueden temer a otros animales con pezuñas como ponis, burros y mulas. Este tipo de fobia puede desencadenarse por una caída de un caballo (por lo que probablemente se dice que, después de una caída de un caballo, uno debe volver a montar). Se deriva del latín "equus" (caballo) y del griego "phobos" (miedo).

Un nombre alternativo para la equinofobia es "hipofobia", derivado del griego "hipopótamos" (caballo) y "fobos" miedo. Hippos, es una palabra inglesa que nos da hipódromo. Los hipódromos de forma ovalada en la antigua Grecia y Roma donde se llevaban a cabo carreras de caballos y carros. Hipódromo, también puede referirse a cualquier edificio o estadio del presente o pasado diseñado para circos, juegos y otros entretenimientos. El caballo se ha convertido en símbolo de nobleza, fuerza y lealtad. A lo largo de la historia y hasta la invención y popularización del vehículo, estos animales acompañaron al hombre en casi todos sus viajes.

El miedo es una respuesta natural que, en un sentido evolutivo, nos ha ayudado a salvarnos de ciertos peligros. Por esta razón, es común que las personas sientan un respeto (a veces extremo) por ciertos animales. Este respeto también puede ser temido en algunas ocasiones. El miedo a los caballos puede parecer poco común, pero algunas personas sienten un miedo intenso a estas criaturas que pueden terminar en crisis de ansiedad. En el caso de los caballos, estamos hablando de equinofobia. La falta de conocimiento familiar y de conocimiento sobre ellos puede generar un miedo extremo en algunas personas. Sin embargo, las fobias son miedos irracionales que no están asociados con una amenaza real.

Los equinos son muy valorados, admirados y amados por la mayoría de las personas desde la antigüedad hasta el día de hoy. Pero para algunas personas, ver o reconocer un caballo puede causarles una gran incomodidad y pánico. Esto es lo que les ocurre a las personas que padecen hipofobia, un trastorno de ansiedad asociado a este tipo de animales. Se denomina hipofobia extrema y miedo exagerado o pánico producido por la presencia de caballos. Este miedo puede surgir en presencia de los propios equinos o con la idea de que aparezcan. La persona que la padece tiende a evitar, o padece niveles muy elevados de ansiedad, el contacto con estas criaturas. Anteriormente se consideraba que la propia persona en general era consciente de que su reacción se magnificaba por el peligro real que planteaba, pero en la actualidad este reconocimiento no es necesario para valorarlo.

La visión o la simple idea de la proximidad de un caballo pueden hacer que una persona con hipofobia desarrolle un nivel muy alto de ansiedad que de hecho puede conducir a una crisis de sufrimiento. Sudoración, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas y vómitos son algunos de los síntomas fisiológicos frecuentes, junto con taquicardia e hiperventilación. Por regla general esta fobia no suele estar provocada por una gran alteración en la vida cotidiana de quienes la padecen. Sin embargo, el miedo también puede desencadenarse en situaciones asociadas a la presencia de caballos o donde aparecen representaciones de estas criaturas, evitando, por ejemplo, carruseles, parques de atracciones o ferias donde puedan aparecer, tales representaciones o incluso animales reales.

Al igual que otras fobias, las causas de la hipofobia se desconocen en gran medida. Sin embargo, existen diferentes hipótesis sobre su aparición. La principal teoría al respecto es la que propone que el miedo a los caballos se adquiere, se aprende de la experiencia. Esto es común en personas que han sufrido un accidente, ya sea que hayan sido pateados o caidos. También se puede aprender alternativamente ya sea porque alguien en el medio ha sufrido accidentes asociados con estas criaturas o viendo o leyendo casos de accidentes relacionados con equinos. Otro de los supuestos más comunes es que uno exhibe una fobia a ciertos estímulos como algo parcialmente heredado a través de los genes, una reacción natural que permite a la persona escapar de los estímulos dañinos.

Aunque los caballos no, nos persiguen y no supondrán una amenaza al principio, son animales de gran fuerza y envergadura: la patada de un caballo tiene un potencial mortal y una estampida de ellos fácilmente pueden matar a alguien. Como ocurre con el resto de fobias, uno de los principales y más efectivos tratamientos a aplicar en la hipofobia es la terapia de exposición. Esta terapia se basa principalmente en exponer al sujeto al estímulo temido sin utilizar técnicas de evitación hasta que la ansiedad y el pánico provocados por el elemento fóbico se reducen hasta el punto de ser prácticamente invisibles para ellos. Suele realizarse de manera escalonada: se trata de crear una jerarquía de estímulos fóbicos, con diferentes pruebas o estímulos generadores de pánico ordenados según el nivel de ansiedad que asumen, para exponer gradualmente al sujeto a tales estímulos de manera escalonada.

Por ejemplo, en el caso actual, se puede comenzar con la exposición a imágenes para aumentar gradualmente la complejidad y el nivel de exposición, como visitar, exponerse a la visión equina viva y acercarse gradualmente, tal vez al punto de tocar o incluso montar al animal. Los elementos a levantar deben negociarse entre el paciente y el terapeuta en función de cuál es la ansiedad que se requiere para las citas (algo que puede variar significativamente según el paciente, sin importar cuán similar sea el estímulo fóbico) y qué estás dispuesto a hacer. La reconstrucción cognitiva puede ser de gran ayuda para combatir conceptos erróneos y desadaptativas, como una posible visión de que acercarse a un caballo provocará hostilidad, que son agresivos, que el sujeto no puede sobrellevar su pánico o es probable que se caiga.

Como cualquier fobia, el miedo a los caballos genera ansiedad. Los síntomas más comunes son sudoración, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, mareos, taquicardia, hiperventilación o incluso vómitos. Para que la persona sea considerada hipofobia, debe haber experimentado estos síntomas, además del miedo extremo, durante al menos seis meses. Estos síntomas suelen ocurrir cuando ven a estos animales o cerca de ellos. Sin embargo, también pueden ocurrir incluso si alguien solo piensa en ellos. Una persona con un miedo severo a los caballos puede verse muy afectada con solo mirar una imagen de caballos. Incluso escuchar una historia sobre alguien que conoces que está asociado de alguna manera con los caballos puede desencadenar esta reacción. El miedo variará según la persona y los estímulos.

Debido a que no solemos encontrarnos con estos animales en nuestra vida diaria normal, esta fobia no suele afectar la vida de las personas que la padecen tanto. Sin embargo, la persona intentará evitar todas las circunstancias en las que pueda terminar viendo un caballo. Como otras fobias, una persona puede heredar el miedo a los caballos. Esto significa que una persona puede sufrir equinofobia porque ha aprendido de su padre o madre que los caballos representan un peligro. Entonces, desde una edad temprana, ya pueden desarrollar un comportamiento de evitación y vincular a los caballos con la idea de riesgo. A veces, las fobias también surgen de problemas o enfermedades de ansiedad del pasado.

Esto puede generalizar el miedo y la sensación de peligro a otros estímulos no relacionados. Otra teoría es que, en un sentido filogenético, el miedo de algunos animales a la supervivencia se hereda, aunque muchas otras personas no lo vean así. El tratamiento se centra en exponer a la persona al estímulo de la fobia de forma gradual. En primer lugar, el terapeuta hará una lista con el paciente de todos los posibles eventos asociados con el caballo o estar aterrorizado por ellos. Luego, los ordenarán según el nivel de angustia que causen. Una vez que hayan hecho esto, incorporarán técnicas de relajación a la terapia.

Luego, la persona se expondrá a los estímulos gradualmente, de acuerdo con su nivel de ansiedad e intensidad emocional para el paciente. Cuando el paciente ha superado su miedo a esta idea y el pensamiento sobre ella no le afecta, entonces el terapeuta pasará a la siguiente lista, y así sucesivamente. Al final del tratamiento, la persona debe acercarse a un caballo, tocarlo e incluso montarlo. Los caballos también padecen fobias y les causa ansiedad al exponerse a ellas, ellos le temen a los animales depredadores, a los ruidos. Aprenden de situaciones que les recuerda un momento de miedo o dolor y se resisten repetir la experiencia: la forma en que el caballo lo ve, tiene derecho a usar su tamaño, fuerza y velocidad para evitarlo, y ahí es cuando comienza a volverse rebelde.

Abordar una fobia equina no es simplemente una cuestión de exponer a su caballo a lo que le asusta con la esperanza de que se acostumbre. Ellos activan su instinto de huir, ante eso podemos enseñarle a manejar su reacción y a sobrellevarlo mejor, para que se mantenga a salvo. El truco consiste en encontrar algo a lo que tu caballo tenga un poco de miedo y desensibilizarlo cuidadosamente sin tensionarlo tiene que darse cuenta de que no va a desaparecer, pero tampoco lo lastima. Antes de comenzar a desensibilizar a su caballo, tenga en cuenta que las cosas pueden empeorar antes de mejorar. Si puedes entrenar a tu caballo para que baje la cabeza, cambiar su estructura y colocar sus pies donde quieras cuando lo solicites, puedes controlarlo en situaciones de pánico. El primer paso es asegurarse de tener el control total de su caballo en todas las direcciones a todas las velocidades, y puede moverse de una a otra sin problemas.

En un espacio cerrado seguro, comience pidiéndole que retroceda y avance; no se sorprenda si inicialmente se resiste. La postura clásica será con las patas delanteras juntas y las traseras extendidas. Tu caballo puede intentar usar su tamaño y fuerza preparándose para resistir lo que estás pidiendo. Quieres que retroceda y avance sin interrupción, así que sé claro y al punto que pronto aprenderá que cambiar su posición física o emocional es apropiado y hará lo que le pides. Una vez que haya dominado el movimiento hacia atrás y hacia adelante suavemente, practique detenerlo y cambiar de dirección.  La capacidad de cambiar de dirección rápida y eficazmente contrarresta la fuerza natural del caballo.

 Puede que se resista al principio, pero no se apresure y lo logrará. Lo ideal es que domines esto al caminar, al trote y al galope, pero no se preocupe si solo logra caminar y trotar. Cuando haya dominado estas dos etapas, puede comenzar a desensibilizar a su caballo a su miedo particular, por ejemplo; Para los caballos que tienen miedo a las cosas ruidosas: Se tiene que romper la percepción de que algo ruidoso es amenazante. La mayoría de los caballos encontrarán una botella de plástico llena de piedras que es difícil de manejar, por lo que debes mostrarle que no siente dolor cuando la toca. Agita suavemente la botella hasta que lo estés tocando; al principio se alejará, así que usa ese círculo de dos metros. Cuando se da cuenta de que no hay dolor y se detiene, retira la botella. Repita hasta que no reaccione: bajará la cabeza cada vez y eventualmente sentirá curiosidad por la botella.

Aprender a estar quieto y a mantener la calma es suficiente. Una vez que esté bien con la botella, puede desensibilizarlo a otras cosas ruidosas; no se trata de hacer que le gusten las cosas, sino de hacer que se dé cuenta de que no tiene que preocuparse por ellas. Hay algunas medidas sencillas de la función cerebral que todos los propietarios de caballos pueden probar y le dicen mucho más sobre su caballo de lo que piensa.

Importante es observar el parpadeo de un caballo. - El contar el número de parpadeos se puede aprender en parte el cómo funciona el cerebro de un caballo. A medida que aumentan los niveles de dopamina, se incrementa la frecuencia de parpadeos. El neurotransmisor dopamina cumple una multitud de funciones y, en particular, influye en el temperamento. En pacientes humanos que padecen esquizofrenia, los niveles elevados de dopamina provocan ansiedad y paranoia con un aumento en la frecuencia de parpadeo. Los caballos parpadean con mayor frecuencia cuando presentan ansiedad. La baja en dopamina reduce su temperamento se vuelven más dóciles y se apartan de la manada con lo que podría servir el observar el parpadeo en caballos para verificar el estado de ánimo del animal.

 Los caballos viejos son más propensos a la disfunción de Cushing y se ha descubierto que los caballos que desarrollan este síndrome parpadean menos. El síndrome de Cushing es muy difícil de diagnosticar y se debe a que la hormona ACTH varía en sus niveles en las horas del día o en la estación del año. Se han desarrollado pruebas para medir las respuestas impulsivas y compulsivas en los caballos con base en recompensa de comida. Los caballos que parpadean más de 21 veces por minuto realizaban respuestas significativamente más impulsivas y compulsivas en comparación con el grupo que parpadea 15 veces por minuto o menos.  La capacidad del caballo para reprimir una respuesta inapropiada es crucial para muchos aspectos del entrenamiento de caballos, y parece que la frecuencia de parpadeo puede decirnos mucho sobre qué animales tienen más probabilidades de responder de manera impulsiva o compulsiva.

 Es importante reconocer que el principal problema al introducir nuevos caballos a una manada es la agresión y el espacio para escapar de ella. Cuando los caballos se ven obligados a competir por comida apetecible para ellos, la agresión aumenta y las peleas pueden ser más intensas. Esto es especialmente cierto si el espacio es limitado. Esto significa que debemos pensar en la cantidad de espacio disponible, el número y la disposición del rebaño existente, el acceso a los recursos, como el heno, el agua y el refugio, y todos los caballos involucrados. Algunas personas evalúan por dominio a un caballo dentro de la manada pero esta jerarquía de dominio rígido en realidad no existe y se debe a que los caballos tienden a formar grupos más pequeños de dos o tres individuos.

Estos grupos más pequeños pasarán tiempo más cerca, participarán en el aseo mutuo, se moverán en sincronía y compartirán recursos incluso cuando estos alimentos sean limitados. La técnica para introducir un nuevo caballo con la manada es primero establecer un contacto directo con otro caballo, es decir que estén uno frente a otro en la cuadra para que se identifiquen, esto se hace durante el periodo de cuarentena obligado. El poner uno al lado del otro o uno frente al otro antes de colocarlos juntos en el campo.  Tener un compañero actúa como un amortiguador social, por lo que presentarle al nuevo individuo uno o dos caballos tranquilos puede ayudar tanto al recién llegado como a los caballos existentes. Brindarle la oportunidad para que el nuevo caballo explore el área sin otros caballos en el campo. Tenga en cuenta las instalaciones y los recursos disponibles. Permitir al menos 330 m2 por caballo reducirá las incidencias de agresión.

Ofrezca al menos una pila de heno por caballo, con las pilas distribuidas ampliamente. Debe haber más de una fuente de agua disponible. El nuevo caballo no debería ser presentado a la manada existente hasta que haya evidencia de comportamientos amistosos, como la aceptación mutua o el pastoreo en las proximidades del campo. Todos los caballos deben ser controlados por estrés durante este tiempo.

Es frustrante cuando un caballo se niega a caminar o entrar al lugar en donde se desarrolla una actividad ecuestre y esto puede ser porque el caballo es tímido o tiene miedo, asi es cuando se encabrita, gira y retrocede, se porta mal, usa el lado reactivo de su cerebro; es enérgico y quiere ir a alguna parte. Y cuanto más intentas obligarlo a comportarse, más se enoja y se pone nervioso. Dependiendo de cuán tímido sea el caballo, es posible que solo pueda ponerlo cerca antes de comience a portarse mal, para ello se usa la rienda y lo dirige a dar vueltas cerca presionándolo con los pies para que camine, haciéndolo cambiar constantemente de dirección.

Cuanto más cambies de dirección, más usará el lado pensante de su cerebro. Ejemplos de ejercicios que puede utilizar son: serpentinas, retrocesos, círculos al trote o galope, etc. Hacerlo que se apresure y darle una razón para quiera entrar ir y relajarse. Trabaje con el caballo durante 15 a 20 minutos lejos del lugar y déjelo descansar. Mientras el caballo descansa, frótalo y dale la oportunidad de recuperar el aliento. Después de dejarlo descansar durante 10 minutos, vuelva a trabajar con él cerca del lienzo durante otros 15 a 20 minutos. Cada vez que trabajes con el caballo, lo llevarás de regreso a tu punto de partida original: el lugar donde quiere estar. Y cada vez que lo dejes descansar, lo acercarás al lienzo.

 Es irlo acercando paulatinamente hasta que entre tranquilo. Estando dentro se mota en el centro y se camina y trota hasta que se relaje. Cuando dejes que el caballo descanse, coloca las riendas en su cuello y desafíalo a que se mueva. Si quiere moverse, déjelo, luego llévelo de regreso a donde estaba trabando con él. El caballo tímido piensa que tan pronto como pise un casco en la arena, tendrá que trabajar duro y sudar. Una vez que el caballo este dentro de la arena del lienzo, no lo pongas a trabajar, solo camina y trota para después llevarlo al establo y quitarle la silla, eso le permita al caballo aprender que no tiene por qué temer entrar a la arena del lienzo o el lugar en donde se requiere trabajar con él. Hay que ganarse su confianza.

Si compites en eventos cronometrados, es posible que puedas hacer tres buenas carreras con tu caballo antes de que comience a ponerse ansioso por entrar en la arena. En ese momento, deberá practicar el método que acabo de describir. Un caballo con vicio en morder al momento de montarlo o estando en la silla debe corregirlo. Es un comportamiento muy peligroso que puede volverse mortal, sin importar cuán inocente parezca ser con los caballos jóvenes. Si, se permite que un caballo muerda, posteriormente todos los caballos estarán mordiendo por eso su comportamiento debe cortarse de raíz. No solo se debe ser un buen jinete sino pensar con rapidez y castigarlo.