TERAPIA CON ANIMALES (Perros y gatos)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

¿De dónde proviene la terapia con animales? De la observación de personas enfermas o que necesitan ayuda psicológica, incluyendo pacientes hospitalizados. Se ha observado que la comunicación con mascotas acelera la recuperación de enfermedades graves, la recuperación tras cirugías, la liberación de pensamientos dolorosos y la depresión. En las salas de hospital donde se instalaron jaulas con pájaros, las personas se recuperaron mucho más rápido y revivieron las ganas de vivir.

Vale decir que la presencia de muchas mascotas puede tener un efecto curativo incluso en bebés. Así, la terapia con animales se ha convertido en una rama completamente independiente de la psicoterapia.  En la antigüedad, se sabía cómo el contacto con animales calma, relaja, llena de nuevas experiencias e incluso cura enfermedades. Así, en el siglo V a. C., el médico griego Hipócrates prescribía la equitación para trastornos nerviosos. En el antiguo Egipto, muchos animales eran considerados deidades veneradas, al igual que en la India, ¡y con razón! Se consideraban remedios para las enfermedades: escuchar el trino de los pájaros, pasar largo tiempo con perros y gatos, observar pájaros con plumas brillantes (como los pavos reales, que se mantenían especialmente en los hospitales.

El zoo terapia (Terapia con mascotas, es un tipo de psicoterapia que utiliza animales para brindar asistencia psicológica a las personas). El proceso de sanación puede involucrar tanto mascotas familiares como gatos, perros, conejos, aves, como otras menos conocidas como delfines, abejas, caballos, reptiles, etc. Bajo la guía de un terapeuta, la persona se comunica con un animal durante la sesión, y continua tras sesión hasta lograr mejoras significativas en su salud y psique. El contacto con una mascota puede ser activo o pasivo (contemplación, observación, por ejemplo, de peces nadando en un acuario).

El zoo terapia también puede utilizar símbolos que representan animales. Un psicoterapeuta puede sugerirle que piense detenidamente y elija un tótem a su gusto: un animal que refleje con mayor precisión su carácter, hábitos, estilo de vida, etc. Un tótem es alguien que usted definitivamente fue, no en el mundo de las personas, sino en el mundo de los animales. Y, después de pensarlo detenidamente, y mejor aún, después de observar, después de aprender más sobre los animales, queda claro que los gatos y los perros no son los únicos.

Así, una persona, por ejemplo, puede sorprenderse enormemente al descubrir que le gustan los cocodrilos o las ballenas, y observarlos, por ejemplo, a través de la pantalla de un monitor, es extremadamente tranquilizador. Hoy en día, el zoo terapia está muy extendida en países como Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y Francia.

PERROS: Cómo recuperarse a través de la comunicación con un perro. Una de las ramas más desarrolladas y accesibles de la terapia con mascotas es, por supuesto, la caniterapia: el tratamiento con perros. Su historia se remonta a 1796, al hospital inglés para enfermos mentales “Retreat”. Allí, en lugar de métodos de tratamiento aterradores como el uso de camisas de fuerza, decidieron tratar fomentando la confianza en las personas, el amor al prójimo, la empatía y la comprensión. Comenzaron a utilizar perros en el proceso de curación. Esto condujo a una disminución significativa y duradera de la agresividad en los pacientes. El tratamiento se ha vuelto mucho más efectivo que antes, cuando solo se usaban medicamentos.

La interacción con perros reduce los conflictos, aporta emociones positivas a la vida cotidiana y promueve la producción de endorfinas. ¿Alguna vez has visto cómo un perro fiel y devoto, al ver a su dueño herido, se apresura a lamerle la herida? La cuestión es que incluso la saliva de un animal se considera curativa: contiene la sustancia antibacteriana “lisozima”, y el perro trata a la persona lo mejor que puede, a su manera.

A menudo, se eligen perros con un olfato muy desarrollado para sesiones de caniterapia, tras lo cual reciben un entrenamiento especial. La raza no importa; el perro puede parecer un perro miniatura o gigante. Pero para dicha interacción con una persona, el carácter del animal es importante; por ejemplo, no debe ser agresivo. ¿Por qué un perro necesita un olfato tan desarrollado? Un perro puede oler una determinada combinación de proteínas en el cuerpo humano y, por lo tanto, ser un detector del desarrollo de tumores cancerosos (especialmente cáncer de mama y pulmón), lo que permitirá iniciar o cambiar el tratamiento de inmediato y, posiblemente, salvar una vida.

El cáncer de vejiga se detecta por el olor de la orina. Un perro especialmente entrenado puede avisar de que un epiléptico sufrirá una convulsión en 20 minutos, aunque ni el paciente ni sus familiares podrán determinarlo por sí mismos. Un perro también puede indicar el desarrollo de hipoglucemia. Por el olor de la ropa, los perros pueden determinar dónde se encuentra una persona sana y dónde padece autismo.  La terapia canina es una medida preventiva contra las enfermedades cardiovasculares, incluido el infarto de miocardio. Fortalecimiento del sistema inmunológico. Alivio del estrés y la tensión emocional.

Reducir la ansiedad, incluso en personas con diagnóstico psiquiátrico (neurastenia, neurosis, histeria, psicastenia). La terapia canina es importante en el tratamiento de pacientes con quienes es muy difícil comunicarse. Promueve el desarrollo de las capacidades mentales, la memoria, las habilidades motoras, las funciones motoras y la inteligencia emocional en pacientes con retraso mental. El tratamiento con perros también es eficaz en casos de retraso mental, autismo, síndrome de Down y parálisis cerebral.

En rehabilitación apoya en la lucha contra la inactividad física y el sedentarismo. Para trastornos del habla y la audición, especialmente en pacientes jóvenes. Reducción del número de crisis epilépticas. Aumento de la sociabilidad y la autoestima.  Al trabajar con perros, los niños de socializan más rápido, se sienten mucho más seguros y desarrollan habilidades de comunicación más eficaces que les permiten adaptarse a su entorno.

GATOS: La felinoterapia es un tratamiento con gatos. No en vano se dice que los gatos detectan perfectamente el punto sensible de una persona y se acuestan allí. Además, estos animales poseen un potente biocampo. Estos animales leen el estado de ánimo de una persona y están listos para ayudarla compartiendo su energía. La cercanía de un gato cariñoso tranquiliza a la persona, y con ello fortalece el sistema inmunitario, reduce la presión arterial, mejora la función cardíaca, alivia el dolor articular y de cabeza, fortalece los huesos y, además, acelera la curación (las heridas cicatrizan y las fracturas se unen, por ejemplo). La terapia con gatos alivia los espasmos, y acariciarlos y escuchar su ronroneo calman los nervios.

Diversos estudios han demostrado que la terapia con gatos es extremadamente efectiva para el bienestar y la adaptación al mundo de los niños con discapacidad mental. Comunicarse con gatos no perjudica a personas con patologías cardiovasculares, daño cerebral ni trastornos mentales. Los gatos tratan a las personas con adicción a las drogas y al alcohol.

Existen casos de recuperación completa de la drogadicción y el alcoholismo, en los que una persona se negó para siempre a consumir sustancias psicotrópicas, todo gracias a la terapia felina a largo plazo.  La presencia habitual de un gato cerca: observar sus juegos, sus caricias, su ronroneo, su lamido de manos o cara, induce relajación. Las personas con trastornos mentales graves como la esquizofrenia, la manía, la depresión severa y la neurosis reaccionan con absoluta calma ante un animal acogedor, se tranquilizan y entran en remisión. La felinoterapia infantil también es muy útil.