GNOSTICISMO

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

El término "gnosticismo" se aplicó originalmente a una serie de grupos que se convirtieron en competidores de la iglesia cristiana primitiva en el siglo II d.C. El estudio del gnosticismo recibió un impulso tras el descubrimiento de una antigua biblioteca gnóstica en el desierto egipcio de Nag Hammadi en 1945. En este lugar se encontraron en el siglo IV libros como el Evangelio de la Verdad y el Evangelio de Tomás, una colección de dichos atribuidos a Jesús. Estos libros proporcionaron una perspectiva completamente nueva sobre los grupos gnósticos.

Ireneo y otros primeros escritores cristianos describieron el gnosticismo como una forma herética de enseñanza cristiana. Sin embargo, a la luz de nuevos descubrimientos, la tradición gnóstica pasó a ser vista como una comunidad religiosa por derecho propio, que comenzó a interactuar con el movimiento cristiano ya en el siglo I e incorporó elementos cristianos en sus enseñanzas. Los gnósticos cristianos creían que tenían la comprensión más clara del mensaje de Cristo, un conocimiento (griego: gnosis) que les permitía encontrar la realidad espiritual y alcanzar la salvación.

Para los gnósticos, Dios era una realidad lejana, completamente incognoscible y trascendental. El mundo material era intrínsecamente malo, y sólo escapando de él una persona podía alcanzar la salvación. En algunos grupos gnósticos, el Dios bíblico era retratado como una deidad inferior, un demiurgo, que se caracterizaba por las pasiones humanas. Cristo, por otro lado, era considerado un ser completamente espiritual que apareció en forma humana sólo para mostrar el camino de regreso al reino espiritual.

El gnosticismo, con excepción de los mandeos del sureste de Irak, parece haberse extinguido en el siglo V, pero el impulso que representaba continuó reapareciendo en diversas épocas y lugares de Europa. Una nueva oleada de gnosticismo comenzó con el movimiento cabalístico del judaísmo místico y con el movimiento del siglo XVII llamado rosacrucismo. Este gnosticismo revivido se puede encontrar en la masonería, la teosofía y una variedad de grupos ocultistas y metafísicos que surgieron en el siglo XX.

Gnosticismo es el nombre que se le da a un grupo de sistemas de creencias que fueron variantes del cristianismo primitivo. Ya en el siglo II d.C., los líderes de lo que se convertiría en la Iglesia Católica llamaban al gnosticismo una herejía (una desviación de lo que la iglesia consideraba creencias correctas). Debido a que los líderes de la iglesia sostenían esta opinión, intentaron suprimir las enseñanzas gnósticas.

Debido a los intentos de erradicar el gnosticismo, su historia es difícil de rastrear y sus orígenes no son del todo seguros. Parece claro que los gnósticos querían rastrear los orígenes de su fe hasta Jesús de Nazaret, el fundador del cristianismo, que surgió en el siglo I d.C. Algunos aspectos del gnosticismo pueden ser incluso más antiguos que el cristianismo, ya que parece haber absorbido algunas de las enseñanzas del zoroastrismo, una antigua religión del Imperio Persa. Dado que los líderes de lo que se convirtió en la Iglesia católica comenzaron a criticar el gnosticismo en el siglo II d. C., parece plausible que este período, o una época cercana a él, marcó el nacimiento del gnosticismo como una fe coherente.

Gran parte de la comprensión moderna del gnosticismo proviene del espectacular descubrimiento de textos antiguos en 1945 en Nag Hammadi, Egipto. Los documentos están escritos en copto, el idioma de Egipto durante el período comprendido entre el declive del antiguo idioma egipcio (escrito en jeroglíficos) y el surgimiento del árabe. Es posible que Egipto se haya convertido en un importante centro de gnosticismo alrededor del siglo IV d.C. Por otro lado, el préstamo de ideas del mundo de habla griega por parte de los gnósticos, especialmente del Evangelio de Juan, sugiere un posible origen griego del gnosticismo fuera del Egipto copto.

El gnosticismo tiene varios principios fundamentales, algunos de los cuales están en desacuerdo con lo que se ha convertido en el cristianismo dominante. Por ejemplo, los gnósticos tenían una mala opinión del mundo material y no podían creer que un buen dios creara un universo en el que hubiera tanto sufrimiento. En cambio, los gnósticos creían que el mundo fue creado por una deidad malvada o menor (demiurgo). La división gnóstica entre el Dios bueno (que fue removido del mundo material) y la deidad creadora inferior no tiene paralelo en la corriente principal del cristianismo. La más cercana es la dicotomía entre Dios y Satanás, pero para los cristianos Satanás nunca ha sido considerado igual a Dios.

Otro punto importante del gnosticismo fue el camino a la salvación. Mientras que el cristianismo dominante pedía fe en Dios y hacer buenas obras para lograr la salvación, el gnosticismo operaba de manera diferente en aspectos importantes. El gnosticismo sugirió que Jesús a veces hablaba con acertijos e insinuaba secretos cuyo significado no era obvio para el espectador promedio. Por tanto, la clave de la salvación residía en la interpretación correcta de la sabiduría secreta de Jesús. Esto llevó a la inclinación de los gnósticos por la investigación intelectual.

Respecto a las creencias centrales del gnosticismo, algunos textos pueden resultar de gran ayuda. Por ejemplo, el Apócrifo de Juan, que afirma que un dios maligno creó el universo y que la salvación sólo puede venir a través de la fe en Jesús y la comprensión de las enseñanzas secretas de Jesús. El Evangelio de Tomás, aunque no habla de la creación, afirma la importancia de comprender la sabiduría secreta de Jesús. Es una colección de dichos cuyo orden no es fácil de determinar. En el Evangelio de Tomás no hay milagros, ni nacimiento virginal, ni resurrección de Lázaro de entre los muertos, ni resurrección de Jesús.

Un tercer texto gnóstico valioso es el Evangelio de Pedro, en el que Jesús aparece como tres entidades diferentes durante la crucifixión: los romanos crucifican su cuerpo, un segundo Jesús se une a Pedro entre la multitud y un tercer Jesús flota sobre la cruz. Jesús, suspendido sobre la cruz, era la creación de un Dios bueno y, por tanto, sujeto a tortura y muerte, mientras que el cuerpo crucificado era la creación del demiurgo, un ejemplo de la dicotomía gnóstica entre el bien y el mal.

La existencia del gnosticismo en Egipto sugiere que era una religión de la cuenca oriental del Mediterráneo. En el siglo II, el Imperio Romano estaba en su apogeo, por lo que es posible que el gnosticismo se haya extendido por todo el mundo romano, pero no se han encontrado documentos gnósticos escritos en latín. Sin embargo, si bien es posible que el gnosticismo nunca se afianzara en Italia, la Galia (Francia), España y gran parte del norte de África, su expansión por todo el Medio Oriente y el noreste de África es bien conocida.

El gnosticismo es una religión antigua que tiene poco lugar en el mundo moderno. En su mayor parte, sólo un grupo selecto de teólogos, historiadores y seguidores continúan estudiando las creencias e ideas gnósticas. Los líderes de la iglesia cristiana primitiva tuvieron mucho éxito en suprimir el gnosticismo. A principios de la Edad Media, si no antes, el gnosticismo debió haber caído en un profundo declive y sus ideas básicas no han sobrevivido hasta el día de hoy. Los cristianos tradicionales no creen en el dualismo entre un dios bueno y un dios malo. La idea gnóstica de que Jesús poseía sabiduría secreta también ha caído en desuso, ya que los cristianos creen que Jesús expresó sus enseñanzas de manera suficientemente simple como para no requerir una interpretación compleja. Probablemente la mayoría de la gente no sea consciente de que existen textos sobre Jesús que no están incluidos en la Biblia.

Aunque el gnosticismo nunca se recuperó del declive provocado por la persecución de la iglesia, no desapareció por completo. Los mandeos, originarios del actual Irak, son considerados el único grupo gnóstico que ha conservado sus tradiciones desde la antigüedad. Grupos como los rosacruces y los teósofos fueron influenciados por ideas gnósticas, al igual que varios filósofos e intelectuales del siglo XX. Además, ahora hay varios grupos relativamente nuevos (incluidos la Ecclesia Gnostica y la Iglesia católica gnóstica) que han revivido las creencias gnósticas y se identifican con la antigua fe gnóstica.