JERARQUIA EN CABALLOS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista – FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 ¿Por qué una persona necesita un caballo? Estamos en el siglo XXI y la mecanización y la industrialización han desaparecido con éxito en todos los rincones del país. Sin embargo, la gente todavía se siente atraída por estas graciosas criaturas, y todavía se utilizan en algunos lugares como animales de tiro, y para arar la tierra. Por supuesto, no tan activamente como en el pasado, pero, aun así. Por ejemplo, según las estadísticas, 7 de cada 10 caballos que viven hoy en día se utilizan como caballos de trabajo, ayudando a las personas en el trabajo pesado del campo.

 Los criadores de caballos especiales se dedican a la cría suministran animales para deporte, mejoradores de diversas calidades en otras líneas de caballos. Por supuesto, los caballos seleccionados se utilizan por su apariencia atractiva para participar en espectáculos y exhibiciones ecuestres, carreras de caballos. Los criadores de caballos que trabajan en la dirección deportiva crían animales para participar en diversas competiciones ecuestres, como doma clásica, saltos y concurso completo.  Además, los caballos son ideales para organizar actividades recreativas y de entretenimiento: turismo ecuestre, paseos a caballo y en carruaje, tratamientos psicológicos para niños. En algunos países es muy valorada la carne de caballo.

 Por esta razón, en algunas granjas productivas de caballos se crían caballos especialmente para el sacrificio (la llamada producción de carne). Debido a la liberación de un gran número de caballos del trabajo físico, con la introducción de tractores las manadas fueron disminuyendo, y hoy muchas de las granjas crían caballos con el fin de obtener productos que sirvan como materia prima para otros sectores de la economía, por ejemplo, para la carne de machaca, industria farmacéutica y de procesamiento. Además, los caballos entrenados se utilizan en espectáculos de circo, en el rodaje de películas históricas y también en medicina: en hipoterapia para la rehabilitación y el tratamiento de enfermedades neurológicas y mentales complejas, incluso en niños.

Los caballos son animales sociales: sus vidas están diseñadas para ser parte de su comunidad animal. Y cuando cada animal en su grupo (manada) define claramente su lugar, no hay motivos para peleas internas por comida, agua o hembras. En el mundo animal, el dominio en un grupo sólo puede basarse en la fuerza física bruta: quien golpea más fuerte, muerde más brutalmente, es el jefe. En este sentido, los machos tienen una ventaja natural sobre las hembras. La hembra entra en batalla con mucha menos frecuencia, porque está más preocupada por la continuidad de la especie y la protección de su descendencia.

 Por eso es costumbre entre los caballos que las hembras estén subordinadas a los machos. Veamos la subordinación jerárquica de los caballos en una manada. Se puede distinguir un líder: el semental de la manada. Le seguirá una yegua fuerte y poderosa en su mejor momento. Después podemos identificar la subdominante de segundo orden, y así sucesivamente. Una vez enumerados todos los caballos adultos, seguirán los potros y potrancas jóvenes.

 En lo más bajo de la jerarquía de la manada estarán los potros. A partir de los seis meses aproximadamente, cada potro, a través de prueba y error, descubre su lugar en la comunidad. Una jerarquía en la que cada miembro de la manada domina a todos los que están por debajo de él en la escala social y está subordinado a todos los que están por encima de él se denomina lineal. Con los caballos, las cosas no son tan simples: se forma una jerarquía triangular (no lineal). La jerarquía no lineal se ve así: algunos caballos luchan más activamente por un lugar en el abrevadero, otros para mantener una distancia individual y otros muestran actividad colectiva durante una huida de emergencia.

 Algunos animales se alegran cuando un subordinado retrocede medio paso hacia atrás o hacia un lado, es decir, en realidad solo una demostración de sumisión y no una retirada completa, mientras que otros animales insisten en que el subordinado abandone por completo el espacio ocupado actual. A pesar de la enorme diversidad en el dominio jerárquico, todos estos tipos de relaciones son persistentes durante años, incluso cuando los individuos dividen temporalmente una manada y luego la reúnen.

 El semental líder mantiene el orden en la manada, ahuyenta a los extraños, separa a los caballos de pelea, percibiendo su agresión como parcialmente dirigida hacia él. Sin embargo, el líder dominante rara vez tiene que interferir en las relaciones de los miembros de su manada: la jerarquía se apoya principalmente no desde arriba, sino desde abajo: los animales de bajo rango en las manadas se ven obligados a vigilar de cerca a los que están más arriba en la escala jerárquica y darles un lugar cuando sea necesario. Además, no siempre podrás saber qué yegua es dominante: rara vez puede mostrar agresividad.

 Así, ella camina tranquilamente entre la manada, y los demás caballos, como si no la miraran, se dispersan hacia los lados sin ninguna coerción. Las amenazas constantes, empujones y mordeduras se observan con mayor frecuencia en animales de rango inferior. Las posturas de dominio adoptadas por un animal son exactamente opuestas a las posturas de sumisión. Según la posición del cuerpo, debe ser inmediatamente visible para los familiares, y mejor si es desde lejos. Así, demostrando sus derechos sobre la manada, el semental corre hacia el extraño arqueando el cuello, sacando la cola y levantando en alto sus patas delanteras.

 Aquí se expresan claramente los potentes golpes de las patas delanteras contra el suelo y los movimientos de pisada de las cuatro patas. Al demostrar sumisión, el caballo baja el cuello. La cabeza está a la altura de la cruz o incluso más baja. Las orejas están hacia adelante. La cola está metida entre las piernas. El animal se deja olfatear. Tal demostración detiene la agresión del atacante y después del contacto los caballos se dispersan tranquilamente.