HISTORIA DE LAS ARMAS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 En los siglos XVII y XVIII se produjo una revolución decisiva en la fabricación de armas europea. Sin embargo, el elevado costo y la complejidad de su producción no permitieron que se convirtiera en el mecanismo único y generalmente aceptado. El mecanismo de chispa apareció algo más tarde que el cañón de rueda y recibió muchas variaciones de diseño, aunque el principio de producción de chispas (el impacto de un martillo con pedernal sobre un pedernal) permaneció inalterado. Se considera que el tipo más antiguo de arma de chispa es el llamado snaphans, que en holandés significa “gallo que picotea” (un martillo cayendo sobre un pedernal con un trozo de pedernal sujeto entre sus mandíbulas parecía un golpe de pico).

 Antes de disparar, el tirador apretaba el gatillo hasta que el seguro se enganchaba, atrapando la protuberancia en su parte inferior, y el gatillo quedaba amartillado. Un pedernal, presionado por un resorte especial, se bajaba al estante de cebado con pólvora. Cuando se apretaba el gatillo, se soltaba la pata del martillo y su cabeza, con el pedernal sujeto entre sus mandíbulas, se bajaba con fuerza sobre el pedernal de acero, lanzando un haz de chispas sobre la pólvora.

 En Oriente Medio se generalizó otro tipo de cerradura de chispa: la miquelet (cerradura de tipo mediterráneo o hispano-morisco). Curiosamente, este tipo de cerradura se utilizaba a menudo en la fabricación de arcabuces cosacos, un tipo especial de arma de combate, cuyo diseño combinaba las características de las armas de fuego europeas y otomanas. Es posible que este tipo de arma apareciera originalmente en las fronteras del sur de Rusia, entre los cosacos, quienes le dieron ese nombre.

 La verdadera arma longeva fue la pistola de chispa del llamado tipo francés, que funcionó sin cambios significativos durante más de doscientos años. Su diseño fue desarrollado por el armero parisino Marin le Bourgeois alrededor de 1610. El resorte principal y el mecanismo del gatillo estaban montados en la superficie interior de la placa de bloqueo, y el martillo podía estar en las posiciones de amartillado de seguridad y de combate. Este tipo de cerradura existió sin cambios estructurales significativos hasta el primer tercio del siglo XIX.

 A finales del siglo XVI y principios del XVII, las armas de rueda y de chispa hicieron posible armar a la caballería con armas de fuego. Las pistolas de silla de montar y las carabinas aparecieron en Europa en el segundo cuarto del siglo XVI. Las Olsters, pistolas de caballería, tenían una forma característica del mango con un ligero ángulo de inclinación en relación con el cañón y un pomo macizo, aplanado y en forma de bola, necesario para el equilibrio del arma al disparar y la rápida extracción de la pistola de la funda de la silla de montar (todavía existe la idea errónea de que las pistolas de este tipo también podrían usarse como mazas de combate).

 En el siglo XVII, las pistolas de caballería ya estaban, por regla general, equipadas con variantes de la cerradura francesa y se diferenciaban significativamente de sus predecesoras en la forma del mango. A finales del siglo XVIII, todos los ejércitos europeos estaban armados con fusiles y pistolas de chispa de batería idénticos y estandarizados en tamaño y calibre. Su velocidad de disparo se incrementó a seis disparos por minuto. Ahora la infantería, armada con armas de fuego, es la auténtica reina de las batallas.

 El desarrollo de la artillería durante este período se dirigió a racionalizar los calibres de los cañones, aumentar la movilidad y reducir el costo de su producción. En el siglo XVIII, en casi todas las potencias mundiales, la artillería ya estaba dividida en artillería de regimiento, de campaña, de asedio y de fortaleza. Comenzaron a formarse los primeros regimientos y brigadas de artillería. Durante las Guerras Napoleónicas, todos los países europeos entraron con exactamente las mismas armas: cañones, bayonetas, pistolas y carabinas. Para acelerar el proceso de carga, utilizaron los llamados cartuchos (cartuchos de papel con una carga de pólvora y una bala).

 Para preparar el arma para disparar, era necesario morder el cartucho, verter un poco de pólvora en el estante de la cerradura, verter el resto de la pólvora en el cañón y embestir la bala con una baqueta, usando papel como taco. La artillería de todos los países en guerra estaba compuesta por cañones que también se cargaban con cartuchos. Después del final de las Guerras Napoleónicas, los expertos en armas de los países europeos comenzaron a mejorar todos los sistemas de armas de fuego. Los resultados no se hicieron esperar: el mecanismo de chispa fue sustituido por un mecanismo de capuchón y los cañones lisos por cañones estriados.

 Todo esto afectó la precisión y la velocidad de disparo del arma. Los líderes de esta carrera armamentista del siglo XIX fueron los armeros ingleses, franceses y alemanes. El retraso de Rusia en el rearme le costó la derrota en la campaña de Crimea de 1854-1856. A mediados del siglo XIX, Alemania y Francia adoptaron las primeras armas de retrocarga con cerrojos deslizantes de aguja suficientemente fiables, el Dreyse y el Chasspot. En la década de 1850 y principios de 1860, el armero francés Potte realizó una verdadera revolución en las armas de fuego al crear un cartucho unitario moderno.

 

En un principio se utilizó para armas de caza y deportivas, pero tras la modernización del armero Boxer, que fue el primero en utilizar una vaina de latón, pasó a emplearse ampliamente en armas de combate. La creación de un cartucho unitario condujo a la difusión de los fusiles y revólveres de cargadores múltiples, los primeros más exitosos de los cuales fueron los productos de los armeros norteamericanos Spencer, Henry, Colt, Remington, etc. Y a finales del siglo XIX, aparecieron el legendario fusil Multi tiro de la empresa alemana "Máuser" modelo 1898, el fusil ruso de tres líneas del modelo 1891, conocido en Rusia como fusil Mosin, y el fusil del sistema "Mosin-Nagant", que permaneció en servicio con pequeñas modernizaciones hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

 Casi los mismos cambios tuvieron lugar en la artillería. Y aquí los armeros se enfrentaron a tres tareas interrelacionadas: aumentar la velocidad de disparo, la precisión del disparo y la eficacia de la destrucción. Ya a mediados del siglo XIX, todos los países europeos comenzaron la transición a la artillería estriada, lo que afectó al alcance y la precisión del fuego. Luego, debido a la introducción de los cañones de retrocarga, se incrementó la velocidad de disparo. Utilizando siglos de experiencia, los diseñadores desarrollaron cada vez más tipos nuevos de proyectiles. Durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, los artilleros rusos utilizaron por primera vez el fuego cerrado y se creó y utilizó un mortero.

 A principios de la Primera Guerra Mundial, la artillería se dividió en artillería de campo (ligera, a caballo, de montaña) y pesada (de asedio). Durante la guerra aparecieron la artillería de escolta, la artillería antiaérea y la artillería antitanque. La Segunda Guerra Mundial dio un poderoso impulso al desarrollo de la artillería, especialmente la antiaérea, antitanque, cohetera y autopropulsada, y comenzó el uso de artillería de alta potencia y de potencia especial.

 La tercera etapa de la gran revolución de la pólvora finalizó con el fin de la Segunda Guerra Mundial. Había comenzado una nueva era: la era del dominio de las armas de fuego automáticas: ametralladoras, fusiles de asalto automáticos y pistolas. Este período estuvo marcado por la creación de dos sistemas legendarios, sin igual en popularidad, eficiencia y confiabilidad en toda la historia mundial de las armas: el rifle de asalto soviético Kalashnikov y el rifle estadounidense M-16.