LA HIJA DE UN SACERDOTE (GEORGE ORWELL)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Maestro de Literatura Inglesa – Universidad Interamericana del Norte

 La hija de un clérigo es una novela de 1935 del autor inglés George Orwell. Cuenta la historia de Dorothy Hare, la hija de un clérigo, cuya vida da un vuelco cuando sufre un ataque de amnesia. La hija del clérigo es una novela completamente diferente de la sarcástica “Rebelión en la granja” - y de “Distopía” de 1984. Una novela que te presentará a otro Orwell: un maestro del realismo psicológico. La heroína de la novela, Dorothy, la hija del sacerdote, profundamente religiosa y con una vida recta, pierde la memoria como resultado de un accidente y se olvida por completo de su fe en Dios. Dorothy se convierte en una pequeña delincuente y se une a una banda de vagabundos. Después de un tiempo, su memoria regresa a ella, pero no su fe...

 TRAMA: Dorothy Hare es la hija del sacerdote Charles Hare, una muchacha sinceramente religiosa de 27 años. Era muy religiosa y se castigaba a sí misma por la más mínima falta: se pinchaba el hombro con una aguja o inventaba otros castigos. La muchacha participaba activamente en la vida eclesiástica y social de la ciudad en la que vivía, temiendo la más mínima censura o chisme.

 Dorothy estaba preocupada por las deudas de su padre y un día decidió pedirle dinero para saldarlas, pero Charles dijo que no tenía fondos para esas nimiedades. Al mismo tiempo, se llevaba bien con Warburton, un hombre de dudosa reputación, un estilo de vida cínico para Dorothy y tres bastardos que vivían con estilo y no se negaban placeres. Él trataba constantemente de acercarse a la muchacha, considerando que su piedad era mera hipocresía a su edad. En su tiempo libre, Dorothy confeccionaba disfraces de papel y cartón para las representaciones infantiles de importantes festividades cristianas, y a veces se quedaba despierta hasta la media noche haciendo ese trabajo difícil pero querido. A menudo se quedaba dormida en la máquina de coser.

 Debido a un accidente, Dorothy perdió la memoria y se encontró en Londres con un centavo en el bolsillo de su vestido. Fue recogida por una pequeña pandilla de vagabundos, liderada por un enérgico chico pelirrojo que se hacía llamar Nobby. Juntos abandonaron Londres y se fueron a trabajar en las plantaciones de lúpulo. En el camino tuvieron que robar y mendigar, ya que el viaje no era corto y no había dinero para comer y dormir.

 Nobby temía que el resto de sus amigos no sobrevivieran al viaje, ya que recientemente se habían arruinado y aún no estaban acostumbrados a la pobreza. Y así sucedió: sólo Noby y Dorothy consiguieron trabajo en la plantación. El trabajo era agotador, en condiciones difíciles y por apenas unos centavos. Nobby animó a algunas almas valientes a robar los campos por la noche. No había suficiente dinero ni comida, así que robaron patatas, manzanas, todo aquello que la tierra tenía de rico. Poco a poco, Dorothy se olvidó de todos los problemas y se sumergió en una vida sencilla. De vez en cuando se encontraba con periódicos con titulares sobre la hija de un sacerdote que se había escapado, pero no tenía idea de que todos esos titulares eran sobre ella.

 Un día Nobby fue arrestado y enviado a prisión. Se negó a entregar a sus cómplices y durante su arresto le guiñó un ojo a Dorothy y se mostró descarado con la policía. La muchacha nunca volvió a verlo. En ese momento, su memoria comenzó a volver a ella y empezó a leer activamente artículos sobre sí misma. Lamentablemente, la mayoría de ellas eran sólo historias de un chismoso local que supuestamente vio a Warburton llevarse a la hija de Charles Hare en su coche.

La cuestión de regresar a casa ni siquiera pasó por la mente de Dorothy. Ella le envió una carta a su padre en la que le explicaba todo, pero él no respondió. La pobre estaba desesperada, decidiendo que su padre no le creía y no quería verla más.

 La gente, al ver el estado de la chica, intentó no interrogarla demasiado, creyendo que Dorothy estaba sufriendo por su amante Nobby. Anteriormente, en los momentos difíciles, Dorothy recurría a Dios, pero ahora se dio cuenta de que ya no quería orar. La temporada laboral terminó, Dorothy regresó a Londres, pero no pudo encontrar trabajo, a pesar de su resistencia, sus extraordinarias habilidades y su educación. La obligaron a vivir en la calle y a mendigar hasta que la arrojaron a una celda durante 24 horas por vagancia.

 Mientras tanto, Charles contactó a un pariente en Londres y le envió dinero para encontrar a su hija y protegerla por un tiempo. Pronto la chica fue encontrada por un primo y consiguió un trabajo como maestra en la escuela privada “Ringwood House” bajo el cuidado de la propietaria, la señorita Creevy. Esta mujer codiciosa rechazó todos los placeres, su única alegría era hacer travesuras a sus vecinos o “molestar” a los profesores que contrataba.

 Al principio, Dorothy se hizo amiga de sus alumnos, ofreciéndoles nuevos métodos de enseñanza y crianza, involucrando a los niños con la creatividad y ampliando sus horizontes a través de la literatura clásica, lo que despertó la ira de sus padres. Después del humillante encuentro, la muchacha tuvo que aceptar el método habitual de trabajo, por lo que los alumnos odiaban tanto sus estudios como a los propios profesores.

 Dorothy los comprendía hasta cierto punto, pero la desfachatez de los niños superaba todos los límites. Cuando llegó al punto de ebullición, no dudó en castigarlos. Al volverse más rígida y exigente, parecía haber perdido su encanto externo. La señorita Creevy pronto encontró un reemplazo para la chica, y le pidió que abandonara la escuela. Una vez afuera, Dorothy tuvo la suerte de encontrarse con Warburton, quien le aseguró que todos los rumores sobre ella habían sido desmentidos.

 Como su reputación ahora está limpia nuevamente, su padre está esperando que regrese a casa. Recogieron su equipaje y subieron al tren. Allí tuvieron una conversación franca sobre la fe. Dorothy admitió que había perdido la fe y que las oraciones habían perdido su significado, al igual que toda su vida. Ahora ella no tenía apoyo en el Creador. Juntos llegaron a la conclusión de que la pérdida de memoria era una reacción de la conciencia desconcertada de Dorothy, confundida entre las pasiones y el ascetismo.

 Warburton se sorprendió de su deseo de continuar su vida habitual en la iglesia y le pidió que se casara con él, de lo contrario corría el riesgo de quedarse solterona, sumida en la pobreza de su padre y viviendo una vida hipócrita y carente de felicidad. Le pintó un cuadro tan vívido de su futuro que por un momento la muchacha quiso decir que sí, pero en el último momento lo rechazó. Desilusionado con Dorothy y decidiendo que su educación cristiana la había corrompido, Warburton la abandonó. En casa, Dorothy volvió a su habitual estilo de vida puritano, pero su fe se perdió para siempre.

 Se resignó al hecho de que simplemente no había solución a su problema. La vida que una vez fue recta se había convertido en un hábito y Dorothy no tenía fuerzas para tomar otro camino. La muchacha volvió a sentarse frente a la máquina de coser, rogando a Dios que la ayudara en su incredulidad, pero dándose cuenta de que era inútil: ya no era posible recuperar la fe perdida, por mucho que lo deseara. Después de derretir el pegamento, la hija del sacerdote se puso humildemente a trabajar, creando disfraces infantiles con cartón y papel.