LOS INDIOS DE CANADA Y ESTADOS UNIDOS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado Y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 En 1996, se encontraron los restos de uno de los antiguos habitantes de América del Norte cerca de la pequeña ciudad de Kennewick en el estado de Washington. Lo llamaron el Hombre Kennewick. Exteriormente, era muy diferente de los indios americanos modernos: era muy alto, llevaba barba y se parecía bastante a los ainus modernos.  Los investigadores sugirieron que el esqueleto pertenecía a un europeo que vivió en estos lugares en el siglo XIX. Sin embargo, el análisis de radiocarbono mostró que el dueño del esqueleto vivió hace 9300 años. El esqueleto se encuentra ahora en el Museo Burke de Historia Natural de Seattle, y los indios modernos de Washington exigen periódicamente que se les entreguen los restos para su entierro indio. Sin embargo, no hay razón para creer que el hombre de Kennewick durante su vida perteneciera a alguna de estas tribus o a sus antepasados.

 La mitología india es muy diversa: sus héroes suelen ser animales como el coyote, el castor o el cuervo, o cuerpos celestes: las estrellas, el sol y la luna. Por ejemplo, los miembros de la tribu “Wintu” de California creían que la luna debía su apariencia a un oso que intentó morderla, y los “Iroqueses” afirmaban que había una anciana tejiendo lino en la luna (la desafortunada mujer fue enviada allí porque no podía predecir cuándo sería el fin del mundo). Hoy en día, a los indios de varias tribus norteamericanas se les suele representar sosteniendo o disparando un arco. No siempre fue así.

 Los historiadores desconocen el hecho de que los primeros habitantes de América del Norte cazaban con arco. Pero hay evidencia de que usaron una variedad de lanzas. Los primeros hallazgos de puntas de flecha se remontan aproximadamente al noveno milenio antes de Cristo. Fueron fabricados en el territorio de la moderna Alaska; solo entonces la tecnología penetró gradualmente en otras partes del continente. A mediados del tercer milenio antes de Cristo, la lanza aparece en el territorio del Canadá moderno y, a principios de nuestra era, llega al territorio de las Grandes Llanuras y California. En el suroeste de los Estados Unidos, los arcos y las flechas aparecieron incluso más tarde, a mediados del primer milenio de nuestra era.

 Hoy en día, los indios de América del Norte hablan aproximadamente 270 lenguas diferentes, que pertenecen a 29 familias lingüísticas, y 27 lenguas aisladas, es decir, lenguas aisladas que no pertenecen a ningún grupo particular familia numerosa, pero forman la suya propia. Cuando los primeros europeos llegaron a América, había muchas más lenguas indias, pero muchas tribus desaparecieron o perdieron su lengua. La mayoría de las lenguas indias se han conservado en California: allí se hablan 74 lenguas, pertenecientes a 18 familias lingüísticas. Entre las lenguas indias norteamericanas más comunes se encuentran el navajo (lo hablan unos 180 mil indios), se cree que unos 117 mil, el “Ojibwe”

 La mayoría de las lenguas indias utilizan ahora el alfabeto latino, aunque los cherokee utilizan un silabario original desarrollado a principios del siglo XIX. La mayoría de las lenguas indias pueden desaparecer; después de todo, las hablan menos del 30% de los indios étnicos. Hoy en día, la mayoría de los descendientes de los indios de Estados Unidos y Canadá viven de forma muy parecida a los descendientes de los europeos. Sólo un tercio de ellos están ocupados por reservas: territorios indios autónomos que representan alrededor del dos por ciento del área de Estados Unidos. Los indios modernos disfrutan de una serie de beneficios y, para recibirlos, deben demostrar su origen indio. Basta con que tu antepasado haya sido mencionado en el censo de principios del siglo XX o tenga un determinado porcentaje de sangre india.

 Las tribus determinan de diferentes maneras si una persona les pertenece. Por ejemplo, el Pueblo Isleta considera suyo solo a aquel que tiene al menos un padre como miembro de la tribu y un indio de pura sangre. Pero la tribu de Oklahoma Iowa es más liberal: para convertirse en miembro, sólo es necesario tener 1/16 de sangre india. Al mismo tiempo, no importa ni el conocimiento del idioma ni la adherencia a las tradiciones indias.

 Hay dos puntos de vista principales. Según la primera (la llamada “cronología corta”), la gente llegó a América hace entre 14 y 16 mil años.  Según el segundo punto de vista, los humanos se asentaron en el Nuevo Mundo mucho antes, hace 50 o 20 mil años (“cronología larga”). La respuesta a la pregunta ¿Cómo?

 Es mucho más seguro: los antiguos ancestros de los indios vinieron de Siberia a través del estrecho de Bering y luego se dirigieron hacia el sur, ya sea a lo largo de la costa occidental de América o a lo largo de la parte central del continente a través del espacio libre de hielo entre la capa de hielo Laurentian, y los glaciares de Coast Ranges en Canadá. Sin embargo, independientemente de cómo se movieron exactamente los primeros habitantes de América, los rastros de su presencia temprana terminaron en las profundidades del agua debido al aumento del nivel del mar (si caminaban a lo largo de la costa del Pacífico) o fueron destruidos por la acción de los glaciares (si la gente caminaba a lo largo de la parte central del continente).

 Por tanto, los primeros hallazgos arqueológicos no se encuentran en Beringia, en Texas, en el norte de México, en el sur de Chile. Pero hay más de diez tipos culturales de indios en los estados unidos. Así, los indios que habitaban California (por ejemplo, los Miwok o Klamath) eran cazadores, pescadores y recolectores. Los pueblos Shoshone, zuni y Hopie (A este lo relacionan con los náhuatl) del suroeste de Estados Unidos pertenecen a las llamadas culturas pueblo: eran agricultores y cultivaban maíz, frijol - Se sabe mucho menos sobre los indios del este de los Estados Unidos, y especialmente del sureste, ya que la mayoría de las tribus indias desaparecieron con la llegada de los europeos.

 Por ejemplo, hasta el siglo XVIII, el pueblo Timucua vivió en Florida y se distinguió por la riqueza de los tatuajes. La vida de estas personas está registrada en los dibujos de Jacques Le Moine, quien visitó Florida en 1564-1565 y se convirtió en el primer artista europeo en representar a los nativos americanos. En la parte norte y noroeste de lo que hoy es estados unidos vivían los indios Wigwam, con viviendas estacionarias hechas de ramas y pieles de animales en forma de cúpula, estos vivían en la zona forestal del norte y noreste de América, mientras otros indios ya construían casas de adobe.

 La palabra “wigwam” proviene de una de las lenguas algonquinas, y en traducción significa algo así como los que construyen casas” Una variante interesante de esta vivienda india son las llamadas casas largas en las que vivían los iroqueses.  Estaban hechos de madera y su longitud podía superar los 20 metros: en una de esas casas vivían varias familias a la vez, cuyos miembros eran parientes entre sí.

 Muchas tribus indias, como los “Ojibwe”, tenían un baño de vapor especial, para sudar. Era un edificio separado, como se puede imaginar, para lavar. Sin embargo, los indios no se lavaban muy a menudo - por regla general, varias veces al mes - y utilizaban el baño de vapor no tanto para estar más limpios, sino como remedio. Se creía que el baño ayuda con las enfermedades, pero si te sientes bien, puedes prescindir del lavado.

 La dieta de los indios de América del Norte era bastante diversa y difería mucho según la tribu. Así, los “Tlingit, que vivían en la costa de la parte norte del Océano Pacífico, comían principalmente pescado y carne de foca. Los agricultores de los pueblos comían tanto platos de maíz como carne de animales cazados. Y el alimento principal de los indios de California era la papilla de bellota. Para prepararlo fue necesario recoger las bellotas, secarlas, pelarlas y triturarlas. Luego se ponían las bellotas en una cesta y se hervían sobre piedras calientes. El plato resultante parecía un cruce entre sopa y papilla.

 Los indios navajos elaboraban pan con maíz y se conserva su receta, en México para hacer tamales de elote o pan: “Para hacer pan, necesitarás doce mazorcas de maíz con hojas. Primero debes pelar las mazorcas y moler los granos con un rallador de granos. Luego envuelve la masa resultante en hojas de maíz. Cava un hoyo en el suelo lo suficientemente grande como para que quepan los paquetes. Enciende un fuego en el hoyo. Cuando la tierra se caliente adecuadamente, saca las brasas y mete en el hoyo. Cúbrelos y enciende un fuego desde arriba. El pan se hornea durante aproximadamente una hora.