“CARTAS PERSAS” CHARLES LOUIS SECONDAT MONTESQUIEU (1689-1755)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Maestro e Danza, y Maestro de Teatro – Instituto Nacional de Bellas Artes.

 La acción de la novela abarca 1711-1720. La forma epistolar de la obra y el material picante adicional de la vida de los harenes persas, una estructura única con detalles exóticos, descripciones llenas de ingenio brillante e ironía cáustica y características acertadas hicieron posible que el autor interesara a una amplia variedad de audiencias. incluidos los círculos judiciales. Durante la vida del autor, Cartas persas pasó por 12 ediciones. La novela aborda problemas de gobierno, cuestiones de política interior y exterior, cuestiones de religión, tolerancia religiosa y lleva a cabo un ataque decisivo y audaz contra el gobierno autocrático y, en particular, el reinado mediocre y extravagante de Luis XIV. Las flechas también alcanzan al Vaticano, los monjes, los ministros y la sociedad en su conjunto son ridiculizados.

 Los uzbekos y Rika, los personajes principales, persas cuya curiosidad los obligó a abandonar su tierra natal y emprender un viaje, mantienen correspondencia regular tanto con sus amigos como entre ellos mismos. El uzbeko, en una de sus cartas a un amigo, desvela el verdadero motivo de su marcha. Fue presentado ante el tribunal en su juventud, pero esto no lo echó a perder. Al exponer el vicio, predicar la verdad y mantener la sinceridad, se gana muchos enemigos y decide abandonar la corte. Con el pretexto plausible (el estudio de las ciencias occidentales) y con el consentimiento del Sha, el uzbeko abandona su patria. Allí, en Ispagan, poseía un serrallo (palacio) con un harén en el que se encontraban las mujeres más bellas de Persia.

 Los amigos comienzan su viaje desde Erzurum, luego su camino se dirige a Tokata y Esmirna, tierras sometidas a los turcos. El Imperio turco vivía entonces los últimos años de su grandeza. Los pachás, que sólo consiguen sus puestos a cambio de dinero, llegan a las provincias y las saquean como si fueran países conquistados, mientras los soldados se someten exclusivamente a sus caprichos. Las ciudades quedaron despobladas, las aldeas devastadas, la agricultura y el comercio estaban en completo declive.

 Si bien los pueblos europeos mejoran cada día, permanecen estancados en su ignorancia primitiva. En todas las vastas extensiones del país, sólo Esmirna puede considerarse una ciudad rica y fuerte, pero son los europeos quienes la hacen así. Al concluir su descripción de Turquía a su amigo Rustan, el uzbeko escribe: “Este imperio, en menos de dos siglos, se convertirá en el teatro de los triunfos de algún conquistador”.

 Después de un viaje de cuarenta días, nuestros héroes se encuentran en Livorno, una de las ciudades florecientes de Italia. Ver una ciudad cristiana por primera vez es un gran espectáculo para un mahometano. La diferencia en edificios, vestimenta, costumbres básicas, incluso en el más mínimo detalle, hay algo extraordinario. Las mujeres disfrutan aquí de mayor libertad: llevan un solo velo (las persas llevan cuatro), son libres de salir cualquier día, acompañadas de algunas ancianas, sus yernos, tíos, sobrinos pueden mirarlas, y sus maridos casi nunca se ofenden por esto.

 Pronto los viajeros acuden en masa a París, la capital del imperio europeo. Tras un mes de vida en la capital, Rika compartirá sus impresiones con su amigo Ibben. París, escribe, es tan grande como Ispagan, “las casas que hay en ella son tan altas que se podría jurar que en ellas sólo viven astrólogos”. El ritmo de vida en la ciudad es completamente diferente. Los parisinos corren, vuelan, se desmayarían ante los lentos carros de Asia, ante el paso medido de los camellos. El hombre oriental no está en absoluto preparado para andar por ahí.

 A los franceses les gusta mucho el teatro y la comedia, artes desconocidas para los asiáticos, ya que por naturaleza son más serias. Esta seriedad de los habitantes de Oriente proviene del hecho de que se comunican poco entre sí: sólo se ven cuando la ceremonia los obliga a hacerlo, son casi desconocidos de la amistad, que aquí constituye la alegría de la vida; se quedan en casa, por lo que cada familia está aislada. Los hombres en Persia no tienen la vivacidad de los franceses; no muestran la libertad espiritual y la alegría que en Francia son características de todas las clases. Mientras tanto, llegan noticias inquietantes del harén uzbeko. Una de las esposas, Zashi, fue encontrada sola con un eunuco blanco, quien inmediatamente, por orden del uzbeko, pagó con su cabeza la traición y la infidelidad.

 Los eunucos blancos y negros (los eunucos blancos no pueden ingresar a las habitaciones del harén) son esclavos que cumplen ciegamente todos los deseos de las mujeres y al mismo tiempo las obligan a obedecer sin cuestionar las leyes del serrallo. Las mujeres llevan un estilo de vida mesurado: no juegan a las cartas, no pasan noches sin dormir, no beben vino y casi nunca salen al aire, ya que el serrallo no es apto para el placer, todo en él está saturado de sumisión y deber.

 Un uzbeko, al contarle a un amigo francés sobre estas costumbres, escucha como respuesta que los asiáticos se ven obligados a vivir con esclavos, cuyos corazones y mentes siempre sienten la inferioridad de su posición. ¿Qué se puede esperar de un hombre cuyo único honor es proteger a las esposas de otros y que está orgulloso de la posición más vil que existe entre la gente? El esclavo acepta soportar la tiranía del sexo más fuerte para poder llevar al más débil a la desesperación. “Esto es lo que más me repugna de tu moral; por fin, libérate de los prejuicios”, concluye el francés.

 Pero el uzbeko es inquebrantable y considera sagradas las tradiciones. Rika, por su parte, observando a las parisinas, en una de sus cartas a Ibben habla de la libertad de la mujer y se inclina a pensar que el poder de una mujer es natural: es el poder de la belleza, al que nada puede resistir, y el poder tiránico del hombre no se extiende en todos los países a la mujer, y el poder de la belleza es universal. Rika notará sobre sí mismo: “Mi mente pierde imperceptiblemente lo que todavía tiene de asiático y se adapta sin esfuerzo a la moral europea. - Conozco mujeres desde que estoy aquí: he estudiado más de ellas en un mes de lo que podría haberlo hecho en el serrallo durante treinta años.

 Rika, compartiendo con el uzbeco sus impresiones sobre las características de los franceses, también señala que, a diferencia de sus compatriotas, cuyos personajes son todos monótonos, ya que son torturados “no ves en absoluto lo que la gente es realmente, pero los ves sólo como se les obliga a ser", en Francia la simulación es un arte desconocido. Todos hablan, todos se ven, todos se escuchan, el corazón está tan abierto como el rostro. La alegría es uno de los rasgos de carácter nacional.

 El uzbeko habla de problemas de gobierno, porque mientras estuvo en Europa vio muchas formas diferentes de gobierno, aquí no es lo mismo que en Asia, donde las reglas políticas son las mismas en todas partes. Reflexionando sobre qué gobierno es el más razonable, llega a la conclusión de que el perfecto es aquel que logra sus objetivos con el menor costo: si bajo un gobierno blando el pueblo es tan obediente como bajo un estricto, entonces el primero debería ser preferido. Los castigos más o menos severos impuestos por el Estado no promueven una mayor obediencia a las leyes.

 Estos últimos son tan temidos en aquellos países donde los castigos son moderados como en aquellos donde son tiránicos y terribles. La imaginación se adapta naturalmente a las costumbres de cada país: ocho días de prisión o una pequeña multa tienen el mismo efecto en un europeo criado en un país de gobierno suave que la pérdida de un brazo en un asiático. La mayoría de los gobiernos europeos son monárquicos. Este Estado es violento y pronto degenera en despotismo o en república. La historia y el origen de las repúblicas se tratan en detalle en una de las cartas del uzbeko.

 La mayoría de los asiáticos no están familiarizados con esta forma de gobierno. La formación de repúblicas tuvo lugar en Europa; en cuanto a Asia y África, siempre estuvieron oprimidas por el despotismo, a excepción de varias ciudades de Asia Menor y la República de Cartago en África. La libertad parece haber sido creada para los pueblos europeos y la esclavitud para los pueblos asiáticos. El uzbeko en una de sus últimas cartas no oculta su decepción por viajar por Francia. Vio un pueblo generoso por naturaleza, pero poco a poco corrompido.

 En todos los corazones surgió una sed insaciable de riqueza y el objetivo de enriquecerse no mediante el trabajo honesto, sino la ruina del soberano, del Estado y de los conciudadanos. El clero no duda en hacer tratos que arruinan a su confiado rebaño. Entonces, vemos que, a medida que se prolonga la estancia de nuestros héroes en Europa, las costumbres de esta parte del mundo comienzan a parecerles menos sorprendentes y extrañas, y se asombran por esta maravilla y extrañeza en mayor o menor medida. dependiendo de las diferencias en sus personajes. Por otro lado, a medida que se prolonga la ausencia de los uzbekos en el harén, se intensifica el desorden en el serrallo asiático.

 El uzbeko está extremadamente preocupado por lo que sucede en su palacio, ya que el jefe de los eunucos le informa sobre las cosas impensables que suceden allí. Zelie, yendo a la mezquita, se quita el velo y se presenta ante la gente. Zashi es encontrada en la cama con uno de sus esclavos, y esto está estrictamente prohibido por la ley. Por la tarde, un joven fue descubierto en el jardín del serrallo; además, la esposa pasó ocho días en el pueblo, en una de las casas más apartadas, junto con dos hombres. Pronto los uzbekos encontrarán la respuesta.

 Roxana, su amada esposa, escribe una carta de suicidio en la que admite que engañó a su marido sobornando a los eunucos y, riéndose de los celos del uzbeko, convirtió el repugnante serrallo en un lugar de placer. Su amante, la única persona que ató a Roxana a la vida, se ha ido, por lo que, habiendo ingerido veneno, ella lo sigue. Dirigiendo sus últimas palabras a su marido, Roxana admite su odio hacia él. Una mujer rebelde y orgullosa escribe: “No, pude vivir en cautiverio, pero siempre fui libre: reemplacé tus leyes con las leyes de la naturaleza, y mi mente siempre mantuvo la independencia”. La carta de suicidio de Roxana a un uzbeco en París completa la historia.