MARK TWAIN “LA VERDADERA RANA SALTARINA”

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Mark Twain: escritor, periodista, figura pública. Se hizo famoso tras publicar el libro La verdadera rana saltarina de Calaveras. Trabajó en una variedad de géneros: sátira, humor, periodismo, ficción filosófica, era capaz de hacerlo todo. William Faulkner llamó a Twain el primer escritor verdadero de Estados Unidos, Hemingway afirmó seriamente que el desarrollo de la literatura estadounidense comenzó con el libro “La aventura de Huckleberry Finn”

Samuel Langhorne Clemens (seudónimo creativo de Mark Twain) nació el 30 de noviembre de 1835 en el pueblo de Florida, Missouri. Este período estuvo marcado por la aparición del cometa Halley. Curiosamente, el mismo cometa regresó 74 años después, exactamente en el año y día en que murió el escritor. El nombre del padre era John Clemens y trabajaba como juez. No se sabe nada sobre la ocupación de la madre de Jane Clemens, pero lo más probable es que la mujer se hiciera cargo de la casa y de los niños, de los cuales había tres más en la familia además de Sam.

La situación económica de la familia no puede considerarse decente, a pesar de la posición del padre como juez. A veces incluso vivían en la pobreza. Pronto toda la familia se mudó a la ciudad de Hannibal, ubicada a orillas del Mississippi. Aquí el futuro escritor pasó su infancia. En 1847, su padre falleció a causa de una neumonía. Después de su muerte, no dejó nada a su familia excepto deudas. A los 12 años, Sam se vio obligado a buscar trabajo como los demás niños.

Escribio: Tuve que olvidarme de la escuela. El mayor de los hijos, Orion, acababa de adquirir su propia imprenta, donde llevó a Sam como tipógrafo. Fue en esta época cuando empezó a escribir. Sus artículos, cáusticos, vivaces y polémicos, también aparecen en las páginas de este diario. Por lo general, Sam los “imprimió” cuando Orión se fue a alguna parte. Los lectores reaccionaron fuertemente a estas publicaciones; les gustó increíblemente el estilo del joven genio. A los 18 años, Samuel se fue de viaje por estados unidos, visito bibliotecas, tratando de llenar los vacíos en su educación.

A Sam siempre le gusto el mar y pronto deja la imprenta y se une a una empresa naviera privada. Después de un tiempo, es nombrado asistente de piloto. Podría haber pasado toda su vida en el río si la guerra civil no hubiera comenzado en 1861. La compañía naviera ha cerrado y ahora Sam se ve obligado nuevamente a buscar un lugar donde ganarse la vida. Decidió explorar el Salvaje Oeste, donde pronto empezó a trabajar en minas de oro y plata. Este trabajo no le reportó ganancias millonarias, pero ahora comenzó a escribir con toda su fuerza. De su pluma surgen cuentos y folletos que hablan de su observación e ingenio.

El Seudonimo de Mark Twain, apareció por primera vez en 1863, cundo firmo con él una de sus obras literarias. - Ningún libro del prosista está firmado con su nombre real. La biografía creativa de Twain comenzó con el libro “La famosa rana saltarina de Calaveras”, que lo hizo popular en todos los estados. A lo largo de varios años, Twain logró cambiar varias redacciones que publicaban sus obras. El escritor trabaja para mejorar sus habilidades, da conferencias y reúne a una gran audiencia. Demostró ser un verdadero narrador y orador. Fue en ese momento que se produjeron cambios en la vida personal de Mark. Conoció a su futura esposa, Olivia, que era hermana de su amigo. Este período se convirtió en el más feliz y fructífero de su vida.

El nuevo sentimiento inspiró tanto al escritor que literalmente escribió varios libros a la vez, lo que lo puso a la par de los clásicos del siglo XIX. En los años 70, Twain publicó su famosa obra “Las aventuras de Tom Sawyer”, basada en historias reales de su propia vida. Después de eso, el escritor lanzó una nueva obra maestra: la historia “El príncipe y el mendigo”, que gustó a sus compatriotas. Literalmente después de esto, Twain publicó el libro “Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo”. El escritor retorció la trama y logró combinar historia y ciencia ficción en una sola obra, porque describe movimientos utilizando una máquina del tiempo.

En los años 80, Mark Twain se convirtió en propietario de su propia editorial, donde pronto se publicó otro de sus famosos libros, “Las aventuras de Huckleberry Finn”. Esta novela es una dura crítica del orden social. La misma editorial también publicó el siguiente trabajo de Twain, llamado “Memorias”. La imprenta estuvo a flote hasta mediados de los años 90, pero no logró sobrevivir a los años de colapso económico. La empresa quebró completamente.

Las últimas obras de Mark Twain no tuvieron tanto éxito como las primeras, aunque ya no fueron escritas por un joven apasionado, sino por un maestro en su oficio. Sus personajes son los mismos ingeniosos aventureros que se encuentran en situaciones extraordinarias que les obligan a tomar una decisión sin concesiones. Fue en este momento que el escritor recibió un doctorado en casi todas las principales universidades de Estados Unidos. Esto es especialmente gratificante teniendo en cuenta que Twain nunca completó la educación secundaria.

Uno de los amigos cercanos del escritor era Nikola Tesla, e incluso su diferencia de edad de dos décadas no interfirió en su relación. Hicieron experimentos juntos, y Twain bromeaba a menudo sobre su joven amigo. Nikola aguantó mucho tiempo, pero un día tuvo la oportunidad de gastarle una broma a Mark. Le dijo al escritor que había inventado un nuevo remedio capaz de rejuvenecer a una persona ante sus ojos y lo invitó a probarlo él mismo. Twain felizmente agarró el tubo de ensayo, ya estaba anticipando el regreso de la juventud a su cuerpo descolorido, cuando de repente un dolor agudo atravesó su estómago. Resultó que esto no era un remedio para el rejuvenecimiento, sino un verdadero laxante que limpiaba a fondo el cuerpo del escritor.

En 1893, apareció en la vida de Mark Twain el magnate financiero Henry Rogers, a quien todos consideraban muy tacaño. Sin embargo, gracias a su amistad con Mark, cambió por completo. Henry comenzó a brindar asistencia financiera no solo a Twain y su familia, sino también a muchos jóvenes talentos necesitados. Organizó trabajos para personas con discapacidad y gastó una buena cantidad de dinero en ello. No se jactó de sus méritos; su patrocinio de las artes comenzó sólo después de su muerte. En 1870, Mark Twain se casó con Olivia Langdon. Se convirtieron en padres de cuatro hijas.

El escritor simplemente idolatraba a los gatos, en su casa siempre había varios de estos graciosos animales con los apodos más increíbles. El billar se convirtió en otra pasión de Twain. Él mismo jugaba muy bien y enseñó a sus hijas a dominar el taco. Las novelas le reportaron al escritor un dinero decente, pero no logró administrarlo. Los invirtió en empresas que luego quebraron. El nuevo siglo trajo una racha oscura a la vida del escritor. Los últimos diez años antes de la muerte de Mark Twain se convirtieron en un gran desafío para él. En 1904 murió su esposa y luego tres de sus cuatro hijos. Mark ha desarrollado una depresión prolongada, no sale y no se comunica con nadie.

Escribe sus últimas obras: “Carta de la Tierra” y “El extraño misterioso”, que se publicaron después de su muerte. En estos libros, Twain hace comentarios sarcásticos sobre el ateísmo. Mark Twain murió de angina el 21 de abril de 1910 en Redding, Connecticut. Su lugar de descanso fue el cementerio Woodlawn, ubicado en Elmira.

OBRAS: “La Rana Saltadora de Calaveras” – “La historia de Mamie Grant, la misionera” – “Inocentes en el extranjero o el camino de nuevos peregrinos” -  “Templado” – “La edad de oro” -  “Las aventuras de Tom Sawyer” – “El príncipe y el mendigo” – “Las aventuras de Huckleberry Finn” – “Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo” -  “Tom Sawyer en el extranjero” - "Tom Sawyer – Detective” – “Memorias personales de Juana de Arco por Sieur Louis de Comte, su paje y secretario” – “Cartas desde la Tierra”

 TRAMA DE LA RANA SALTADORA DE CALAVERAS: La famosa rana saltarina del condado de Calaveras de Mark Twain es un cuento fantástico sobre un hombre que apuesta a todo, a que su rana puede saltar sobre la rana de otro, con resultados sorprendentes. Esta historia es la primera de las obras de Twain que gana gran popularidad; Apareció en un periódico de Nueva York en 1865 y fue ampliamente reimpreso. En 1867, la historia se convirtió en la historia principal del primer libro de Twain, una colección de piezas humorísticas cortas. La historia ha inspirado competiciones de salto de ranas en la vida real, incluida una popular que incluso se celebra anualmente en el condado de Calaveras.

Twain publicó “La célebre rana saltarina del condado de Calaveras” varias veces en una forma ligeramente modificada; Actualmente es de dominio público y está ampliamente disponible en Internet. Un amigo le pide al narrador anónimo que visite el Campamento Ángel en Gold Country, California. El narrador busca noticias de un conocido perdido hace mucho tiempo de su amigo, el sacerdote Leonidas Smiley. En el campamento, recurre al camarero Simon Wheeler para obtener esa información.

Simon cuenta una incansable serie de chistes sobre un tal Jim con el mismo apellido: Smiley, un jugador que vivió en la ciudad durante la fiebre del oro. Jim Smiley apostó a todo, desde cuál de dos pájaros de un tiro volaría primero hasta la probabilidad de que la esposa de un pastor sobreviviera a una enfermedad. Smiley tenía un don para ganar estas apuestas: tomaba partido por cualquiera de los dos lados cuando era necesario y aun así salía ganando. Smiley tenía muchos animales que usaba para apostar.

Uno de esos animales era un caballo reumático y jadeante que, de alguna manera, siempre se recuperaba y ganaba carreras. Smiley también era dueño de un viejo bulldog, Andrew Jackson, que podía recibir golpes, pero aun así ganar peleas de perros mordiendo la pata trasera del perro del oponente. Desafortunadamente, uno de los oponentes de Smiley trajo un perro que había perdido sus patas traseras en un accidente. Este perro derrotó al bulldog Smiley, quien murió inmediatamente de pena.

El animal más famoso de Smiley fue una rana, a la que entrenó desde su nacimiento para saltar alto y lejos. Con una orden, una rana llamada Dan'l Webster podía saltar al aire y atrapar una mosca del mostrador de un bar. Un día, Smiley le dice al Extraño que su rana puede vencer a cualquier otra rana en un concurso de saltos, y el Extraño está de acuerdo. Mientras Smiley busca a la segunda rana, el Extraño fuerza a la rana a tragar bolas de pólvora.

Cuando Smiley regresa con una rana para el Extraño, tienen una competencia de saltos. Llena de bolitas, la rana Smiley no puede moverse y la rana del Extraño gana. Smiley le paga al extraño y este se va. Después de esto, Smiley descubre que los perdigones de plomo han pesado sobre su rana. Él persigue al extraño, pero éste ya se ha marchado hace mucho tiempo. Wheeler intenta contar algunas historias más sobre Jim Smiley, pero el Narrador, molesto porque ha perdido el tiempo, se niega y se va. El narrador sospecha que Leonidas Smiley en realidad no existe y que su amigo lo engañó para que escuchara la confusa historia de Simon.