EDGAR ALAN POE “EL GATO NEGRO” (1843)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 Se publicó por primera vez en 1843 en uno de los números del periódico de larga duración The Saturday Evening Post, y luego se incluyó en la colección “Historias de Edgar Allan Poe” (1845). La historia ha sido elogiada por su exploración de la locura, la falta de fiabilidad narrativa, el simbolismo y la tensión inquietante; sin embargo, aunque respetado por la mayoría de los estudiosos y reconocido como un clásico literario, este cuento abigarrado no siempre comparte la fama de los cuentos más populares de Poe, como el cuento de 1846 “El barril de amontillado” y su predecesor de 1839 “La caída de la casa de Usher”

La atención generalizada que recibió “El gato negro” en su época inspiró numerosas parodias, sobre todo la de Thomas Dunn English en su cuento de 1844 “El fantasma del renacuajo gris”. Más tarde fue repudiado por Poe, quien en su carta llamó al English un “sinvergüenza vicioso y con cabeza de bala” En los siglos XX y XXI, la historia se ha adaptado muchas veces a casi todos los géneros, incluido el cine, las obras de teatro, las grabaciones de audio y la televisión.

TRAMA:  Utiliza un narrador poco confiable para contar una historia de implacable inestabilidad mental que termina con la auto exposición del asesino a un acto mortal. El narrador se jacta de su reconocida bondad y compasión por los animales, que eran un reflejo de su esposa. Su mascota favorita era un gran gato negro llamado Plutón. Con el paso de los años, el narrador se volvió cada vez más adicto a la bebida y quedó absorto en su propia crueldad y perversidad. Abusó de su esposa y de sus animales.

Plutón, que era su favorito, llevó la peor parte de su ira. Un día, el narrador le cortó uno de los ojos al gato y poco después lo colgó de la rama de un árbol. La noche del ahorcamiento, la casa del narrador se incendió y todo quedó destruido. La única pared de yeso que quedaba tenía una abolladura del cuerpo de un gato, que se atribuyó a que un vecino arrojó al gato por la ventana para advertir a los que dormían sobre el incendio. Esta imagen horrorizó por completo al narrador.

Con el tiempo, el narrador empezó a extrañar al gato. Para su gran alegría, encontró en un bar un gato muy parecido a Plutón y lo llevó a su casa. Este gato también carecía de un ojo, pero tenía una mancha blanca en su pelaje, en contraste con el color negro sólido de Plutón. El narrador también comenzó a despreciar a esta criatura y la atención excesiva que le prestaba lo enfureció. Un día, el narrador y su esposa decidieron bajar al sótano de la casa donde ahora vivían, y un gato pasó corriendo por las escaleras. El narrador blandió un hacha para matarlo, pero cuando su esposa lo detuvo, él la mató. Decidió tapiar su cuerpo en una de las paredes del sótano.

Habiendo completado la tarea, estaba satisfecho con su trabajo y con el hecho de que el gato negro parecía haber desaparecido. Cuatro días después, la policía vino a investigar a fondo su casa. No sentía ni una pizca de culpa, sólo la confianza de que nunca encontrarían el cuerpo de su esposa. Felizmente golpeó las paredes del sótano, mostrando su construcción. Sin embargo, durante este golpeteo, se escuchó un grito terrible desde el interior de la pared. La policía lo derribó y encontró un cadáver, además de un gato negro, que miraba fijamente al narrador con su único ojo.

Personajes: Narrador anónimo. - El narrador es otro de los hombres anónimos y poco fiables de Poe, conducidos a la locura. Todo lo que realmente sabemos sobre él, si podemos confiar en sus palabras, es que amó a los animales toda su vida y que los animales también lo amaban a él. El narrador deja claro qué tienen los animales que le inspiran amor y respeto: admira especialmente su devoción y percepción. En otras palabras, si una mascota te sigue siendo leal, entonces eres una buena persona, lo que debería poner en duda el carácter de cualquier persona cuya mascota comience a mostrar un comportamiento desleal.

La esposa del narrador: No hay mucha información sobre la esposa del narrador, aparte de que comparte su amor por los animales. Nos enteramos de que ella puede ser más supersticiosa que él, ya que le gusta mencionar que los gatos y las brujas están inextricablemente vinculados. Por supuesto, esta información proviene de un narrador que no es del todo confiable, e incluso él se cuida de decir que sólo porque mencione esta superstición no significa que crea en ella. En última instancia, es el narrador quien parece tener una creencia más profunda en explicaciones sobrenaturales. Una cosa es segura: una esposa está dispuesta a defender a los animales cuando están en peligro, incluso si ese peligro es su marido.

Plutón: Es un gato negro que, junto con un pez dorado, un conejo, un perro, pájaros y un mono, forma parte de la colección de mascotas que el narrador y su esposa invitan a su casa. La estrecha conexión entre el gato y el dueño (es decir, el narrador) incluso logra inicialmente proteger al gato de la influencia ofensiva del dueño, una influencia que ya afectaba las relaciones del hombre con sus otras mascotas y su esposa. Sin embargo, el paso del tiempo y la creciente tolerancia a la adicción acaban pasando factura, provocando que Plutón primero pierda el ojo a manos del narrador, para luego perder la vida en un incendio.

Segundo gato negro: Después de la muerte de Plutón y un inexplicable incendio que destruye la casa del narrador, un segundo gato negro entra rápidamente en la historia. Este gato, al igual que el narrador, permanece sin nombre. Es casi idéntico a Plutón, hasta el hecho de que solo tiene un ojo, pero tiene una diferencia distintiva: una mancha de pelaje blanco que cubre casi todo su pecho. La falta de un nombre real indica una conexión sin emociones entre él y el narrador, quien afirma ser muy aficionado a los animales: a pesar del deseo aparentemente fuerte del gato de convertirlos en mejores amigos, el narrador aleja completamente al gato, incluso hasta el punto de intentando matarlo. - Policía: La policía llega para investigar la desaparición de la esposa del narrador. Catalizan la loca arrogancia del narrador, lo que lo lleva a revelar el asesinato sin darse cuenta.

TEMAS: La caída del hombre en la locura. - El narrador era consciente de que sus pensamientos y acciones se estaban convirtiendo en una espiral descendente. Era consciente de su creciente irritabilidad, de su desprecio por los sentimientos ajenos y de los actos violentos gratuitos que cometía hacia su esposa. Incluso sabía que su amada mascota y compañero de juegos, Plutón, era víctima de la mala influencia del alcoholismo sobre el narrador. Sin embargo, por razones que siguen siendo incomprensibles para el lector, continúa su camino hacia la degeneración moral. ¿Está afligido por la “perversidad”? ¿Es esto resultado del alcohol? ¿No sabe lo que está haciendo?

Efectos nocivos del alcoholismo: Esta historia describe las consecuencias del libertinaje del demonio. Fue debido al aumento del consumo de alcohol que el narrador cambió radicalmente para peor. Se volvió más irritable, se preocupaba poco por los sentimientos de otras personas y, a menudo, usaba un lenguaje inmoderado hacia su esposa, sin mencionar los actos violentos que cometía hacia ella. Abusó de conejos, perros, un mono e incluso de su amada mascota Plutón. No sabemos por qué se sintió atraído por el alcohol, y beber no explica todas sus malas acciones, pero el alcohol ciertamente exacerbó su comportamiento y lo ayudó a alejarse más de su yo unificado.

Creencias sobrenaturales: El tema de los elementos sobrenaturales impregna esta historia. El nombre en sí sugiere elementos sobrenaturales, ya que existen varias supersticiones asociadas con la mala suerte que supuestamente trae un gato negro. En esta historia, el narrador mata a su mascota, el gato negro Plutón, colgándolo de la rama de un árbol. Después de matar al gato negro, la desgracia persiguió al narrador. Su casa se quemó, sólo quedó una pared en la que estaba representado un gato negro con una cuerda alrededor del cuello.

Unos días después, otro gato negro apareció frente al narrador. Este gato se parecía exactamente a Plutón, excepto que tenía una mancha de pelaje blanco en el pecho, que luego se convirtió en el diseño de la “horca”. Los acontecimientos que siguieron al ahorcamiento de Plutón pueden atribuirse a causas sobrenaturales, ya que existe la creencia de que un gato negro trae mala suerte.

La culpa del narrador llevó al gato negro a perseguirlo nuevamente. El gato representa su culpa: a medida que el narrador se volvía cada vez más culpable, el gato se volvía cada vez más realista. Por ejemplo, la única vez que se escuchó al gato fue cuando la policía registró la casa del narrador, y luego la culpa y el miedo finalmente lo llevaron a la locura total. La narrativa muestra que la culpa es un factor clave que lleva a una persona a la locura, pero al mismo tiempo es una parte vital de lo que nos hace humanos.

El narrador experimenta fragmentación, separación de su “yo”. Esto se manifiesta no sólo en la dicotomía entre quien cuenta la historia y quien realiza las acciones de la historia, sino también en casi todas sus acciones después de que ha ocurrido la “perversión”. Oscilaba entre la cordura y la locura, entre el miedo y el horror del gato y el impulso de actuar. Lo atormentaban pesadillas, estupor de borrachera, paroxismos de rabia y desesperación. Mató a su gato y luego quiso otro; trató mal a su sufrida esposa, pero la mató sin pensarlo dos veces. La única dicha y paz que experimentó fue cuando se perdió por completo después de matar a su esposa y tapiar al gato en una tumba.