EDGAR ALAN POE “EL DEMONIO DE LA CONTRADICCIÓN”

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 Se desconoce si Edgar Allan Poe creó el concepto del demonio vicioso o simplemente popularizó la frase cuando la usó como título y tema de esta historia. En pocas palabras, una persona malvada es ese pequeño ser dentro de cada uno de nosotros que nos hace hacer el mal sólo porque hacerlo es una opción.

Por ejemplo, si sabemos que un vaso de agua lleno debe transportarse con cuidado para que no se derrame, entonces un impulso vicioso puede hacernos correr por la habitación en calcetines, manteniendo el vaso en equilibrio en una mano. Poe creía que él mismo podría haber tenido tal demonio viviendo dentro de él, como también especularon los críticos literarios, ya que su deseo de auto sabotaje y autodestrucción parecía ser muy fuerte a pesar de su éxito y las oportunidades que recibió. Un ejemplo de esto fue al principio de su carrera, cuando aceptó un puesto como editor del Southern Library Journal, pero se sintió obligado a brindar demasiado por los propietarios de la publicación, lo que le hizo perder su trabajo casi tan rápido como lo encontró.

“El diablillo de la contradicción” (El demonio de la perversidad), El diablillo de lo perverso – un cuento. El narrador siente que fue esta entidad dentro de él la que le hizo matar al hombre, y que su condena y posterior sentencia de muerte son el resultado directo de su incapacidad para resistir los impulsos de la entidad. La historia se publicó por primera vez en 1845 en Graham's Magazine, una publicación mensual que atraía a escritores famosos del calibre de Poe principalmente porque pagaba cinco dólares por página, una suma considerable en la época de Poe que otras revistas rara vez podían igualar.

Para Poe, que fue el primer escritor famoso que se ganó la vida únicamente de la escritura, esto resultó especialmente atractivo. En 1846, Poe hizo algunos cambios en la historia y se publicó por segunda vez, esta vez en The Mayflower, una antología literaria publicada en Boston. La historia no fue bien recibida por los críticos, quienes sintieron que la filosofía de Poe estaba esparcida por todo el mundo y rayaba en ser un cuento de hadas en lugar de una discusión sobre ética personal y libre albedrío versus coerción. La dura crítica fue bastante inusual, dada la popularidad de Poe y la recepción generalmente favorable entre críticos y editores de la época.

Poe es ampliamente considerado el escritor de ficción de terror gótico más importante de la historia, aunque durante su vida fue más conocido como crítico literario que como novelista. Sólo después de su muerte sus obras comenzaron a recibir el mismo respeto. Fue una gran influencia para otros escritores como Sir Arthur Conan Doyle, cuyas novelas de Sherlock Holmes siempre mostraron una marcada tendencia hacia el gótico fantasmal que dominaba la prosa de Poe. Poe es considerado tan influyente en la ficción policial que Mystery Writers of America nombró sus premios Edgars anuales en su honor. Poe murió en 1849 a la edad de cuarenta años.

TRAMA: La historia comienza con la gramática y el vocabulario altamente alfabetizados y educados que uno esperaría encontrar en un trabajo científico. Frases como “prima mobilia del alma humana” se mezclan con referencias a la frenología para argumentar que la ciencia nunca ha podido explorar adecuadamente, y mucho menos explicar, la existencia universal de la perversidad en la raza humana.

De hecho, tales investigaciones han sido rechazadas basándose en que no se requiere explicación alguna, ya que tales motivos se consideran, por definición, innecesarios para la existencia. Por tanto, la única respuesta al “ataque de los pervertidos” fue la adopción de la fe como defensa contra él. Sin embargo, pronto queda claro que no se trata de una monografía académica escrita para la posteridad, sino de la narración en primera persona de un condenado a muerte que luego comienza a contar su propia historia.

Admitiendo lo obvio: que él mismo es una de las “incontables víctimas del demonio de las contradicciones”, cuenta cómo planeó el asesinato durante meses antes de cometerlo. Se consideraron y rechazaron mil planes diferentes antes de decidirse por la inspiración que se encuentra en la historia de una mujer que casi muere por envenenamiento accidental con velas. Como conocía perfectamente la costumbre de su víctima de leer en la cama, en un apartamento estrecho y mal ventilado, una vela envenenada se consideró ideal para su estrategia. El veredicto del médico forense dejó en claro que literalmente se salió con la suya cuando la víctima fue declarada muerta “por la visita de Dios”

La consecuencia del asesinato fue la herencia por parte del narrador de la propiedad del hombre. Esta riqueza, aunque sustancial, palidece en comparación con el deleite que experimentará cada vez que se dé cuenta de la facilidad con la que cometió el asesinato, sin siquiera temer ser descubierto, tomando todas las precauciones para que ninguna prueba pudiera relacionarlo con la muerte de una persona.  Sin embargo, con el paso de los años, el narrador le pide al lector que se entregue a lo que hoy se llama el “earworm” (Gusano que te habla al oído). Para el narrador, con cada experiencia pasajera de la satisfacción de haber vivido un día más sin ser descubierto, también surgía un gusano del que no podía desprenderse: “Estoy a salvo” Pero, ¿por qué seguir diciéndote a ti mismo que estás a salvo si realmente crees que estás a salvo?

La afirmación se repite, construye y se apodera de la mente racional de la persona hasta que un día se encuentra murmurando frenéticamente para sí mismo una y otra vez que está a salvo y que por supuesto seguirá estando a salvo, porque confesar sin sospechas sería una tontería. De repente se estremece al darse cuenta de lo que está sucediendo, basándose en el conocimiento de experiencias pasadas. El demonio de la perversión ha atacado su mente racional y busca llevarlo directamente al reino de lo irracional: “La confesión”. Es un ataque del que literalmente está tratando de huir, pero es imposible evitar convertir un pensamiento vicioso en una acción viciosa cuando está dentro de ti. Esta confesión lo lleva más allá del borde de la perversión: imagina que cortarse la lengua interfiere con lo inevitable.

Y en este momento, el deseo irracional de actuar de manera tan perversa, contraria a sus propios intereses, consume tanto al narrador que sólo puede contar lo que sucedió después en retrospectiva, basándose en el testimonio de otros. Se “dice” que hablaba clara y enfáticamente cuando hacía confesiones apasionadas, hablando tan entrecortadamente que parecía tener miedo de ser interrumpido. Y luego, dicen, perdió el conocimiento y terminó en una celda de prisión, encadenado durante el último día hasta que lo condujeran a su ejecución.

Personajes: Narrador. - El narrador no tiene nombre, cualidad que comparte con muchos de los otros personajes de las historias de Poe que transmiten sus historias a los lectores. Debería ser visto como una especie de versión idiosincrásica del narrador poco confiable, ya que comienza su historia utilizando un lenguaje formal y una estructura de oraciones típicamente reservadas para la erudición académica en lugar de la confesión de un criminal.

Sus argumentos sobre la existencia de una fuerza rectora en la conciencia humana, a la que llama el “impulso de perversión” y que es responsable de decisiones irracionales que se oponen directamente a los propios intereses, son inexorablemente destruidos tan pronto como descarta el efecto de distanciarse y admitir en su propio nombre un asesinato largamente planeado y perfectamente ejecutado. Al final, su retorcida decisión de confesar a pesar de que nunca fue sospechoso parece menos el resultado de un defecto inherente en su diseño cognitivo que un colapso total de sus defensas contra su propia conciencia.

Víctima: El narrador obtiene su idea de cómo cometer el asesinato perfecto a partir de la historia de la misteriosa muerte de Madame Pilot, que apenas sobrevivió a un envenenamiento accidental con una vela. El narrador envenena una vela para su víctima, sabiendo de antemano la costumbre del hombre de leer en la cama antes de irse a dormir. Lo que hace más fácil este plan, al que llegó después de haber considerado y rechazado mil planes porque su implementación implicaba la posibilidad de detección, es la útil información adicional de que su vivienda es bastante estrecha y muy mal ventilada. Todo lo que realmente se sabe sobre la víctima más allá de esto es el motivo de su asesinato: una propiedad considerable que su asesino estaba a punto de heredar.

TEMAS: Locura. - Muchas de las historias de Poe están escritas desde el punto de vista de un hombre que se ha vuelto loco. Aunque al principio el narrador no parece loco, luego nos enteramos de que está en prisión por asesinato. Como muchos de los narradores de Poe, afirma que no está loco, lo cual es una clara señal de que lo está. Después de describir los acontecimientos del asesinato que cometió, toda la narración se sumerge en el caos. Hablando de la perversidad, el narrador afirma: “Bajo ciertas condiciones, se vuelve absolutamente irresistible” Vemos que estas condiciones son en realidad condiciones de desviaciones psicológicas que experimenta el propio narrador.

La naturaleza humana: El impulso de pervertir es un deseo tan primario como el deseo de comer o reproducirse, como afirma el narrador de Poe al comienzo de la historia. Sostiene que las personas son por naturaleza autodestructivas y se dejan llevar por el impulso de la perversión. - La filosofía es un tema clave del texto. Al inicio del relato, Poe afirma que hay algo que ningún “moralista” o pensador ha considerado antes, y es la naturaleza de la “corrupción”. Curiosamente, podemos considerar este un estudio temprano de la psicología humana. Compara las diferencias entre el razonamiento a priori y a posteriori, que era un debate clave en el pensamiento filosófico en el momento en que escribía.

Tentación del vicio: El narrador de Poe sostiene que saber que no debemos hacer algo nos hace querer hacerlo. Lo ilustra con dos ejemplos personales, el primero de los cuales es el deseo de matar, aunque sabe que está mal. El segundo ejemplo es después de que comete un asesinato y se da cuenta de que no debería contarle a nadie lo que hizo. Es la comprensión de que no debe contarle a nadie sobre sus acciones lo que lo vuelve loco y lo obliga a hablar públicamente sobre el asesinato.

Como muchas de las narraciones en primera persona de Poe que tratan sobre la locura, este narrador no tiene nombre, o, mejor dicho, él, por supuesto, tiene un nombre, pero no se comunica al lector. Y como otros personajes cuyos nombres no se dan, la ausencia de este nombre, vital para la identificación del narrador de los demonios de los pervertidos, no es resultado de una falta de imaginación o simplemente un descuido del autor. Poe está demasiado atento a los detalles (de hecho, es uno de los escritores de cuentos más detallistas) como para que la falta de nombres de los personajes que comparten sus historias de vida sea algo más que muy intencional. Esta intención es parte integral de la legendaria contribución de Poe al arte de los cuentos, que idealmente tienen una “unidad de efecto”, en la que cada aspecto individual de la composición cumple un propósito específico.

La decisión de que un hombre anónimo cuente sus historias de locura contribuye en gran medida a la unidad del efecto, estableciendo inmediatamente que estos narradores deben ser menos personas individuales que cuenten una historia única y más un concepto alegórico de la condición humana. El narrador de “El demonio de la contradicción” comienza su confesión casi como si estuviera escribiendo un trabajo académico. El comienzo de la historia es exactamente lo contrario de otra famosa historia de Poe, en la que el narrador asesino coquetea con la locura.