MARGARET ATWOOD “LA MUJER COMESTIBLE” (1969)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Maestro de literatura inglesa – Universidad Interamericana del Norte.

The Edible Woman fue la primera novela de Margaret Atwood y estableció su reputación como una importante escritora contemporánea. En The Edible Woman, Marian McAlpine habla de cómo lucha por conciliar su necesidad de autonomía personal con las expectativas de género de ser esposa y madre. Cuando Marian comienza a sentir una pérdida de identidad, su cuerpo de repente rechaza ciertos alimentos, especialmente la carne. Para reflejar la lucha interna del protagonista con la alienación y la autonomía, Atwood cambia entre puntos de vista en primera y tercera persona. La novela de Atwood analiza el impacto de los roles sociales en nuestros cuerpos físicos, así como cómo se entienden los valores femeninos tradicionales en el mundo académico, la sociedad y las relaciones.

Marian McAlpine, recién graduada de la universidad, trabaja para Seymour Surveys, transcribiendo preguntas de encuestas psicológicas a un lenguaje coloquial. Vive con su compañera de cuarto, la licenciada en psicología Ainsley Thews, y tiene una relación casual con el abogado Peter Wollander. La vida de Marian al comienzo de la novela se caracteriza principalmente por su renuencia a casarse o comenzar una carrera de por vida en Seymour Surveys. - Marian es enviada a una encuesta aleatoria para entrevistar a hombres sobre un anuncio de cerveza. Uno de los hombres que entrevista es Duncan, un estudiante de posgrado inglés que tiene una relación de codependencia con sus compañeros de cuarto.

Marian está intrigada por la falta de interés de Duncan en sus pensamientos o emociones, ya que está demasiado ensimismado para notarla realmente. Deja la entrevista sin poder volver a contactar a Duncan. Después de visitar a su amiga Clara, embarazada, Marian y su vecina Ainsley discuten la importancia de tener un hijo para que una mujer comprenda su feminidad. Ainsley decidió que quería tener un hijo y criarlo sola; su plan es seducir a cualquier hombre con genes suficientemente buenos. Debido a esto, Marian intenta alejar a Ainsley de su amigo Lyon Slank, quien recientemente regresó a la ciudad.

Marian sale a tomar una copa con Len y Peter cuando de repente aparece Ainsley y comienza a coquetear con Len. Marian, atónita al darse cuenta repentina de que ella y Peter tienen una relación más seria de lo que pensaba, se esconde en el baño para llorar. Cuando el grupo se va a pasar la noche, Marian huye de ellos calle abajo. Tiene la intención de hacerle saber a Peter huyendo que quiere romper con él, pero como le resulta difícil expresar sus emociones en voz alta, permite que Peter la atrape. Más tarde esa noche, Marian intenta huir de nuevo, pero Peter se detiene en su auto y le dice que entre. -  Él le propone matrimonio y ella acepta.

Ainsley comienza a hacer planes para seducir a Len, utilizando su entrenamiento psicológico para manipular sus preferencias y deseos sexuales. Marian, recién comprometida, sale a cenar con Peter con más frecuencia. Una noche, mientras observa a Peter cortar un bistec, Marian se da cuenta con horror de que el bistec alguna vez fue un ser vivo y descubre que no puede comer el suyo. Después de esta noche, el cuerpo de Marian se vuelve cada vez más reacio a la carne y luego a otros alimentos, lo que limita lo que puede comer.

Ainsley queda embarazada del hijo de Len y le revela que lo había estado planeando todo el tiempo. Después de escuchar a un psicólogo hablar sobre la importancia de la figura paterna en la vida de un niño, Ainsley decide que no quiere criar a su hijo sola. Cuando Len se niega a casarse con ella, Ainsley planea encontrar otro hombre adecuado. Marian les cuenta a sus compañeros de oficina sobre su compromiso; Cuando sus superiores conocen la noticia, Marian debe dejar su trabajo, ya que una mujer recién casada sería una empleada poco confiable si quedara embarazada. Mientras lava la ropa en la lavandería, Marian se encuentra con Duncan.

Se besan y, aunque no tienen planes de volver a verse, empiezan a verse más a menudo. Duncan sugiere que duerman juntos, ya que nunca ha disfrutado del sexo y cree que será más fácil con ella. Marian conoce a los compañeros de cuarto de Duncan, Fish y Trevor, quienes la invitan a cenar. Como no puede comer la carne que sirve Trevor, transfiere su porción al plato de Duncan, quien en secreto se la come. A medida que se acerca la fecha de su boda, Peter organiza una fiesta en su apartamento.

Marian se viste, se peina y le pide a Ainsley que la maquille, cambiando tanto su apariencia que sus sentimientos de disociación y falta de autonomía llegan a una crisis. Invita a Duncan y sus compañeros de cuarto, Ainsley y otros amigos a la fiesta de Peter para que la apoyen, pero todavía no puede calmarse. Ella deja la fiesta para buscar un hotel con Duncan. Tienen sexo, pero ambos están decepcionados.

Marian se da cuenta de que Duncan no puede ayudarla a recuperar su sentido de individualidad. Regresa a su apartamento y comienza a hornear un pastel con forma de mujer para Peter. Él llega enojado con ella por abandonar la fiesta sin explicación, pero rápidamente se siente intimidado por su comportamiento y el pastel con forma de mujer. Cuando él se va, ambos se dan cuenta de que su compromiso ha terminado. Ainsley regresa a casa con Fish y anuncia que ahora están comprometidos el uno con el otro. Marian comienza a comer pastel, lo que hace que su cuerpo comience a comer carne nuevamente. En la escena final de la novela, Duncan termina un pastel con forma de mujer.