JAN HEVELIUS (ASTRONOMIA)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 Origen polaco. Provenía de una familia de cerveceros hereditarios. Y gastó todas las ganancias en investigación y equipamiento del observatorio. Pero, a pesar de la falta de la educación necesaria, hizo una contribución significativa al desarrollo de la ciencia y fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. Nació el 28 de enero de 1611 en la ciudad polaca de Gdansk. Su padre, Abraham Hevelius, era un rico comerciante y cervecero. Hevelius comenzó a estudiar astronomía en la escuela secundaria. Allí adquirió habilidades en el diseño de equipos astronómicos. El desarrollo de su afición se vio facilitado por la comunicación con Pierre Gassendi, Marin Mersenne y Athanasius Kircher.

Cuando era estudiante, Jan realizó una gira por Europa. En Praga visitó el observatorio y en Inglaterra, Holanda y Francia estudió mecánica y óptica. Sin embargo, dedicó la mayor parte de su tiempo a su educación básica: la jurisprudencia. En 1634, tras la muerte de su padre, regresó a su tierra natal para heredar la cervecería. Al mismo tiempo, se casó con Katharina Rebeshka, propietaria de dos edificios adyacentes a la casa de Hevelius. Posteriormente, la ubicación cercana de los 3 objetos contribuyó a la construcción del observatorio.

Jan Hevelius empezó a construir el observatorio en los años 40. Fue el más grande de Europa hasta la aparición de Greenwich y París. Hevelius recibió dinero para investigar la elaboración de cerveza. Dirigió el gremio de cerveceros local y desarrolló una receta para su propia cerveza, que todavía es popular en Polonia. Al mismo tiempo ocupó el cargo de tesorero y alcalde de Gdansk. El científico también contó con el apoyo financiero del rey de Francia, Luis XIV, y del rey polaco, Juan III Sobieski.

A la edad de 52 años, Jan Hevelius, siendo viudo, se casó por segunda vez con una joven de 16 años, Katerina Elzbieta (Elizabeth) Koopman. Muchos condenaron su matrimonio, pero los cónyuges no se unieron por cálculo, sino por el amor a las estrellas. La esposa del científico le ayudó con sus observaciones y las procesó de forma independiente.

De hecho, Katherina Elzbieta se convirtió en la primera mujer astrónoma. En su honor se nombró al planeta menor No. 12625 y a un cráter en Venus. En 1664, John Hevelius fue aceptado como miembro de la Royal Society de Londres. Después de 2 años, le ofrecen el puesto de director del Observatorio de París, pero él lo rechaza. En 1679 se incendiaron el observatorio y la biblioteca del científico. Pero continúa su investigación y al mismo tiempo restaura edificios.

Jan Hevelius sentó las bases de la selenografía, una rama de la astronomía que estudia la superficie de la Luna. El científico observó el movimiento lunar, midió la distancia del satélite al planeta, los períodos de revolución del Sol y los satélites de Júpiter. También pertenece al descubrimiento de 4 cometas. Sus observaciones sobre ellos las describió en el tratado "Cometografía" (1668), donde indicó que algunos cuerpos celestes se mueven en órbitas parabólicas.

Jan Hevelius diseñó telescopios de forma independiente. Para deshacerse de la aberración cromática, creó equipos de enorme tamaño. El telescopio más grande alcanzaba los 45 m de longitud, no tenía tubo ni conexión rígida entre el ocular y la lente. Estaba suspendido de un poste con cuerdas y poleas, y el complejo sistema era operado por un equipo de marineros con experiencia en el mantenimiento de aparejos.

Hevelius también popularizó el catálogo de estrellas más completo de la época, el Gurgan Zij, creado por astrónomos musulmanes y publicado por el sultán Ulugbek en 1437. Las primeras observaciones de Jan Hevelius estuvieron relacionadas con la Luna. En 1647, trazó la superficie visible del satélite en la obra "Selenografía o descripción de la Luna", impresa en su propia imprenta.

La publicación contenía 133 grabados con imágenes de 60 secciones del satélite y el aspecto de su superficie en diferentes fases. El científico también le da nombres al objeto lunar; algunos de ellos todavía se utilizan en la actualidad. Pero su principal logro en este ámbito es el descubrimiento del fenómeno de la libración óptica: oscilaciones periódicas del satélite en forma de péndulo.

La obra más destacada de Jan Hevelius es el atlas "Uranografía: descripción de todo el cielo estrellado". Fue publicado tras la muerte del astrónomo por su esposa Elzbieta en 1690. El atlas incluye un catálogo de las constelaciones del científico. Hay 1.564 estrellas representadas en 56 grabados. Las imágenes se toman con una precisión de un minuto de arco, el límite para los atlas en papel. De hecho, Hevelius creó un mapa tan preciso como los modernos.

En la uranografía, las constelaciones se representan con caracteres, aunque muchos investigadores ya las habían abandonado en ese momento. La diferencia clave del atlas es la visualización de dibujos de constelaciones adyacentes. Jan Hevelius introduce 11 nuevas constelaciones en su atlas. De ellos, 7 han sobrevivido hasta el día de hoy: jirafa, león pequeño, perros de caza, unicornio, lagarto, escudo, rebozuelos y sextante. La última constelación recibió el nombre del instrumento favorito de los astrónomos: el instrumento de medición de navegación.

Hevelius murió a la edad de 76 años, el mismo día de su nacimiento, el 28 de enero. En su honor se erigió un monumento en la ciudad natal del astrónomo, y también se nombraron surcos y un cráter en la Luna y el planeta menor No. 5703.