CIEN PIES

RAMON ANTONIO LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 Los cien pies no pican, pero pueden segregar una toxina que es irritante y provoca quemazón y prurito en la piel, en particular cuando se frota accidentalmente en el ojo, donde causa enrojecimiento, hinchazón y dolor en la conjuntiva o la córnea. Se recomienda aplicar cubitos de hielo envueltos en un trapo delgado, eso suele aliviar el dolor y bajar la hinchazón. Las secreciones tóxicas de los milpiés deben eliminarse de la piel lavándola con abundante agua y jabón. Si se produce una reacción cutánea, debe aplicarse alguna crema con corticoesteroides.

Las lesiones oculares por tallarse con con los dedos despues de tener contacto o agarrar un cien pies, tienen que lavarse con agua (irrigarse) inmediatamente.

 Los ciempiés son un grupo grande y diverso de artrópodos parecidos a gusanos. Hay alrededor de 12,000 especies de ciempiés que se pueden encontrar en todo el mundo. Los ciempiés prefieren bosques caducifolios húmedos, pero también se pueden encontrar en bosques siempre verdes, montañas y desiertos. Algunas especies de ciempiés están adaptadas a la vida en áreas húmedas. Pueden soportar la inmersión en agua hasta por 11 meses. La mayoría de las especies de ciempiés son abundantes en la naturaleza. El ciempiés negro de Badplaas, el ciempiés negro de patas de rubí y el ciempiés negro de Zululand están en peligro debido a la pérdida de hábitat y la contaminación del aire y el suelo.

 Estas criaturas tienen un cuerpo alargado y redondo que puede medir de 1 a 12 pulgadas de largo. La mayoría de los ciempiés son de color negro o marrón. Algunas especies son de colores brillantes. Los ciempiés, a pesar de su nombre, generalmente tienen solo unos pocos pares de patas, pero entre ellos se encuentran subespecies con un par de cientos de extremidades (750 patas son el espécimen más grande de un ciempiés registrado).

 Los ciempiés tienen 6 segmentos corporales y 3 pares de patas al nacer. Aumentan el número de segmentos y patas cada vez que mudan. Los ciempiés adultos tienen más de 20 segmentos y de 40 a 200 pares de patas, según la especie. Los ciempiés tienen dos pares de patas en cada segmento del cuerpo (a diferencia de algunos ciempiés, que solo tienen un par de patas en cada segmento del cuerpo). Estos artrópodos comen materiales en descomposición. Comen restos de plantas y heces.

 Los ciempiés son criaturas nocturnas (activas durante la noche). Los ciempiés no tienen dientes, colmillos o aguijones que puedan usarse contra los depredadores. Producen sustancias químicas malolientes para protegerse de los depredadores y las secreciones que provocan quemaduras.

 

Tienen placas especiales llamadas tergitos en el lado dorsal de sus cuerpos. Cuando los ciempiés están en peligro, enrollan su cuerpo para proteger las partes inferiores y más blandas del cuerpo. Los principales depredadores de los ciempiés son las abejas asesinas, los escarabajos, las ranas, las suricatas y varias aves.

 La temporada de apareamiento generalmente ocurre durante la primavera. Algunas especies de ciempiés usan sustancias químicas llamadas "feromonas" para atraer al sexo opuesto.

 Algunos tipos de ciempiés tienen hábitos de apareamiento inusuales. Las hembras no siempre están listas para aparearse y tuercen sus cuerpos para protegerse de los machos. Luego, los machos necesitan masajear la espalda de las hembras (usando sus muchas piernas) y "cantar canciones" para ayudar a las hembras a relajarse y prepararlas para la compañía.

 

El macho usa extremidades modificadas llamadas "gonópodos" para llevar el esperma al cuerpo de la hembra. La hembra cava un hoyo y construye un nido subterráneo para los huevos. Dependiendo de la especie, la hembra puede poner más de cien huevos. El período de incubación suele durar 30 días. Puede vivir hasta 7 años en la naturaleza. Estos artrópodos existen en el planeta desde hace al menos 428 millones de años. Estos son los primeros organismos que lograron salir del agua y comenzar una vida exitosa en tierra firme. Algunos de los ciempiés de mayor tamaño pueden infligir una picadura dolorosa a las personas que causa hinchazón y enrojecimiento. Los síntomas rara vez duran más de 48 horas.