LAS PLANTAS DE MAIZ SE COMUNICAN ENTRE ELLAS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

 El maíz es uno de los principales cultivos a nivel mundial. Se trata de una de las plantas importadas a Europa desde Cuba por Cristóbal Colón, y el cultivo se adaptó al clima de Europa, sobre todo zonas mediterráneas, donde se generalizó. El maíz es una planta nativa de zonas tropicales y necesita temperaturas altas para prosperar. El aguante de las variedades modificadas ayuda en ciertas condiciones, aunque no convierte al maíz en un cultivo que aguante un invierno duradero

Las temperaturas alrededor de 4-5 C matan las plantas, con temperaturas inferiores a 10 C la semilla no germina, y tampoco se dan buenos rendimientos en cultivos en alturas superiores a 500 metros sobre el nivel del mar. La clave para el cultivo de maíz depende de la temperatura del suelo. La temperatura recomendable para la siembra del maíz es de 12 C constantes, también durante la noche. La temperatura óptima para el crecimiento es 22-24 C, y para la floración 26 C.

Respecto a las temperaturas máximas, las superiores a 32-33 C, con baja humedad relativa (y el estrés hídrico), resultan perjudiciales para la floración y la fijación del fruto. Las regiones idóneas para el cultivo del maíz son aquellas con veranos calurosos y lluviosos.

Científicos de la Universidad Agrícola Sueca de Uppsala y la Universidad de Wageningen en los Países Bajos dicen que las plantas pueden enviar señales químicas a través del suelo a través de sus raíces, informándose entre sí que están muy cerca. Anteriormente, se descubrió que las estrategias de crecimiento de las plantas cambian en respuesta al contacto con las hojas y ramas de las hojas de las plantas vecinas. Los árboles maduros en tales condiciones comienzan a frenar su crecimiento. Otras plantas, por el contrario, suspenden el desarrollo del sistema radicular y dedican todos sus recursos al crecimiento del tallo y la copa para ocupar su lugar al sol más rápido que sus competidores.

Tales fenómenos ocurren no sólo en respuesta al tacto de los vecinos, sino también debido a señales químicas recibidas a través del suelo. Los experimentos se realizaron en plántulas de maíz, que normalmente responden a estímulos mecánicos aumentando el crecimiento. Los científicos simularon el tacto de las hojas de los vecinos acariciando las hojas de las plántulas con una brocha de maquillaje durante un minuto al día. Luego desenterraron esa plántula y plantaron otra, intacta, en su lugar.

Sin embargo, la nueva planta también aumentó el crecimiento de tallos y hojas e inhibió el crecimiento de sus raíces. En experimentos de control, cuando se colocó una nueva plántula en lugar de una planta que no había sido acariciada con una brocha de maquillaje, no se observó este fenómeno. Los científicos han llegado a la conclusión de que las raíces liberan sustancias al suelo que indican la presencia de plantas vecinas.