MARGARET THACHER (Tres veces primera Ministra británica)

Durante la campaña electoral de 1979, Thatcher prometió reducir la inflación, limitar el poder de los sindicatos, crear nueva industria y comercio, restaurar la prosperidad del país y transformar radicalmente el sistema social. Ella cumplió todas estas promesas, logró su objetivo con gran éxito y nunca perdió la pista. De hecho, Gran Bretaña tuvo mucha suerte de contar con esta mujer fuerte y decidida que tenía un gran sueño y nunca permitió que nada ni nadie sacudiera su determinación de lograrlo.

 La Dama de Hierro fue la mujer más poderosa del mundo en los años 80. Durante este período, fue ella quien ayudó a facilitar la relación entre Ronald Reagan y Mikhail Gorbachev. Margaret Thatcher era fuerte pero honesta, capaz de ser testaruda pero también de ponerse en la posición de un adversario, ambiciosa pero tranquila y sensata. Thatcher alcanzó la cúspide del poder de la élite supremacista masculina, y sólo llegó allí porque dedicó resueltamente toda su vida a la política.

 Margaret Roberts nació en un apartamento encima de un almacén de comestibles en la ciudad inglesa de Grantham el 13 de octubre de 1925. Los Robert vivían casi ascéticamente, “sin lujos”: sin jardín en el patio, sin agua corriente ni retrete en la casa. Margaret era la segunda hija del piadoso Alfred y la débil Beatrice, que trabajaba como costurera. Desde la infancia, Margaret sintió no solo amor, sino también verdadera adoración por parte de su padre, como si él estuviera tratando de realizar sus propias ambiciones, encarnándolas en una hija talentosa, si Dios no le hubiera dado un hijo. Su madre Beatrice era una ama de casa ejemplar y no tenía ninguna influencia sobre Margaret. Alfred era concejal y ministro metodista. Por eso, crió a sus hijas con rigor.

 Alfred Roberts solo tuvo una educación primaria, lo que tal vez por eso estaba encantado con el hecho de que Margaret estuviera pendiente de cada una de sus palabras. Era un lector incansable y buscaba constantemente ampliar sus conocimientos: él y su hija fueron a la biblioteca y eligieron dos libros para leer por turnos durante la semana. Inconscientemente, buscó moldearla a la imagen de un hijo. Día tras día le inculcó las virtudes del trabajo duro y la honestidad victoriana. Margaret adoraba a su padre y durante muchos años recordó sus instrucciones: “Tú creas tu propia mente. Nunca hagas nada sólo porque tus amigos lo están haciendo. Nunca sigas a la multitud sólo porque tienes miedo de parecer diferente. Dirige a la multitud, pero nunca la sigas”.

 Margaret era una buena estudiante, una lectora voraz y una atleta muy activa. A los cinco años la niña comenzó a tomar lecciones de piano y a los nueve logró ganar un concurso de poesía. Tras la victoria, la directora del colegio la felicitó y, sin poder resistirse, le dijo: “Tienes mucha suerte, Margaret”. A lo que Thatcher, con su estilo indestructible, respondió: “No fue suerte, fue mérito”.

 Margaret, una ávida polemista desde que nació, era un miembro habitual del equipo de debate de su escuela, así como la capitana más joven del equipo de hockey de su escuela. Según Margaret Goodrich, la amiga más cercana de la infancia de Meg, ella era una excelente estudiante: "Sabía cómo usar las palabras correctamente a una edad en la que la mayoría de sus amigos de la escuela se divertían con los alaridos". Margaret siempre tuvo la sensación de que su padre “lo sabía todo”; cuando tenía diez años, iba con él a las reuniones del consejo.

 Quizás fue allí donde adquirió el gusto por la teatralidad y las respuestas ingeniosas. Roberts se convirtió en alcalde de Grantham mientras Margaret estaba en la escuela secundaria. De modo que las circunstancias de su infancia le enseñaron a comprender los matices del liderazgo político.

 Margaret era una niña seria y solitaria. Nunca fue al cine ni a bailes porque estos lujos no eran bienvenidos en la casa de los Roberts, lo que era totalmente coherente con las creencias religiosas dogmáticas de su padre. Trabajar en el almacén de la tienda de su familia le presentó los conceptos básicos de los negocios y el espíritu empresarial. Un ejemplo temprano de su determinación y perseverancia fueron los cuatro años que pasó estudiando latín para calificar para una beca para Somerville College, la principal universidad para mujeres de Oxford.

 Estudió todas estas conjugaciones y declinaciones durante cuatro años, pero recibió sólo una beca parcial para Somerville. Hasta que entró en Oxford, nunca había asistido a un baile; vivía con el mismo estilo super acético del futuro super ganador, de acuerdo con las exigencias de su adorado padre.

 Las ambiciones de Margaret Thatcher comenzaron a surgir en Somerville. Una amiga y compañera de cuarto recordó: “Su ambición era ilimitada. Se levanta a las seis y media para estudiar algo y la casa todavía está toda a oscuras, terrible”. En su segundo año, Thatcher se enamoró perdidamente de un compañero de estudios, pero fue rechazada por la madre de su enamorado, que no estaba contenta con la hija del tendero. El debate político fue la única actividad no curricular en la que participó en la universidad. En la Universidad de Oxford se unió a la Asociación Conservadora.

 Thatcher se graduó con una licenciatura en química en 1947 y se unió a un laboratorio de investigación química como asistente de investigación en Mannington y luego en Dartford. Thatcher pasó casi tres años trabajando en la industria para obtener su título de química y comenzó a estudiar derecho.

Margaret Thatcher era una joven investigadora química graduada cuando intentó ingresar al Parlamento por el Partido Conservador en Dartford, Kent. En 1948 no tenía ninguna posibilidad: el Partido Laborista tenía una mayoría de veinte mil votos. Después de una intensa campaña y de trabajar veinte horas diarias durante seis meses, fue derrotada. Los políticos comentaron lo sucedido así: “Tenía una energía fantástica”. Una tarde, durante la campaña electoral, un partidario le sugirió que la llevara a la estación de tren y ella aceptó. Este camarada del partido era Denis Thatcher, un industrial divorciado.

 Un inocente viaje a la estación marcó el comienzo de un romance de dos años que finalmente terminó en matrimonio. Aunque Thatcher perdió las elecciones en Dartford, hizo que los miembros del Partido Conservador señalaran que recibió el 36% de los votos en unas elecciones en las que no debería haber recibido ni siquiera el 20.

 Su matrimonio con Denis Thatcher en 1951 le permitió asistir a la facultad de derecho y obtener el título de abogado dos años después. Un hecho interesante sobre la educación formal de Thatcher es que siempre asistió a escuelas "sólo para niñas" desde el jardín de infantes hasta el Somerville College. Es decir, nunca tuvo que luchar por la atención de los estudiantes varones. Sus modelos femeninos en la escuela animaron a Margaret a competir con los hombres en lugar de buscar su aprobación. Es muy posible que esto sea lo que hace que su imagen sea completamente única y hace que las figuras políticas más poderosas del mundo noten que ella es "más un hombre que una mujer".

 Thatcher se tomó un breve descanso de sus aspiraciones políticas de matrimonio y familia: dio a luz a gemelos, a los que llamó Carol y Mark (en 1953), y aprobó el examen de la abogacía en cuatro meses. Thatcher se especializó en derecho fiscal y de patentes hasta 1961. Pero en 1959 volvió a hacer campaña por un escaño parlamentario en el rico suburbio de Londres conocido como Finchley. - Thatcher ganó el escaño a la edad de treinta y tres años, utilizando sus habilidades de oratoria para cautivar a los votantes. Margaret quería tener una familia y una carrera, pero esto requería mucho esfuerzo y sacrificio por su parte: la doble responsabilidad a veces la llevaba al cansancio y los niños a menudo pasaban más tiempo con niñeras que con su madre. Un amigo cercano de la familia dijo sobre ella de esta manera: "Margaret Thatcher es una política increíblemente exitosa, pero una madre fracasada, y ella lo entiende".

 En 1961, el primer ministro Harold Macmillan notó las variadas habilidades de Thatcher y la nombró secretaria parlamentaria adjunta del Departamento de Pensiones y Seguro Nacional. Edward Heath fue su líder en 1967 (lo que no le impidió convertirse posteriormente en su acérrimo oponente). Luego, Thatcher fue nombrada Ministra del Gabinete para Gas, Electricidad y Energía Nuclear y, un poco más tarde, Ministra de Transporte, Educación y Ciencia. Las credenciales de Thatcher con títulos en química y derecho fueron útiles, pero fue su oratoria, ética de trabajo e integridad lo que llevó a Heath a calificarla como una mujer de gran potencial. Cuando Heath fue elegido primer ministro en 1970, Thatcher se convirtió en la única mujer que se unió a su gabinete y fue nombrada secretaria de Educación e Investigación.

 El primer paso hacia la obtención del reconocimiento nacional fue la decisión de Thatcher de abolir el programa de leche gratuita para los niños. Pero la medida de Thatcher provocó una tormenta de críticas por parte del Partido Laborista y los medios de comunicación, que llamaron a Margaret “Ladrona de leche” En su autobiografía, Thatcher escribió más tarde: “Aprendí una lección valiosa. Ella incurrió en la máxima cantidad de odio político por la mínima cantidad de beneficio político”.

 Las huelgas de los mineros y el enorme poder de los sindicatos pusieron un freno a la economía británica a principios de los años setenta. El gobierno de Heath capituló ante los sindicatos, que constantemente amenazaban con huelgas y las demandas de los mineros crecían día a día. La confianza en el Partido Conservador y sus líderes se vio dañada y esto obligó a Heath a dimitir en marzo de 1974. El Partido Laborista volvió a tomar el poder.

 En febrero de 1975, Margaret Thatcher se convirtió en presidenta del Partido Conservador. Hizo una vigorosa campaña contra el Estado de bienestar y prometió suavizar gradualmente la lucha de poder entre los laboristas y el gobierno. En junio de 1975 dijo al Comité Ejecutivo Sindical Nacional: “Hay muy pocos ricos y muy pocas ganancias”, y en octubre afirmó aún más claramente: “El camino hacia la recuperación pasa por las ganancias”. Finalmente, hablando por televisión en abril de 1979, Thatcher disparó la salva mortal contra los sindicatos que sería el preludio de su futuro régimen: “Hay hombres en este país que pueden y deben ser llamados grandes destructores; sueñan con destruir la esencia de la sociedad libre que tenemos. Muchos de estos disruptores están en los sindicatos”.

 El 19 de enero de 1976, Thatcher lanzó un ataque mordaz contra la Unión Soviética: “Los rusos están empeñados en dominar el mundo y están adquiriendo rápidamente los medios necesarios para establecerse como el Estado imperial más poderoso que el mundo haya visto jamás. Los hombres del Politburó soviético no necesitan preocuparse por los rápidos cambios en la opinión pública. Prefirieron las armas a la mantequilla, mientras que para nosotros casi todo lo demás es más importante que las armas”. En respuesta a esto, el periódico del Ministerio de Defensa de la URSS "Estrella Roja" llamó a Thatcher la "dama de hierro". Pronto, la traducción de este apodo en el periódico inglés The Sunday Times - "Dama de Hierro" - se adhirió firmemente a Margaret.

 A pesar de la recuperación de la economía británica a finales de la década de 1970, el gobierno laborista se enfrentó a la ansiedad pública sobre el rumbo futuro del país, así como a una serie de huelgas en el invierno de 1978-1979 (este capítulo de la historia británica pasó a conocerse como el "Invierno del descontento"). Los conservadores, a su vez, lanzaron ataques regulares contra los laboristas, culpándolos principalmente de niveles récord de desempleo. Después de que el gobierno de James Callaghan recibiera un voto de censura a principios de 1979, se convocaron elecciones parlamentarias anticipadas en Gran Bretaña.

 En las elecciones del 3 de mayo de 1979, los conservadores ganaron de manera convincente, obteniendo el 43,9% de los votos y 339 escaños en la Cámara de los Comunes (los laboristas obtuvieron el 36,9% de los votos y 269 escaños en la Cámara de los Comunes), y el 4 de mayo, Thatcher se convirtió en la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña. En este cargo, Thatcher hizo grandes esfuerzos para reformar la economía y la sociedad británicas en su conjunto.

 El comentarista político Paul Johnson dijo en ese momento: “Incluso sus oponentes más venenosos tendrán que admitir que ella tiene enormes reservas de generosidad en el verdadero espíritu churchilliano”, y Lord Pennel dijo en un estilo típicamente británico: “Ella era el único hombre lo suficientemente varonil”. listo para liderar el liderazgo”.

 Thatcher siempre fue una optimista indomable, profundamente convencida de que sabía adónde ir. Un autor de biografías políticas, que no era uno de sus entusiastas admiradores, escribió lo siguiente sobre ella: “Todo su estilo se basa en el dominio. Ninguno de sus colegas se había topado jamás con un líder más asertivo, ni siquiera dominante. Estaba claro que ésta era su forma constante de hacer las cosas, y se volvió aún más obvio cuando, después de haber perdido ante todos los hombres en la campaña electoral de 1975, se vio obligada a elevarse lenta y persistentemente a nuevas alturas por encima de ellos.

  Con su habilidad para los hechos y las cifras y su miedo constante a perderse un argumento convincente, parecía tan segura de sí misma que a nadie se le ocurrió sugerir que allí acechaba un nivel de incertidumbre que era difícil de imaginar. La confianza fue su apoyo confiable... Tenía partidarios, tenía oponentes, pero nadie quedó indiferente”. Una mujer "desesperadamente de clase media" a la edad de cincuenta y tres años finalmente se convirtió en Primera Ministra. Esta personalidad indomable sobrevivió a muchas luchas en el camino hacia el liderazgo de su partido.

 Ahora Thatcher tenía una oportunidad real de liderar la nación y finalmente implementar sus planes en beneficio de Gran Bretaña. Los burócratas eran sus enemigos jurados y ahora ella se convertiría en su mayor dolor de cabeza. Como primera ministra, asumió la tarea de restaurar el sistema financiero del país y para ello pretendía reducir el papel del Estado en el mercado. La lucha contra la inflación se convirtió en la principal tarea de su gobierno y Thatcher pronto redujo drásticamente el gasto presupuestario. Un mes después de asumir el cargo, redujo la tasa impositiva máxima sobre los ingresos laborales del 83% al 60% y recortó la tasa impositiva máxima sobre los ingresos no derivados del trabajo del 90% al 75%.

 Aumentó el impuesto al valor agregado, eliminó las restricciones de control de cambios y abandonó los controles políticos sobre salarios y precios. Al mismo tiempo, se aprobaron leyes contra los sindicatos militantes; se privatizaron empresas estatales. Los residentes de viviendas sociales tuvieron la oportunidad de comprar sus propiedades. Muchos británicos que anteriormente habían tenido poca o ninguna participación económica se convirtieron en propietarios de viviendas y accionistas de antiguas empresas estatales.

 El descontento con los duros métodos de la "Dama de Hierro" fue expresado no sólo por la oposición, sino también por los representantes de su propio partido. Hubo disturbios ocasionales en los barrios de la ciudad. Sin embargo, ella se negó a dar marcha atrás. Después de los disturbios de 1981, los medios británicos hablaron abiertamente sobre la necesidad de cambios fundamentales en el rumbo económico del país. Sin embargo, en la Conferencia del Partido Conservador de 1980, Thatcher declaró abiertamente: “Vuélvete si quieres. ¡La señora no se da vuelta!"

 A finales de 1981, su calificación había caído al 25%, el punto más bajo jamás registrado por cualquier primer ministro en ejercicio en la historia británica en ese momento. Pero ya se ha superado el punto de no retorno. A principios del año que viene, la economía empezó a reactivarse y, con ella, el amor de los votantes por Margaret Thatcher. En 1982, se produjeron cambios positivos en la economía del Reino Unido: la tasa de inflación cayó del 18% al 8,6%. Sin embargo, por primera vez desde la década de 1930, el número de desempleados superó los 3 millones. En 1983, el crecimiento económico se aceleró y la inflación y las tasas hipotecarias alcanzaron sus niveles más bajos desde 1970.

 Para combatir el creciente desempleo, el gobierno de Thatcher también revisó el sistema de asistencia a los desempleados: se recortó la asistencia social, se eliminó la regulación gubernamental de los alquileres, se eliminó el trabajo a tiempo parcial, la jubilación anticipada, la reconversión profesional para especialidades más demandadas y la reubicación en lugares menos conflictivos. Se alentaron las regiones prósperas del país.

 Además, se estimuló el desarrollo de las pequeñas empresas. A pesar de los importantes niveles de desempleo a principios y mediados de los años 1980, muchas empresas industriales pudieron mejorar significativamente su competitividad reduciendo costos alejándose de las políticas tradicionales de pleno empleo de la posguerra. A su vez, esto contribuyó al crecimiento económico. Su popularidad alcanzó su punto máximo en abril de 1982, cuando ella reaccionó decisivamente a la invasión del ejército argentino de las Islas Malvinas. Thatcher envió inmediatamente un escuadrón naval al archipiélago y Argentina capituló el 14 de junio.

 La victoria en las Malvinas, combinada con la discordia en las filas del Partido Laborista, entonces dirigido por Michael Foot, aseguró el triunfo de los conservadores en las elecciones parlamentarias de 1983. Durante su mandato como primera ministra, Thatcher luchó activamente contra la influencia de los sindicatos, que, en su opinión, tenían un impacto negativo en la democracia parlamentaria y los resultados económicos, organizando huelgas periódicas. El primer mandato de Margaret como primera ministra estuvo marcado por una serie de huelgas organizadas por parte de los sindicatos en respuesta a la nueva legislación que limitaba sus poderes.

 En 1981, hubo graves disturbios en Brixton, que se asociaron con un aumento del desempleo, pero el gobierno de Thatcher no suavizó sus políticas económicas. Al final, el enfrentamiento entre los sindicatos y el gobierno terminó con una victoria del gobierno: Thatcher "logró privar a los sindicatos del poder durante casi una generación".

 Durante su segundo mandato como primera ministra, Margaret Thatcher, sin hacer concesiones a sus políticas, continuó su rumbo económico anterior y también comenzó una lucha más activa contra la influencia de los sindicatos: se aprobaron leyes que prohibían la coerción para afiliarse a un sindicato, prohibiendo “huelgas de solidaridad”, notificación previa obligatoria a los empleadores sobre el inicio de una huelga y votación secreta obligatoria para decidir el inicio de una huelga.

 Aunque los esfuerzos de Thatcher estaban dirigidos a prevenir huelgas masivas, que se habían vuelto comunes en Gran Bretaña, convenció a los británicos de que estas medidas ayudarían a aumentar la democracia de los sindicatos. Sin embargo, junto con importantes recortes en las empresas privatizadas no rentables y un rápido aumento del desempleo, esta política dio lugar a importantes huelgas.

 La huelga de mineros de 1984-1985 fue el mayor enfrentamiento entre los sindicatos y el gobierno británico. En marzo de 1984, la Autoridad Nacional del Carbón propuso cerrar 20 de las 174 minas de propiedad estatal y eliminar 20.000 puestos de trabajo (para un total de 187.000 personas en la industria). Dos tercios de los mineros del país, bajo el liderazgo del Sindicato Nacional de Mineros, declararon una huelga a nivel nacional y, en el verano, los trabajadores del transporte y la metalurgia se unieron a los mineros.

 La huelga se extendió por todo el país y afectó a muchos sectores de la economía. Thatcher se negó a aceptar las condiciones de los huelguistas y comparó los agravios de los mineros con el conflicto de las Malvinas, ocurrido dos años antes: “Tuvimos que luchar contra el enemigo fuera del país, en las Islas Malvinas. Siempre debemos estar conscientes del enemigo dentro del país, que es más difícil de combatir y representa un mayor peligro para la libertad”. Durante la huelga, hubo enfrentamientos violentos entre los piqueteros y la policía, pero finalmente la huelga fracasó.

 Un año después de que comenzara la huelga, en marzo de 1985, el Sindicato Nacional de Mineros se vio obligado a retirarse. Los daños causados ​​a la economía del país por estos acontecimientos se estimaron en al menos 1.500 millones de libras esterlinas. Además, las huelgas provocaron una fuerte caída del tipo de cambio de la libra esterlina frente al dólar estadounidense. El gobierno del Reino Unido cerró 25 minas no rentables en 1985 y en 1992 aumentó este número a 97. Las minas restantes fueron privatizadas. Muchas ciudades mineras aún no se han recuperado del declive de la industria del carbón.

 Al mismo tiempo, en Irlanda del Norte, los militantes del IRA en prisión iniciaron huelgas de hambre; con sus duras acciones, Thatcher volvió contra ella misma incluso a los nacionalistas moderados. Y aunque intentó suavizar las tensiones entre católicos y protestantes e incorporó a la República de Irlanda al acuerdo, el proceso de paz colapsó debido a la oposición de los unionistas, es decir, los residentes de Irlanda del Norte que querían mantener su territorio dentro del Reino Unido.

 En octubre de 1984, una bomba del IRA explotó en la ciudad turística de Brighton, en un hotel donde en ese momento se celebraba una convención conservadora. Murieron cuatro personas; muchos resultaron gravemente heridos. Unas horas más tarde, ella se dirigió a los delegados. "Este ataque fracasó", dijo. "Cualquier intento de destruir la democracia mediante el terrorismo está condenado al fracaso" Su política exterior tenía como objetivo fortalecer el papel del Reino Unido en el escenario mundial, que, en su opinión, se había debilitado notablemente durante los años de liderazgo laborista del país.

 Encontró un amigo cercano y una persona de ideas afines en el presidente estadounidense Ronald Reagan, quien compartía muchas de sus opiniones sobre economía y, inesperadamente para muchos, formó una alianza con Mikhail Gorbachev. “Podemos trabajar juntos”, esta frase suya se difundió por el mundo.

 En 1987 Thatcher, algo sin precedentes en Gran Bretaña, ganó las elecciones parlamentarias por tercera vez consecutiva. Esto se debió a que la “Dama de Hierro”, gracias a las duras e impopulares medidas que tomó en el ámbito económico y social, logró un crecimiento económico estable. Las inversiones extranjeras que comenzaron a fluir activamente hacia el Reino Unido contribuyeron a la modernización de la producción y al aumento de la competitividad de los productos manufacturados. Al mismo tiempo, el gobierno de Thatcher logró mantener la inflación en un nivel muy bajo durante mucho tiempo. Además, a finales de los años 80, gracias a las medidas gubernamentales, la tasa de desempleo había disminuido significativamente.

 Durante su tercer mandato como primera ministra, Thatcher llevó a cabo una reforma fiscal cuyos ingresos se destinaron a los presupuestos de los gobiernos locales: en lugar de un impuesto basado en el valor nominal del alquiler de una casa, se creó el llamado “impuesto comunitario” (encuesta Se introdujo el impuesto), que en el monto anterior se suponía que debía pagar cada adulto residente de la casa. Este tipo de impuesto se introdujo en Escocia en 1989 y en Inglaterra y Gales en 1990. La reforma del sistema fiscal fue una de las medidas más impopulares del mandato de Thatcher. El descontento público culminó en grandes manifestaciones en Londres el 31 de marzo de 1990, durante las cuales 113 personas resultaron heridas y 340 fueron arrestadas. La extrema insatisfacción pública con el impuesto llevó al sucesor de Thatcher, John Major, a derogarlo.

 Margaret Thatcher dejó voluntariamente su cargo en 1990. Se convirtió en la mujer más poderosa del mundo gracias a sus esfuerzos titánicos y su ética de trabajo, su integridad inquebrantable, su espíritu de ambición y su maravilloso don de la oratoria. Cuando se le preguntó sobre el origen de su éxito, siempre dio crédito a su padre. Al asumir el cargo en 1979, dijo: “Todo lo que sé y tengo se lo debo sólo a mi padre. Me enseñó que antes de creer en algo, es necesario comprenderlo a fondo. Y luego lo usarás con valentía. Y cualquiera que sea la oportunidad que encuentres entonces, no necesitarás ceder con ellos”.

 Thatcher recibió el título de Baronesa de Kesteven (un lugar en su condado natal de Lincolnshire), y en 1995 recibió la Orden de la Jarretera, la orden de caballería más alta de Gran Bretaña, de la cual no más de 25 personas, incluido el monarca, pueden ser caballeros al mismo tiempo. Escribió dos volúmenes de memorias sin dejar de ser una política activa, hizo campaña contra el Tratado de Maastricht y condenó la limpieza étnica de los serbios en Bosnia. En 2001, cuando su salud empezó a deteriorarse, la baronesa Thatcher empezó a restringir sus actividades políticas. Después de varios mini derrames cerebrales, los médicos le aconsejaron que se abstuviera de aparecer en público. Además, como informó su hija Carol en 2008, Thatcher padecía demencia, lo que afectaba su memoria a corto plazo.

 En 2003, su marido Denis murió a la edad de 88 años y Thatcher pronunció un conmovedor discurso. “El puesto de primer ministro es un trabajo solitario. Hasta cierto punto, así debería ser: no se puede liderar desde la multitud. Pero con Denis nunca estuve solo. Qué hombre... Qué persona... Qué amigo..." En los últimos años de su vida, Margaret Thatcher estuvo gravemente enferma. El 21 de diciembre de 2012, se sometió a una cirugía para extirpar un tumor de vejiga y nunca se recuperó. Thatcher murió en las primeras horas del 8 de abril de 2013, a los 87 años, en el Hotel Ritz del centro de Londres, donde se alojaba desde que le dieron el alta del hospital a finales de 2012. Se determinó que la causa de la muerte fue un derrame cerebral.

 Margaret fue enterrada en la Catedral de San Pablo de Londres con todos los honores posibles. En 2005, Thatcher elaboró ​​​​un plan detallado para su funeral, y los preparativos se llevan a cabo desde 2007: todos los eventos en los que participa la Reina están planificados con anticipación. En su funeral, la “dama de hierro” quería ver a la reina Isabel II, a miembros de la familia real, así como a importantes figuras políticas de la era Thatcher, incluido el ex presidente de la URSS, Mikhail Gorbachev (no pudo asistir por motivos de salud). Según los últimos deseos de Thatcher, la orquesta interpretó obras seleccionadas del compositor inglés Edward Elgar. Tras el funeral se llevó a cabo la cremación y las cenizas, según la voluntad de la fallecida, fueron enterradas junto a su marido Denis en el cementerio de un hospital militar en el distrito londinense de Chelsea. El funeral tuvo lugar el 17 de abril y costó 6 millones de libras esterlinas.

 Los oponentes de Thatcher, que también eran numerosos en el país, celebraron y organizaron fiestas callejeras en honor a la muerte del ex primer ministro. Al mismo tiempo, ¡se interpretó la canción “Ding Dong! The Witch is Dead” de la película “El mago de Oz”, estrenada en 1939. En los días de abril de 2013, la canción volvió a ser popular y ocupó el segundo lugar en la lista oficial de discos sencillos del Reino Unido.