SIMBOLISMO CULTURAL DEL “TORO”

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 “La ceremonia del bautismo romano antiguo es muy semejante a la de la iglesia católica actual. Esta ceremonia bautismal se denominaba entonces “taurobole” (sacrificio de sangre de toro) y se realizaba en un altar especialmente construido, donde el converso bautizado recibía la sangre de un toro rociada sobre su cuerpo”

 Las culturas antiguas lo veneraron como símbolo de la fuerza vital y poder masculino. Desde e1 punto de vista de la historia de las religiones, el papel del toro es sumamente importante, lo cual se manifiesta en el culto de que es objeto y que se refiere sobre todo al poder procreador del animal; también son importantes sus cuernos, que hacen pensar en la Luna. Por ejemplo, en la fiesta de los Dinkas de Sudan, las jóvenes a punto de ser cortejadas portan cuernos de vaca.

 Los hombres que las cortejan les llaman "toros cantarines". Por otro lado, hay un sinfín de ritos simbólicos que se refieren a la victoria sobre el toro y al sacrificio de este animal. Antiguos cultos cretenses, que probablemente eran conocidos también por otras culturas en forma parecida, convierten el toro en objeto de danzas con saltos por encima, mediante las cuales el hombre trata de demostrar su superioridad y supera la naturaleza toscamente animal tan profundamente sentida del toro, son venerados como especímenes de las fuerzas reproductoras de la naturaleza.

 La fecundidad, la muerte y la resurrección, muchas veces, por ejemplo, en el culto de Mitra, de la Antigüedad tardía, se relacionan con el toro. El Minotauro de la antigua Creta, un ser mixto de hombre y toro, primero vive escondido en el laberinto, pero después es muerto por Teseo. La corrida de toros no debe considerarse primordialmente un espectáculo deportivo, sino una forma ritualizada de espectáculos taurinos del Mediterráneo antiguo que terminan con un sacrificio del representante tan respetado como temido de la indómita fuerza de la naturaleza.

 En el simbolismo astrológico del zodiaco, el toro (tauro) es el segundo signo, un "signo de tierra", y a los nacidos bajo este signo se les atribuyen cualidades tales como pesadez, vinculación a lo terreno, firmeza y vitalidad. Este signo estelar domina el período de tiempo entre el 21 de abril y el 21 de mayo, y Venus tiene en él su "casa nocturna", lo cual hace pensar en relaciones mitológicas del dios toro con la diosa del amor. En el comienzo de los tiempos se ha ubicado el sacrificio del toro como principio de vida sobre la tierra, precisamente porque se lo destinaba no a significar, como se ha dicho muchas veces, sino procurar la renovación de la naturaleza.

En la antigüedad el toro fue venerado, como lo demuestran las pinturas rupestres del Paleolítico. Existe evidencia arqueológica clara de que el culto primitivo al toro comenzó en Mesopotamia y Egipto durante el período Clásico temprano, luego se extendió desde Creta a la mayor parte del mundo griego, atrayendo posteriormente a algunos hebreos en la Biblia y finalmente infiltrándose en el Imperio Romano de diversas formas alrededor del siglo I a. C.

 El culto al toro más antiguo documentado pertenece al dios sumerio Enlil, quien servía de nexo entre el cielo y la tierra. Desde hace 4000 años, se le ofrecían grandes cantidades de toros en sacrificio. Posteriormente, en la era babilónica, Anu, el dios mitad hombre, mitad toro, también disfrutaba de rituales similares de adoración al toro. En otras expresiones de la civilización mesopotámica, el toro representaba tanto la vitalidad como la prosperidad. Mediante los sacrificios de toros, se buscaban dos tipos de protección divina: infundir a reyes y guerreros un espíritu y una fuerza inagotables, y otorgar a los agricultores fertilidad y augurios de una cosecha abundante.

 La tradición del toro como símbolo de fertilidad y abundancia es coherente con la de las primeras civilizaciones clásicas de la India occidental. Los cuernos de toro se consideraban el presagio más auspicioso de fertilidad, y en lugar de castrarlos, se domesticaban y se utilizaban en los campos. Los cuernos, asociados con la fertilidad, se vinculaban directamente con la tierra a través del arado, y los agricultores rezaban pidiendo bendiciones divinas para una cosecha abundante. Cuenta la leyenda que usar ropa hecha con la piel del toro después de su muerte podía curar la infertilidad en las mujeres y concebir. “La India sigue siendo un país famoso por su culto al toro sagrado”

 

En la antigüedad, los faraones creían que sacrificar y comer toros les traería renacimiento; por lo tanto, en Egipto, el toro era visto como la fuente de vida y un símbolo de poder. Más allá de su fertilidad, el toro en la imaginería del antiguo Egipto simbolizaba la vitalidad y la sexualidad, estos tres elementos inextricablemente unidos. El dios toro Appis es la representación más completa de los dioses egipcios en forma animal, presidiendo la abundancia y la prosperidad. Se dice que Appis fue concebido de la semilla del fuego divino que cayó de los cielos sobre una vaca casta.

 Debido a que el dios toro aseguraba las inundaciones regulares del río Nilo y mantenía la tierra fértil, los rituales documentados de adoración a Apis aparecieron en Menfis, Bajo Egipto, en tiempos prehistóricos y continuaron hasta la era romana. Los primeros murales representaban a Appis como un toro blanco puro con manchas negras; en el período del Imperio Nuevo, a menudo se lo representaba con un disco solar colgando entre sus cuernos. Desde entonces, se ha asociado estrechamente con la imagen del dios del sol Ra, y en los funerales, a menudo aparece junto a Osiris, el dios del inframundo, llevando la momia del difunto en su espalda. “Los egipcios elegían un toro fuerte y lo consideraban la reencarnación del dios”

El proceso de selección para la reencarnación del toro divino era extremadamente riguroso. Debía poseer simultáneamente 29 marcas divinas extremadamente raras; la ausencia de una sola era inaceptable. Su pelaje debía ser completamente negro con manchas blancas (o viceversa), tenía un mechón triangular de pelo blanco en la frente, un diseño de alas de águila en las patas delanteras, un patrón en forma de medialuna en el costado, un bulto con forma de escarabajo bajo la lengua, y los pelos de su cola debían ser bifurcados y sin un solo pelo rojo.

 Enseguida era enviado al Templo de Apio, donde recibía ofrendas de todo Egipto durante 25 años. Después de los 25 años, el toro era enviado a su lugar de descanso final, su cuerpo era momificado y se celebraba una fastuosa ceremonia funeraria. Seguía un período de luto de 70 días, tras el cual la momia era colocada en un magnífico sarcófago en el cementerio del toro. Luego, comenzaba de nuevo la búsqueda de otro toro para reemplazarlo.

 Los fenicios incluso dedicaron la primera letra de su sistema lingüístico al dios toro, lo que da origen a la letra latina "A". En las primeras versiones, la A era una cabeza de toro invertida. Entre las historias más famosas se encuentra la leyenda del becerro de oro. Cuando Moisés recibió los mandamientos en las tablas de piedra de los Diez Mandamientos en el Monte Sinaí, los hebreos en su viaje a la Tierra Prometida esperaron ansiosamente su regreso. Como no llegó, asumieron que el profeta estaba muerto y recurrieron a Aarón, rogándole que les diera un dios que los guiara. Los hebreos en ese momento estaban muy influenciados por la adoración egipcia del dios toro Appis. Aarón les instruyó que reunieran todo su oro y plata y fundieran un becerro de oro hecho completamente de metales preciosos, al que luego adoraron como a un dios.

 Cuando Moisés regresó del Monte Sinaí con las tablas de piedra inscritas con los Diez Mandamientos, encontró que la situación se había deteriorado hasta este punto y montó en cólera. Destruyó el becerro de oro y expulsó a todos los creyentes que practicaban rituales idólatras (Éxodo) En la isla griega de Creta, surgieron dos tipos de adornos que simbolizaban la riqueza eterna: uno era un casco con cuernos de toro, que muchos guerreros antiguos se enorgullecían de llevar; el otro era el “cuerno de la abundancia”, lleno de leche, miel y diversas frutas deliciosas. En la mitología griega, a veces se usaban cuernos de cabra en lugar de cuernos de toro.

 Estas leyendas se extendieron por toda Grecia, mezclándose e integrándose aún más con las costumbres únicas de cada isla. Por ejemplo, la victoria de Teseo sobre el Minotauro estableció un estándar claro en el mundo griego: conquistar al toro era la máxima expresión de heroísmo y masculinidad. A continuación, Jasón y Hércules desafiaron al toro y finalmente vencieron (Hércules completaba el séptimo trabajo asignado por los dioses: someter al toro furioso que Poseidón había desatado para causar estragos en Creta) Los romanos en sus fiestas sacrificaban una vaca entera que llevara en su vientre un becerro totalmente desarrollado. Después de que la vaca moría, la sacerdotisa local más anciana retiraba personalmente el ternero completamente formado y lo quemaba hasta las cenizas. Estas cenizas se utilizaban como instrumentos rituales en ritos de purificación durante otras festividades.

 Los sacrificios más comunes implicaban ofrecer objetos preciosos a los dioses para ganar su favor, obtener su protección u obtener perdón y redención. También existían sacrificios de gratitud, expresando agradecimiento y buscando la protección divina. La mayoría de los sacrificios implicaban derramamiento de sangre, pero algunos eran incruentos. En los rituales griegos, se ofrecían toros a Poseidón y Ares, vacas a Atenea, ovejas a Afrodita, cerdas preñadas a Deméter y gallos a  Asclepio, dios de la medicina.

Muchos sacrificios también requerían una variedad de ofrendas, con requisitos específicos en cuanto a especie y cantidad; algunas exigían conjuntos de tres, doce o veinte, y otras incluso más. Por ejemplo, como ya mencionamos, la ofrenda más común en Roma era el toro, pero para la festividad más solemne y grandiosa del lavatorio, se añadían jabalí y carnero además del toro. Tres ofrendas de animales machos también estaba dedicado a Marte, principalmente para orar por la victoria del ejército. En la mayoría de los antiguos rituales de sacrificio, los animales utilizados para el sacrificio tenían que ser hermosos, robustos, libres de enfermedades o imperfecciones, y nunca castrados. Tenían que ser dóciles y no resistirse en el camino hacia el altar.

 El color del animal sacrificado también tenía un significado importante: los animales de color claro se ofrecían a los dioses del cielo, los animales de colores mixtos a los dioses del mar y los animales de color oscuro a los dioses del inframundo (que gobernaban el inframundo, representado por el infierno y el inframundo). Antes de ser llevado al matadero, el sacrificio era decorado elaboradamente, adornado con coronas y guirnaldas, y envuelto en colores vibrantes. Para los animales con cuernos, sus cuernos eran meticulosamente decorados con patrones o pintados de oro. El derramamiento de sangre se realizaba cerca del altar para asegurar que la sangre fuera rociada sobre él.

 El sacrificio luego sería desmembrado, sus órganos internos removidos para que los sacerdotes los examinaran en busca de cualquier profecía divina. Se cortaba la carne, una parte de la cual se asaba en el altar, simbolizando el consumo de la ofrenda por los dioses, mientras que el resto era consumido por los sacerdotes. Todos estos rituales requerían la recitación constante de escrituras, himnos y oraciones fijas; una sola pronunciación incorrecta invalidaba toda la ceremonia.