ANALISIS FECAL EN PERROS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

Para el análisis, las heces se recogen en un recipiente seco y limpio, preferiblemente de vidrio o plástico desechable. Para el análisis de la microflora, se utilizan tubos de ensayo de vidrio estériles especiales. Generalmente, las heces se examinan después de la defecación matutina. Es especialmente importante examinar las heces frescas para detectar protozoos y huevos de helmintos. Es necesario entregar las heces al laboratorio en un plazo máximo de 8 a 12 horas después de la defecación y conservarlas en el refrigerador hasta su análisis. El análisis de heces para detectar la presencia de protozoos debe realizarse en un plazo máximo de 15 a 20 minutos después de la defecación; para el análisis de quistes de helmintos, el periodo de almacenamiento permitido es de hasta 24 horas.

No se requiere ninguna preparación especial del animal antes de la recolección de heces para su análisis; sin embargo, se recomienda suspender la medicación 2-3 días antes de la recolección de las muestras (especialmente los preparados de hierro para prevenir un falso positivo a la sangre oculta, así como los fármacos que alteran la intensidad del peristaltismo y la actividad de las enzimas gastrointestinales). Está prohibido examinar las heces después de enemas y radiografías con medios de contraste.

Tipos de análisis de heces: Examen macroscópico; Examen microscópico; Análisis químico de heces; Examen helmintológico; Investigación sobre disbacteriosis y disbiosis; Análisis para la detección de Helicobacter pylori; Investigación bacteriológica, micológica y virológica.

Examen macroscópico: El examen macroscópico de las heces incluye la determinación de la cantidad, forma, consistencia, olor, color, impurezas y frecuencia de la defecación. La cantidad diaria de heces suele depender de la edad, raza, peso corporal, tipo de alimento y régimen de alimentación del animal.

La forma de las heces en los perros es cilíndrica y, en caso de patologías del sistema digestivo, puede variar significativamente. En caso de colitis espástica o neoplasias del intestino grueso, las heces adquieren forma de cinta; en caso de estreñimiento prolongado, las heces, en forma de grumos secos, se asemejan a piedras. Es importante entender que, si no hay molestias, pero las heces son inestables o blandas, esto puede ser un signo de intolerancia alimentaria y, con el tiempo, provocar inflamación de las paredes intestinales.

La consistencia de las heces depende del contenido de agua. En el estreñimiento, la reabsorción de agua de las heces en el intestino grueso aumenta y el porcentaje de agua en las heces disminuye al 30-50%, mientras que, en la enteritis, por el contrario, la cantidad de agua aumenta al 90%.

El olor de las heces recién excretadas depende de la presencia de indol y escatol, productos de la descomposición de proteínas y ácidos grasos volátiles. El olor de las heces cambia drásticamente durante la fermentación y la putrefacción en el tracto gastrointestinal, hemorragias estomacales e intestinales, e intoxicaciones.

El color de las heces se debe a la presencia del pigmento estercobilina, un derivado de la bilirrubina, y varía según la naturaleza del alimento. Algunos alimentos y medicamentos confieren a las heces un color específico; por ejemplo, la remolacha presenta un color rojizo y las preparaciones de hierro, casi negras. Además, el color negro de las heces puede deberse a hemorragias en las partes superiores del sistema digestivo (esófago, estómago e intestino delgado), y en caso de hemorragias en las partes inferiores (con evacuación demasiado rápida del contenido o hemorragia profusa en las partes superiores del sistema digestivo, intestino delgado y duodeno), a la presencia de sangre escarlata en las heces.

Las heces adquieren un color verdoso en caso de intoxicación, gris arcilloso (acólico) en caso de colestasis o insuficiencia de la función exocrina del páncreas, amarillo claro (blanco) en caso de colestasis y otros trastornos del metabolismo biliar. Sin embargo, este parámetro no tiene un valor diagnóstico significativo (salvo por el color negro y la sospecha de sangrado oculto), ya que su especificidad es baja y existen muchos factores que normalmente afectan el color.

En primer lugar, conviene evaluar la presencia de sangre escarlata en las heces o un color casi negro, ya que esto es un claro signo de enfermedad (a menos que, por supuesto, el color negro se deba al uso de medicamentos o al tipo de alimentación). Las heces blancas también pueden ser un síntoma de problemas graves, especialmente si la dieta del perro contiene muchos huesos; en este caso, el aclaramiento de las heces será motivo de consulta médica.

Además, las heces pueden contener impurezas como moco, pus, sangre, restos de comida sin digerir, piedras, helmintos y fragmentos de tejido. Si se encuentran cuerpos extraños en las heces del perro (pedazos de juguetes, huesos, astillas, etc.), podrían indicarse exámenes adicionales, como una ecografía o una radiografía, para evaluar si estos cuerpos extraños han quedado en otra parte del tracto gastrointestinal o para verificar que no haya lesiones. Si el perro presenta síntomas adicionales (letargo, debilidad, rechazo a comer, dolor abdominal y presencia de inclusiones extrañas en las heces), consulte a un médico de inmediato.

Si se encuentran helmintos en las heces, dependiendo de si ha estado tratando a su perro profilácticamente durante un año, puede simplemente realizar el tratamiento (si no han estado presentes durante mucho tiempo) o contactar a un parasitólogo para determinar el tipo de helminto y prescribir un tratamiento específico (no todos los tipos de helmintos son sensibles a los medicamentos disponibles en el mercado). Para determinar el tipo de helminto, debe enviarse urgentemente al laboratorio, ya que en pocas horas puede secarse y volverse inapropiado para la determinación.

Examen microscópico: El examen microscópico de las heces es necesario para una evaluación más detallada de la digestión, el grado de digestión, las secreciones de la pared intestinal, la presencia de organismos parásitos en el tracto gastrointestinal y el hígado. Las fibras musculares se encuentran normalmente en las heces de carnívoros y omnívoros en pequeñas cantidades. La presencia de muchas fibras indica una digestión insuficiente de los alimentos proteínicos (creatorrea). Este fenómeno se presenta con aquilia, secreción pancreática insuficiente y peristalsis acelerada. Sin embargo, también puede ser normal. Actualmente, este parámetro rara vez se evalúa; existen pruebas más fiables para determinar la digestibilidad de las proteínas.

Grasa neutra y sus productos de degradación (jabones y ácidos grasos) La presencia de una gran cantidad de grasa y sus derivados en las heces se denomina esteatorrea. Se caracteriza por colestasis, disminución de la actividad de las enzimas lipolíticas pancreáticas, alteración de la absorción en el intestino delgado o peristalsis acelerada. La esteatorrea a veces puede observarse a simple vista: gotitas blancas de grasa en las heces.

Fibra vegetal y almidón. En condiciones normales, solo puede haber fibra no digerida y granos individuales de almidón en las heces (el almidón puede estar completamente ausente). La detección de altos niveles de almidón en las heces (amilorrea) se produce en enfermedades del intestino delgado, estómago, páncreas e intestino grueso.

La presencia de moco en las heces es un signo patológico que indica una inflamación catarral de la pared intestinal. Normalmente, se pueden encontrar pequeñas escamas de moco en los recién nacidos. Con frecuencia, al encontrar moco, se sospecha colitis, es decir, inflamación del intestino grueso. El epitelio plano se encuentra en grandes cantidades en las heces en enfermedades del recto (proctitis, estreñimiento crónico), el epitelio cilíndrico, en inflamaciones o neoplasias en el intestino grueso, especialmente en grandes cantidades en la colitis membranosa.

En las heces se pueden encontrar células sanguíneas: leucocitos en casos de inflamación intestinal (hay muchos de ellos en las úlceras), eritrocitos en casos de hemorragia en el sistema digestivo inferior, degradación tumoral, eosinófilos en casos de invasiones helmintológicas y protozoarias.

Los cristales inorgánicos caracterizan: estruvitas: orina que ingresa a las heces, procesos de fermentación en el tracto gastrointestinal o estancamiento fecal; oxalatos: abundancia de alimentos vegetales; cristales de ácidos grasos: bloqueo del conducto biliar; cristales de hematoidina: sangrado.

 

Investigación química: Se realiza para determinar el pH de las heces, sangre oculta, estercobilina, nitrógeno total, bilirrubina, ácidos orgánicos, amoníaco y enzimas. Normalmente, el pH de las heces con alimentación mixta es neutro o ligeramente alcalino, con predominio de alimentos proteicos, ligeramente ácido. En patologías, el pH de las heces se inclina bruscamente hacia el lado ácido o alcalino. Con un aumento de la descomposición en el sistema digestivo, la reacción es marcadamente alcalina (aquilia, pancreatitis), y con un aumento de la fermentación, ácida (la reproducción de un grupo específico de bacterias se ve afectada por el grado de descomposición y absorción de las sustancias alimenticias en el tracto gastrointestinal). Sin embargo, este parámetro no es lo suficientemente específico para diagnosticar patologías y requiere estudios adicionales (o la presencia de síntomas clínicos apropiados).

 

La sangre oculta está presente en las heces en algunas enfermedades (úlceras, tumores malignos) y se detecta únicamente mediante reacciones químicas. Este estudio puede realizarse cuando el color de las heces se oscurece (si no hubo cambios en la alimentación) o ante otras sospechas de hemorragia interna (por ejemplo, anemia), para determinar si hay sangrado en el tracto gastrointestinal.

 

La estercobilina se encuentra normalmente en las heces; su contenido aumenta en casos de intoxicación con hemólisis y anemia hemolítica, y disminuye en casos de ictericia mecánica o daño grave del parénquima hepático. La detección de bilirrubina directa en heces es característica del daño hepático parenquimatoso y del paso acelerado del contenido intestinal.

 

Los ácidos grasos orgánicos (acético, butírico, fórmico, láctico, etc.) son productos de la fermentación de carbohidratos, y solo una pequeña parte se forma durante la descomposición de grasas y proteínas. Su presencia en las heces puede indicar insuficiencia pancreática, secreción biliar insuficiente y cambios en la composición bioquímica de la bilis, digestión y absorción insuficientes en el intestino delgado o evacuación acelerada del intestino delgado. El contenido de amoniaco aumenta con el aumento de los procesos de putrefacción, lo que puede estar relacionado con el tipo de alimentación.

 

Examen helmintológico y bacteriológico: El examen helmintológico se realiza para detectar huevos de helmintos, quistes de protozoos, segmentos, cabezas y otras partes de parásitos adultos en las heces. El método más importante y ampliamente utilizado es el examen microscópico de heces para detectar huevos de helmintos y protozoos. Los protozoos más comunes en nuestra zona climática incluyen lamblia (giardia), pero también existen otros protozoos.

 

Esta es una de las causas más comunes de diarrea crónica en perros. Es importante destacar que el ciclo de los diferentes protozoos es diferente, y sus ooquistes no siempre se encuentran en las heces. Por lo tanto, si no se encontró nada durante el primer examen, esto no significa que no haya protozoos. El diagnóstico negativo se realiza después de al menos 3 muestras negativas tomadas en diferentes intervalos de tiempo (dependiendo del tipo de protozoo que sospechemos, generalmente son 3 días). También se evalúa el resultado del tratamiento: después de un ciclo de medicación, se toman heces tres veces para asegurar que todos los protozoos hayan muerto.

 

El examen bacteriológico se realiza para establecer disbacteriosis, detectar bacterias patógenas ante la sospecha de infecciones intestinales o establecer el diagnóstico en enfermedades infecciosas sistémicas. Si bien la disbacteriosis no es un diagnóstico aceptado actualmente, en algunos casos se puede detectar un sobrecrecimiento de diversas formas bacterianas en el intestino. Con frecuencia, esto ocurre en el contexto de una patología primaria, por lo que el diagnóstico y el tratamiento dependerán del problema subyacente.