“EL PRINCIPE” NICOLAS MAQUIAVELO (1532)

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Ex Catedrático en la Universidad Interamericana del Norte.

Fue escrito por Nicolás Maquiavelo y publicado en 1532. Con el título “Niccolò Machiavelli to the Magnificent Lorenzo de' Medici” es una carta de Lorenzo de' Medici, que era sobrino de Giovanni de' Medici (León X) y se convirtió en duque de Urbino en 1516. Maquiavelo ofrece su libro con su modestia característica, señalando que es estilísticamente simple e indigno de su audiencia. Maquiavelo describe su libro como un resumen de su comprensión de las hazañas de los grandes hombres destinado a ayudar a Lorenzo de' Medici a alcanzar la eminencia como príncipe.

Maquiavelo comienza con una breve defensa de por qué él, el ciudadano común, debería saber más sobre el arte de gobernar que los gobernantes. Para justificar esto, utiliza una metáfora: una persona parada en una montaña tiene la mejor vista del paisaje que hay debajo, y una persona parada debajo tiene la mejor vista de la montaña. De la misma manera, escribe Maquiavelo, “para comprender plenamente la naturaleza de las personas, hay que ser un príncipe, y para comprender plenamente la naturaleza de los príncipes, hay que ser un ciudadano común y corriente” Implícita en esta afirmación está la idea de que la mirada imparcial del observador es una guía más confiable que la experiencia práctica y el mejor medio para mejorar el arte de la gestión.

El Príncipe, tiene como objetivo aconsejar, instruir e influir en las mentes de los gobernantes. Inicialmente, era una especie de guía práctica para príncipes novatos. Sólo más tarde llegó a ser considerado un importante tratado de filosofía política. Los dos primeros capítulos describen el alcance del libro. El Príncipe habla de regímenes autocráticos, no republicanos. El primer capítulo define los diversos tipos de principados y príncipes; creando así un esquema para el resto del libro. El tercer capítulo detalla cómo mantener principados compuestos, es decir, principados que han sido creados recientemente o anexados a otra potencia de modo que el príncipe no esté familiarizado con el pueblo que gobierna. El capítulo III también presenta los principales problemas del libro (política de poder, asuntos militares y buena voluntad popular) de forma condensada.

Los capítulos IV a XIV forman el corazón del libro. Maquiavelo brinda consejos prácticos sobre una variedad de temas, incluidas las ventajas y desventajas de los diferentes caminos hacia el poder, cómo adquirir y mantener nuevos estados, cómo lidiar con rebeliones internas, cómo formar alianzas y cómo mantener un ejército fuerte. Las opiniones de Maquiavelo sobre el libre albedrío, la naturaleza humana y la ética están implícitas en estos capítulos, pero estas ideas no emergen explícitamente como temas de discusión hasta más adelante.

Los capítulos XV a XXIII están dedicados a las cualidades del propio príncipe. En general, esta discusión sigue la visión fundamental de Maquiavelo de que los altos ideales conducen a un mal gobierno. Esta suposición es especialmente cierta en el caso de las virtudes personales. Ciertas virtudes pueden ser admiradas por sí mismas, pero si un príncipe actúa de acuerdo con la virtud, a menudo perjudica al Estado. Asimismo, algunos vicios pueden estar mal vistos, pero las malas acciones a veces son necesarias para el bien del Estado. Maquiavelo combina esta línea de razonamiento con otra: el tema de que ganarse el favor de la población es la mejor manera de mantener el poder. Por tanto, la apariencia de la virtud puede ser más importante que la verdadera virtud, que puede verse como un obstáculo.

Las secciones finales de El Príncipe conectan el libro con un contexto histórico específico: La fragmentación de Italia. Maquiavelo expone su historia y explicación de los fracasos de los gobernantes italianos del pasado y termina con una apasionada súplica a los futuros gobernantes de la nación. Maquiavelo afirma que sólo Lorenzo de' Medici, a quien está dedicado el libro, puede restaurar el honor y el orgullo de Italia.

OBRA: “El Príncipe” El aspecto más revolucionario de El Príncipe es su separación de política y ética. La teoría política clásica tradicionalmente vinculaba la ley política con una ley moral superior. Por el contrario, Maquiavelo sostiene que las acciones políticas siempre deben considerarse a la luz de sus consecuencias prácticas y no de algún ideal elevado. Otra característica sorprendente de El Príncipe es que es mucho menos teórico que la literatura de teoría política que lo precedió. Muchos pensadores anteriores habían planteado hipótesis sobre estados ideales o naturales, pero Maquiavelo apeló pragmáticamente a hechos históricos para fundamentar a El Príncipe en situaciones de la vida real.

El libro está dedicado al actual gobernante de Florencia, y está claro que Maquiavelo quería que las personas influyentes de su tiempo tomaran en serio su consejo. Esta es una guía práctica para un gobernante, no un tratado filosófico abstracto. El libro de Maquiavelo también es diferente en lo que respecta al libre albedrío. Los pensadores medievales y renacentistas a menudo recurrían a la religión o a autores antiguos en busca de explicaciones sobre plagas, hambrunas, invasiones y otros desastres; creían que la verdadera prevención de tales desastres estaba más allá del poder del hombre. En El Príncipe, cuando Maquiavelo sostiene que los seres humanos son capaces de protegerse de la desgracia, expresa una confianza extraordinaria en el poder de la autodeterminación humana y reafirma su creencia en el libre albedrío en contraposición al destino divino.

Desde su primera publicación, las ideas de Maquiavelo han sido simplificadas y denigradas. Su pensamiento político se define habitualmente (e injustamente) exclusivamente en términos de El Príncipe. - El adjetivo “maquiavélico” se utiliza para significar “manipulador”, “engañoso” o “despiadado”. Pero los Discursos de Maquiavelo, exploran temas republicanos de patriotismo, virtud cívica y participación abierta en la vida política.

CONTEXTO SOCIAL Y POLITICO: Nicolás Maquiavelo nació el 3 de mayo de 1469 en Florencia, Italia, y tuvo una infancia tranquila, recibiendo la educación humanística común a los jóvenes de clase media del Renacimiento. También estudió matemáticas empresariales durante dos años y luego trabajó en Roma para un banquero florentino durante los siguientes siete años. Después de regresar a Florencia en 1494, fue testigo de la expulsión de la familia Medici, los déspotas oligárquicos que habían gobernado Florencia durante décadas, y del ascenso al poder de Girolamo Savanorola, un fanático religioso dominico que poco después tomó el poder en la región.

Italia en ese momento se convirtió en escenario de un intenso conflicto político. Las ciudades-estado de Florencia, Milán, Venecia y Nápoles, así como el papado, Francia, España y el Sacro Imperio Romano, compitieron por el control de Italia. Cada una de estas potencias intentó seguir una estrategia de enfrentar a las otras potencias entre sí, pero también recurrieron a métodos menos nobles, como el chantaje y la violencia. El mismo año en que Maquiavelo regresó a Florencia, Italia fue invadida por Carlos VIII de Francia, la primera de varias invasiones francesas que se producirían durante la vida de Maquiavelo. Estos acontecimientos influyeron en la actitud de Maquiavelo hacia el gobierno, convirtiéndose en el telón de fondo de sus posteriores apasionados llamamientos a la unidad italiana.

Debido a que criticó el liderazgo de la iglesia, el Papa Alejandro VI interrumpió su reinado excomulgándolo en 1497. Al año siguiente, a la edad de veintinueve años, Maquiavelo entró en el gobierno florentino como jefe de la Segunda Cancillería y secretario del Consejo de los Diez para la Guerra. Como canciller, fue enviado a Francia en misión diplomática en 1500. Se reunió periódicamente con el Papa Alejandro y con el recién coronado rey Luis XII.

A cambio de la anulación del matrimonio, Luis ayudó al Papa a confirmar a su hijo, César Borgia, como duque de Romaña. Las intrigas de estos tres hombres influyeron en el pensamiento político de Maquiavelo, pero fue Borgia quien hizo más para moldear las opiniones de Maquiavelo sobre el liderazgo. Borgia era un político astuto, cruel y vicioso, y mucha gente lo despreciaba. Sin embargo, Maquiavelo creía que Borgia poseía los rasgos necesarios para cualquier líder que buscara unificar Italia. En 1500, Maquiavelo se casó con Marietta di Lodovico Corsini, con quien tuvo seis hijos. Tres años después, el Papa Alejandro VI enfermó de malaria y murió. El sucesor de Alejandro VI murió menos de un mes después de asumir el cargo y Julio II, enemigo de los Borgia, fue elegido. Posteriormente, Julio II exilió a Borgia a España, donde murió en 1506.

Mientras tanto, Maquiavelo ayudó a crear y entrenar a la milicia ciudadana florentina para reducir la dependencia de Florencia de los mercenarios. Más tarde ese año, se desempeñó como diplomático florentino bajo el papa Julio, cuyo comportamiento como “papa guerrero” observó de primera mano. En 1512, la familia Medici recuperó el control de Florencia y Maquiavelo fue destituido de su cargo. Un año después, fue acusado injustamente de participar en una conspiración para restaurar la república, lo mantuvieron en prisión durante tres semanas y lo torturaron en el potro.

Dejó Florencia hacia la tranquila ciudad de Sant'Andrea y decidió dedicarse a escribir. En 1513, comenzó a escribir Discursos sobre los diez primeros libros de Tito Livio, un libro dedicado a los estados gobernados por ciudadanos políticamente activos. No se completó hasta 1521, principalmente porque interrumpió el trabajo en los Discursos para escribir “El Príncipe”. Maquiavelo deseaba desesperadamente volver a la política. Uno de sus objetivos al escribir El Príncipe era ganarse el favor de Lorenzo de' Medici, entonces gobernador de Florencia y hombre a quien está dedicado el libro; Maquiavelo esperaba obtener un puesto como asesor del gobierno florentino.

Pero los Medici recibieron el libro con indiferencia y Maquiavelo no recibió una invitación para el cargo de funcionario. La reacción del público ante El Príncipe también fue indiferente al principio. Pero gradualmente, a medida que se difundió la información, el libro comenzó a ser criticado como inmoral, malvado y perverso. Además de los Discursos, Maquiavelo escribió “El arte de la guerra” y la comedia “Mandrake”. Tras la muerte prematura de Lorenzo en 1519, su sucesor, Giulio, encargó a Maquiavelo la redacción de la Historia de Florencia, así como varias obras diplomáticas menores. Maquiavelo también escribió “La vida de Castruccio Castracani” en 1520 y la comedia “Clisium”. En 1526, Giulio Medici (ahora Papa Clemente VII), ante la insistencia de Maquiavelo, creó una comisión para estudiar las fortificaciones de Florencia e incluyó a Maquiavelo en ella.

En 1527, los errores diplomáticos del Papa Medici llevaron al saqueo de Roma por parte de los mercenarios de Carlos V. Los florentinos expulsaron a su gobernante Medici y Maquiavelo intentó retomar el puesto que había abandonado hacía tanto tiempo. Pero su reputación se interpuso en el camino de sus ambiciones. Ahora estaba demasiado asociado con los Medici y la República lo rechazó. La salud de Maquiavelo pronto comenzó a fallarle y murió unos meses después, el 21 de junio de 1527.