CABALLEROS TEMPLARIOS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 La hermandad de los Caballeros del Templo, los Templarios, existió sólo durante 200 años. En 1119, nueve caballeros pobres navegaron hacia Jerusalén y en 1314, el último maestre de la orden fue quemado en la hoguera por la Inquisición en el centro de París. Pero durante su corta historia, los Templarios lograron convertirse en la orden de caballería más influyente y más legendaria de Europa. La Primera Cruzada (1096-1099) fue la más exitosa: los caballeros llegaron a Jerusalén y la capturaron, creando el Reino de Jerusalén y varios otros estados independientes en el Medio Oriente.

 Jerusalén era el centro del mundo, y el centro de Jerusalén (dejando de lado el Santo Sepulcro) era el Monte del Templo. Este es el lugar donde fue creado Adán, Abraham sacrificó a Isaac y el rey Salomón construyó el Primer Templo (950 a. C.). El último fue destruido por Nabucodonosor, y en su lugar se erigió un segundo, del que los romanos no dejaron piedra sin remover. Los bizantinos, que eran dueños de Jerusalén después de la división del Imperio Romano en Occidental y Oriental, no estaban interesados en el Monte del Templo.

 Pero los árabes que capturaron Palestina en el siglo VII le atribuyeron un significado sagrado. En el lugar del altar del Segundo Templo se erigió una pequeña mezquita, la Cúpula de la Roca, y junto a ella, la Mezquita Al-Aqsa, mucho más grande. De esta forma, el Monte del Templo cayó en manos de los cruzados. Y así es más o menos como lo ven los turistas modernos. La Mezquita Al-Aqsa se convirtió en el palacio de los reyes de Jerusalén, y la Cúpula de la Roca se convirtió en el templo cristiano del Señor.

 En 1119, nueve caballeros franceses liderados por Hugo de Payens llegaron a Jerusalén. Decidieron crear una orden monástica para proteger de los ladrones a los peregrinos que llegaban a Tierra Santa. Los caballeros eran tan pobres que sólo tenían un caballo. Al menos así era su primer escudo de armas: dos jinetes sentados a caballo uno detrás del otro. El rey de Jerusalén Balduino II dio a los pobres caballeros el ala sureste de su palacio en el Monte del Templo como cuartel general, al que llamaron el Templo de Salomón.

 Así surgió la Orden de los Pobres Soldados de Cristo y del Templo de Salomón, o simplemente la Orden de los Caballeros del Templo. Sin embargo, el símbolo del Segundo Templo, que reprodujeron tanto en la arquitectura como en sus sellos, para los Templarios era la “Cúpula de la Roca”, un edificio muy característico con una gran cúpula hemisférica sobre una base octogonal. Un templo como este, por ejemplo, todavía se encuentra en pie en Londres.

 En 1129, san Bernardo de Claraval, sacerdote muy autorizado en Europa y pariente de uno de los templarios (en aquella época todavía no era santo), presionó para que se aprobara la orden en el Concilio de Troyes. Así, los Templarios, cuyas actividades hasta entonces sólo habían sido bendecidas por el Patriarca de Jerusalén (a pesar del nombre oriental del cargo, éste era, por supuesto, católico), recibieron el reconocimiento de todo el mundo católico. Los Templarios fueron la segunda orden de cruzados (después de los Hospitalarios, que aparecieron varias décadas antes). Unieron los dos principios: caballeresco y monástico, superando fácilmente, con la ayuda de San Bernardo, el prejuicio de que los monjes no debían derramar sangre. Como cualquier orden monástica, los Templarios tenían un estatuto y hacían votos de obediencia, castidad y pobreza.

 Cientos de barcos eran propiedad de la Orden del Temple. Con su impresionante flota, los Templarios pudieron controlar rutas comerciales clave en el Mediterráneo. Los Caballeros del Templo vestían capas blancas con cruces rojas y eran los únicos entre las órdenes monásticas a los que se les permitía mantener la barba. Sin embargo, esta cruz no era su propio escudo, sino un símbolo del martirio. Estaban realmente dispuestos a dar sus vidas en nombre de Dios y eran considerados algunos de los guerreros más hábiles entre los cruzados.

 Además de los caballeros, el ejército de la orden estaba formado por hermanos sargentos - templarios que no tenían iniciación caballeresca, así como guerreros contratados entre la población local. Los estandartes templarios eran generalmente blancos y negros. Junto con los Caballeros Hospitalarios y más tarde los Caballeros Teutónicos, los Templarios sirvieron al Rey de Jerusalén y participaron en constantes guerras con los sarracenos.

 A menudo se convirtieron en la fuerza de ataque del ejército cruzado y ganaron su principal gloria en la batalla de Montgisard en 1177, cuando 500 Caballeros del Templo, apoyados por varios miles de infantería, derrotaron al Sultán Saladino con un ejército de 26.000 hombres. Sin embargo, apenas diez años después, Saladino, tras derrotar totalmente a los cruzados en la batalla de Hattin, tomó Jerusalén. En esta batalla, el Maestro Gerard de Ritfort fue capturado junto con otros Caballeros del Templo.

 A diferencia de los demás hermanos, él no fue ejecutado y desde el cautiverio dio orden a los templarios de entregar varios castillos, lo cual hicieron, ya que no podían desobedecer la orden. Después de esto, de Ritfort fue liberado, pero su reputación, por razones obvias, quedó seriamente dañada. Incluso se dijo que salvó su vida a costa de aceptar el islam. Sin embargo, más tarde de Ritfort aceptó la corona del martirio: en una de las batallas fue nuevamente capturado y esta vez ejecutado.

 Tras perder Jerusalén, los cruzados, después de un largo asedio, tomaron la fortaleza costera de Acre, que se convirtió en la nueva capital de los Templarios durante 100 años hasta su caída en 1291. Este período estuvo marcado por las batallas de los Templarios no sólo contra los musulmanes, sino también contra sus colegas, los teutones y los hospitalarios, así como por su participación en la Reconquista, la liberación de España de los árabes. Tras tomar Acre, los sarracenos expulsaron completamente a los cruzados de Palestina y los templarios se trasladaron a Chipre. Y mientras las otras órdenes aún tenían una larga vida por delante, los Caballeros del Temple estaban viviendo sus últimas dos décadas.

 Sin embargo, la parte militar está lejos de ser el componente más interesante de la historia de los Templarios. Los pobres caballeros del Templo de Salomón no fueron pobres por mucho tiempo. Después de la creación de la orden en el Concilio de Troyes y de la concesión del estatus pan católico a los Templarios, llegaron contribuciones caritativas de todas partes para la protección de los peregrinos y la guerra contra los infieles. Muchos caballeros ricos, al partir hacia Tierra Santa, dejaron sus bienes a la orden para que los administrara. Y no todos regresaron.

 Ya en 1139 los Caballeros del Temple consiguieron su principal éxito administrativo. El Papa Inocencio II publicó la bula Omne datum optimal (Todo don es perfecto), según la cual los Templarios dejaron de estar bajo la autoridad de los eclesiásticos locales y se sometieron directamente al Papa. Las leyes seculares tampoco se aplicaban a ellos. En particular, los Caballeros del Templo podían cruzar libremente cualquier frontera y no pagar derechos de aduana.

 Sólo una pequeña proporción de los templarios eran guerreros. La orden poseía una enorme cantidad de bienes: granjas agrícolas, viñedos, talleres artesanales e incluso su propia flota mercante, y también participaba en la construcción de carreteras. Todo esto fue servido por los hermanos de la orden junto con laicos contratados. Pero el principal negocio con el que los Caballeros del Temple entraron en la historia fue la banca. La Orden de los Caballeros Templarios se convirtió en la primera corporación financiera transnacional de Europa.

 El servicio más común prestado no sólo por los templarios, sino también por cualquier iglesia medieval, era el almacenamiento de objetos de valor. Como el robo en el edificio de un templo era, desde un punto de vista legal, no sólo un robo, sino un sacrilegio, se castigaba mucho más severamente. Los Templarios añadieron al poder de la ley y de Dios el poder de sus armas, así como la reputación de una organización confiable y de renombre mundial. No sólo los reyes franceses sino también los ingleses depositaban sus tesoros en el céntrico Templo de los Templarios, en París, para su custodia. Por ejemplo, en 1261, el rey de Inglaterra Enrique III envió allí la corona, que no quería conservar en Londres, esperando una rebelión de los barones. Sin embargo, los monarcas ingleses también utilizaban el servicio de custodia en el templo de Londres.

 Los reyes franceses confiaron a los templarios la gestión del tesoro estatal. El tesorero de los Caballeros del Templo, el hermano Gaimard, administró las finanzas del reino durante 25 años. Su sucesor, el hermano Jean de Milly, fue a la vez tesorero de los Caballeros Templarios y ministro de Finanzas de Francia. La integración de los tesoros del Estado y de la orden alcanzó tal escala que varias provincias francesas pagaban impuestos seculares directamente a los templarios. Al mismo tiempo, en nombre de los papas, la orden recaudaba impuestos eclesiásticos, financiaba con ellos las necesidades generales de la Iglesia (como las Cruzadas) y almacenaba los fondos recaudados en el tesoro de la orden.

 Por supuesto, no sólo los monarcas recurrían a los servicios de los templarios, sino también todo aquel que tuviera algo que almacenar. Los reyes medievales hicieron todo lo posible para contenerse, pero a veces todavía desposeían a los caballeros. Así, en 1263, el heredero inglés (el futuro Eduardo I) tomó por la fuerza 10 mil libras del templo templario. Y en 1250, para rescatar al rey francés Luis el Santo, que había sido capturado por los sarracenos, los Caballeros del Temple desembolsaron 30 mil libras. Los templarios no querían desprenderse del dinero, alegando que amaban al rey, pero se trataba de fondos de los inversores. Al final acordaron que resistirían la confiscación y así salvarían las apariencias.

 Por supuesto, los Templarios concedían préstamos, aunque la usura estaba formalmente condenada por la Iglesia Católica. Todos tomaron préstamos de los caballeros, desde los reyes y los papas hasta los campesinos. Pero el principal servicio financiero proporcionado por los Caballeros del Templo eran las transacciones no monetarias. En toda Europa y en los territorios de Palestina controlados por los cristianos tenían sus bases fortificadas. Al viajar a Tierra Santa, un peregrino llevaba dinero u objetos de valor al templo de los caballeros más cercano y recibía algo así como una chequera. Podía cobrar los cheques, total o parcialmente, en cualquier otro templo o preceptoría.

Esto no sólo era cómodo y facilitaba la conversión, sino que, lo más importante, aumentaba significativamente el nivel de seguridad de los peregrinos, ya que los hacía menos atractivos para los ladrones.

 Los cheques se hicieron en persona. La identidad del propietario se confirmaba mediante una huella dactilar impresa en lacre o simplemente tinta. Probablemente había algún tipo de sistema de código que permitía verificar la autenticidad de los cheques. La conveniencia del sistema fue rápidamente apreciada por los comerciantes. Luego comenzó a utilizarse para transferencias no monetarias. Por ejemplo, de esta manera el rey inglés Juan Sin Tierra envió dinero a su representante en Francia, y el Papa Inocencio III transfirió 1.000 libras al Patriarca de Jerusalén en 1208. Unos siglos antes, los chinos inventaron algo similar: lo llamaron “dinero volador”. En China el sistema era estatal, pero aquí es una auténtica empresa transnacional.

 Los Caballeros Hospitalarios se diferenciaban de los Templarios porque intentaron invertir su capital libre en bienes inmuebles y terrenos. Con la expulsión de los cristianos de Palestina, el sentido de la existencia de las órdenes cruzadas comenzó a perderse. En Europa, el respeto por su heroísmo comenzó a dar paso a la irritación por su riqueza y arrogancia. Los ingresos de los Templarios estaban disminuyendo debido a la disminución de las donaciones y la pérdida de tierras en el Medio Oriente. Los Caballeros del Temple eran todavía lo suficientemente ricos como para que sus propiedades fueran codiciadas por el rey francés Felipe el Hermoso: en 1307 inició un proceso que condujo al fin de la historia de la orden.

 Mitos y leyendas: Los Caballeros de la Orden del Templo tienen reputación de hechiceros. Por un lado, no hay nada sorprendente en ello. Los laboratorios alquímicos estaban ubicados en los sótanos de los castillos de papas, reyes y señores y eran tan comunes como lo son hoy las granjas de minería. Muchos santos católicos practicaron la alquimia. Incluso sería extraño si el rumor no explicara de alguna manera sobrenatural el origen de las incalculables riquezas de los caballeros que vivían en el Templo de Salomón. El iniciado escupía tres veces un crucifico. Este ritual está conectado de alguna manera con la historia del apóstol Pedro, quien negó a Jesús tres veces.

 En sus reuniones los caballeros adoraban a un ídolo: la cabeza del dios Baphomet. Algunos decían que dentro había un cráneo humano. La ciencia moderna cree que Baphomet es un nombre distorsionado de Mahoma. Es posible que existieran ídolos, pero eran cristianos: los relicarios en forma de cabezas u otros miembros de santos con reliquias en su interior eran típicos de la Edad Media. En concreto, podría haber sido la cabeza de Santa Eufemia, venerada en la orden. Existe una versión legendaria que dice que la cabeza de Baphomet era el Sudario de Turín, que fue entregado a los caballeros después de que los cruzados saquearan Constantinopla. Finalmente, los caballeros fueron acusados de comportamiento indecente. Y, por supuesto, había sospechas de sodomía.

 Su historia lo liga al santo grial. El Grial no es necesariamente la copa de la que bebió Jesús y en la que luego se recogió su sangre. A veces es una bandeja o incluso una piedra, pero en cualquier caso es algún tipo de objeto sagrado. El único hecho indiscutible en la historia del conocimiento secreto de los Templarios es que el Papa Clemente V y el rey Felipe el Hermoso, culpables de la destrucción de la orden, murieron trágicamente mientras cazaban: uno en abril, el otro en noviembre de 1314.

 Es decir, varios meses después de que el último Maestre de los Caballeros del Temple, Jacques de Molay, fuera a la hoguera y, según la leyenda, maldijera a sus destructores por su nombre. Esta maldición se extendió a sus descendientes. Y cuando el 21 de enero de 1793 la cabeza de Luis XVI fue cortada en la guillotina, alguien saltó al cadalso y gritó: “Jacques de Molay, estás vengado”. Es cierto que Luis XVI no era descendiente directo de Felipe.