LOS MEDICOS Y DIOS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista – FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 Desde la antigüedad, la medicina ha estado estrechamente vinculada con la religión. Además, las manipulaciones médicas se realizaban en los templos, se celebraban rituales especiales, pero las enfermedades se consideraban una manifestación de la ira de los dioses como resultado de una vida inadecuada. Así que no es de extrañar que casi todos los cultos religiosos tuvieran dioses “responsables” de la salud.

ASCLEPIO: Existen varias versiones sobre el nacimiento de Asclepio. La más común dice que era hijo de Apolo y Coronis, hija del rey Flegias. Coronis engañó a Apolo, aunque ya estaba esperando un hijo suyo, y el dios se enfadó con ella y la mató. Habiendo recobrado el sentido después de un ataque de ira, se dio cuenta de que su amada ya no podía revivir, y sacó al niño de su vientre, entregándoselo al centauro Quirón para que lo criara.

Este enseñó a Asclepio el arte de curar, por el que el niño tenía inclinación desde pequeño. Alcanzó tales alturas que no sólo podía curar enfermedades, sino también resucitar a los muertos. Esto enfureció a Hades, quien se quejó a Zeus de que tenía cada vez menos súbditos. En respuesta, Zeus hirió a Asclepio (que era su nieto) con un rayo. Apolo vengó a su hijo: mató a los cíclopes, que forjaban rayos mortíferos. Es cierto que más tarde Zeus recobró el sentido, revivió a Asclepio y lo introdujo en el panteón de los dioses.

Uno de los atributos de Asclepio era un bastón entrelazado con una serpiente. Ha sobrevivido hasta nuestros días, convirtiéndose en el símbolo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como de varias organizaciones médicas más pequeñas. En cuanto al símbolo más famoso, una copa envuelta alrededor de una serpiente, proviene de la hija de Asclepio, Higia (de ahí la palabra higiene). A menudo se la representaba con una copa de la que alimentaba a una serpiente.

La Copa de Higia se utilizaba a menudo como símbolo de la medicina; en los países europeos, es más a menudo un símbolo de los productos farmacéuticos. El culto a Asclepio estaba más extendido en la ciudad de Epidauro, en el noreste del Peloponeso. En los templos y refugios, que normalmente se construían en una colina cerca de una fuente de agua, los viajeros permanecían durante bastante tiempo. Vivían en hoteles especiales y podían permanecer en el santuario de Asclepio durante varias semanas: rezaban, hacían sacrificios y caían en un sueño curativo. Los historiadores ven en estos lugares los prototipos de los sanatorios modernos.

IMHOTEP: Este sabio permaneció en la historia principalmente como el hombre que diseñó la pirámide de Djeser y, en general, ideó la forma piramidal de la tumba. Al mismo tiempo, Imhotep es considerado el autor del “papiro de Edwin Smith”. El documento, que lleva el nombre del arqueólogo que lo encontró, data de alrededor del año 1500 a. C. y se considera uno de los textos médicos más antiguos que ha llegado hasta nosotros. Describe alrededor de 50 casos médicos y opciones de tratamiento quirúrgico para heridas. Este papiro también contiene información anatómica conocida en esa época.

La veneración de Imhotep se convirtió gradualmente en un verdadero culto, hasta el punto de que los investigadores modernos de Egipto incluso lo consideraron una figura mítica. Además, después de su muerte comenzaron a llamarlo hijo del dios creador Ptah. Sólo el Museo Inglés de Historia de la Medicina conserva 48 figurillas de esta deidad, y el Hermitage unas 10. Como en el caso de Asclepio, los enfermos acudían a los templos de Imhotep para ser curados. Pero en Egipto, en general, el orden de proporcionar atención médica era tal que los médicos vivían en los templos y recibían su sustento de ellos: los pacientes no pagaban nada por la atención.

Los investigadores señalan que los egipcios tenían una higiene especialmente desarrollada: ante cualquier enfermedad recomendaban seguir una dieta, lavarse con frecuencia y llevar ropa limpia.

DHANVANTARI ASHVINS: Fue considerado una de las encarnaciones del dios supremo Vishnu. Generalmente se le representa con cuatro brazos, sosteniendo en una mano una copa de amrita, una bebida que da a los dioses la inmortalidad (análoga a la ambrosía griega). Dhanvantari era venerado no sólo como el dios de la medicina, sino también como el médico de los propios dioses. Había otros patronos de la curación en la mitología hindú. Por ejemplo, los dioses gemelos Ashvins, que no tienen nombres individuales. Viajan alrededor del mundo en su carro, nunca se cansan y ayudan a los que sufren: devuelven la juventud a las personas, ayudan a ver a los ciegos, curan la infertilidad y tratan no sólo a los niños sino también a los animales.

COSMAS Y DAMIÁN: En el cristianismo hay bastantes santos que son venerados como patrones de médicos y curanderos. Son ampliamente conocidos los hermanos gemelos Cosme y Damián, que nacieron a más tardar en el siglo IV. en Asia (parte de Asia Menor). No hay información biográfica confiable sobre ellos, pero los hermanos son venerados como no mercenarios. En una época en que la profesión médica prometía buenos beneficios, trataba a la gente gratuitamente. Con el tiempo, la veneración de los hermanos se dividió en tres tradiciones, tres cultos. Uno de ellos honró a Cosme y Damián de Asia, médicos desinteresados.

Dijeron que una vez Damián le quitó tres óvulos a una mujer como pago. Cosmas, al enterarse de esto, se enojó tanto que legó que no lo enterraran junto a su hermano. Sin embargo, después de su muerte, ocurrió un milagro: el camello habló con voz humana y los hermanos fueron enterrados uno al lado del otro. Existe una tradición romana de veneración. Este mito también habla de los hermanos no mercenarios que fueron juzgados por brujería por el emperador Karin. Sin embargo, la fe de sus hermanos lo deleitó y Karin se arrepintió de lo que había hecho.

Los hermanos luego cayeron en manos de un hombre envidioso, quien los apedreó hasta matarlos y escondió sus cuerpos. La tercera tradición, la árabe, habla de los hermanos no tanto como médicos, sino como predicadores del cristianismo. El procónsul de Cilicia (una región al sureste de Asia Menor) Lisias los interrogó y luego ordenó que los arrojaran al mar, al fuego o los acribillaran con flechas. Ninguna ejecución causó daño alguno a los hermanos, y luego Lisias ordenó que les cortaran la cabeza. Los santos son venerados tanto por la iglesia ortodoxa como por la católica.