FRANCISCO DE ASÍS DE “REY DE LAS FIESTAS A SANTO”

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Diplomado y Maestría en Desarrollo Humano FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 San Francisco de Asís soñaba con devolver a la fe cristiana su sinceridad y sencillez originales. No logró lo que quería, pero creó un poderoso orden eclesiástico y retrasó la Reforma durante un par de siglos. Las biografías de santos se dividen en dos categorías: una vida piadosa desde la cuna o una juventud salvaje seguida de arrepentimiento. La vida de Francisco de Asís es la segunda opción. Nació en la ciudad de Asís, en el centro de Italia, presumiblemente en 1181, hijo de un rico comerciante de seda.

 Durante algún tiempo Francisco fue el líder de la juventud de la ciudad y trató de superar con su osadía a los descendientes de los señores feudales. Sus compañeros le dieron el título de “rey de las fiestas”. Sin embargo, incluso durante el período “pecaminoso” de su vida, a Francisco se le atribuyeron acciones nobles. Un día, cuando estaba vendiendo seda, un mendigo se acercó al joven. Francisco le pidió groseramente que esperara hasta que se completara el trato y el mendigo se fue. Pero Francisco lo alcanzó y le dio todo el dinero que tenía en los bolsillos.

 Cuando estalló otra guerra con la vecina ciudad de Perugia, Francisco se encontró entre los participantes activos en el conflicto. El destacamento fue capturado, y Francis fue recordado por su trato demostradamente cortés y comprensivo hacia uno de sus compañeros, a quien los demás despreciaban como el culpable de la captura. Al regresar a su ciudad natal, Francisco decidió ir a otra guerra, por la corona de Sicilia. Pero enfermó gravemente y se quedó en casa. Comenzaron a aparecer visiones que convencieron al joven de que las hazañas venideras no estaban relacionadas con las armas y el éxito mundano. La primera hazaña estuvo relacionada con la superación del asco y el miedo: Francisco, al encontrarse con un leproso, le dio dinero, lo abrazó y lo besó.

 Una de las visiones requería que Francisco reparara la destartalada Iglesia de San Damián. Vendió las sedas de su padre, dibujando una cruz con carbón en cada pieza. El conflicto con su padre fue resuelto por el obispo local, quien ordenó a Francisco que devolviera el dinero a su padre. Entregó el dinero restante, se desnudó y puso toda su ropa a los pies del obispo, excepto el adorno religioso que llevaba sobre el cuerpo, y dijo que de ahora en adelante no pertenecía a su padre, sino al Señor.

 Después de esto, Francisco continuó reparando la Iglesia de San Damián, así como otras iglesias y capillas. Pedía limosna a los habitantes del pueblo, ya fuera piedras o simplemente materiales de construcción, y él mismo vivía en una cueva. Quizás éste fue el único período relativamente corto de la vida de Francisco en el que realizó regularmente trabajo físico. Además, se trataba de construcción, no de agricultura (más tarde, el santo fue mencionado a menudo como un trabajador con una azada en sus manos).

 Muy pronto, los trabajos de restauración fueron sustituidos por lo que los franciscanos conocen como la predicación ambulante. Aparecieron partidarios: gente rica que regaló sus bienes a los pobres, sacerdotes que abandonaron sus parroquias. Ellos, como Francisco, andaban vestidos con harapos, ceñidos con cuerdas y predicaban el amor a Dios. La ideología del nuevo movimiento se centró en las palabras y acciones del líder reconocido. Francisco se comprometió con “Dama Pobreza” y prometió renunciar a todas sus propiedades excepto a un conjunto de ropa. No hacían falta libros para predicar: los “minoritas”, es decir, los “hermanos pequeños”, a menudo vendían libros de oración donados y compraban pan para los pobres.

 El Papa Inocencio III se reunió con Francisco en 1209 y, después de algunas dudas, que culminaron con una visión milagrosa de un mendigo que evitaba que se cayera la Basílica de Letrán, aprobó el nuevo orden. Los franciscanos sólo podían dañar a la Iglesia católica con el ejemplo de su propio ascetismo, y podían soportar tal reproche por parte del Papa. El nuevo orden comenzó a llenarse de adeptos. Con el tiempo, apareció también una rama femenina, fundada por Clara de Asís, una muchacha que huyó de su casa para ir a un monasterio.

 Con Francisco de Asís fue diferente. Se construyeron monasterios, se hicieron votos franciscanos por parte de los poderosos de este mundo y de grandes creadores, como Dante. El propio predicador fue canonizado sólo dos años después de su muerte, y las Pequeñas Flores de Francisco de Asís, uno de los textos medievales más populares, narra las obras y milagros del santo, su amor por los pobres y por todo ser viviente, y cómo hasta las golondrinas se quedaban en silencio cuando hablaba.

 Se esforzó por ser como Cristo en todo; incluso aparecieron estigmas en su cuerpo: verdaderas heridas de clavos y de lanza. Paradójicamente, el predicador de la pobreza y la renuncia a todo lo mundano fundó una de las órdenes más ricas e influyentes de Europa. Los monjes errantes renovaron el catolicismo con sus predicaciones en ciudades y pueblos, acercando la religión a la gente, pero sólo retrasaron la Reforma luterana, en lugar de abolirla. Hoy en día, el bondadoso santo vagabundo es venerado sobre todo por los ecologistas: liberaba a los animales de las trampas y quitaba los gusanos del camino para no pisotearlos con sus pies descalzos.