VENADOS

LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI RAMÓN ANTONIO

Médico Veterinario Zootecnista FESC- Universidad Nacional Autónoma de México.

 Los venados se diferencian en su cola, glándulas metatarsianas, coloración general, hocico y astas. La cola del venado “bura” tiene la misma longitud, pero es significativamente más ancha, lo que lo hace parecer más grande, especialmente en relación con las proporciones generales del cuerpo.

 Es casi completamente negro, a excepción de un estrecho borde blanco en la base y blanco por debajo. (A modo de comparación, la cola del venado mulo es estrecha en el medio y se ensancha en la base y el extremo, y en los ejemplares típicos es blanca con la punta negra, aunque a veces es marrón en la parte superior). El pelo de la parte inferior de la cola no se eriza y la cola no sirve como señal de alarma. Hay glándulas pre orbitales, tarsales, metatarsianas e interdigitales.

 Las glándulas metatarsianas del venado de cola negra, miden entre 6,5 y 7,5 cm, están ubicadas aproximadamente a mitad de camino entre el corvejón y la pezuña. (En el venado mulo, se encuentran más cerca de la pezuña y miden más de 12,5 cm. En verano, ambas especies presentan una coloración similar, pero el pelaje invernal del venado de cola negra es más rojizo, de color marrón cedro. El hocico del venado de cola negra es notablemente más corto y oscuro que el del venado mulo, y sus orejas son más pequeñas. Las astas son pequeñas, compactas y bastante densas en relación con su longitud, lo que es típico de los venados que viven en bosques densos. Los venados de cola negra de las zonas más secas y abiertas tienen astas ligeramente más largas y anchas en promedio.

 El venado es migratorio y asciende a las montañas en verano y baja a la pradera en invierno Migratorio. Vive en bosques de tierras bajas donde no hay mucho frio, todo el año lo pasa en la misma zona. Se alimenta principalmente de ramitas, hojas verdes, y come muy poca hierba. De todos los sentidos, el olfato es el más desarrollado, aunque el oído también es excelente y la visión es muy buena. Cuando está asustado, se aleja tranquila y silenciosamente. Los principales enemigos naturales son los coyotes, seguidos por los humanos y el jaguar. Es un animal que no es fácil de atraparlo por ser muy cauteloso. El cambio de clima los ha hecho acercarse a las poblaciones en donde es muerto por los humanos para su consumo.

 Los humanos los cazan mediante una emboscada de arreo o en medio de una pradera con un rifle. Los disparos se realizan a menudo desde largas distancias, por lo que se requiere un rifle con buena mira, y alcance. Los venados se reconocen por su cola. El venado cola negra se encuentra en America del Norte, la cola blanca en Sonora, y Baja california, y el mulo en todo México. Al venado cola negra se conoce como “Bura”, es un tipo de mamífero ungulado perteneciente a la familia de los ciervos. Este animal es endémico (es decir, se encuentra solo allí y en ningún otro lugar) para las tierras de América del Norte. Hay dos subespecies de venado bura que se pueden encontrar en las partes occidentales de América del Norte.

 El venado bura puede sobrevivir en una variedad de hábitats, pero generalmente vive en áreas abiertas, secas y rocosas. La caza furtiva, la pérdida de hábitat, los accidentes de tráfico y las enfermedades afectan negativamente a la cantidad de venados bura en la naturaleza. A pesar de estos factores, la población es grande y estable y no está catalogada como una especie en peligro de extinción.

 El venado “Bura” (Odocoileus hemionus) está cubierto con un pelaje de color marrón claro o marrón rojizo en verano y gris durante el invierno. La garganta, el vientre y el interior de las orejas y las patas son de color blanco. Tiene orejas largas que se mueven de forma independiente y constante como las orejas de las mulas. De ahí el nombre “Bura” No tiene dientes frontales, solo un paladar duro. Los machos tienen cuernos bifurcados, que constan de 8-10 segmentos. Muda sus astas todos los años durante el mes de febrero. Casi de inmediato, un nuevo par de cuernos comienza a crecer. Esta especie tienen una excelente visión nocturna y la capacidad de detectar el movimiento de los depredadores a una distancia de 600 metros.

 Su sentido del olfato es 1000 veces más preciso que el de los humanos. Pueden detectar agua hasta un metro bajo el suelo. Está activo temprano en la mañana y tarde en la noche para evitar las altas temperaturas durante el día. Son herbívoros (solo comen plantas). Comen varias hojas y flores de plantas del desierto, ramitas, arbustos y bayas. Durante épocas de sequía, pueden migrar largas distancias en busca de alimentos disponibles. Cuando un venado bura se encuentra con un peligro potencial, intentará escapar moviéndose con un movimiento dividido, es decir, rebotando simultáneamente en el suelo con las cuatro patas en el aire).

 El venado bura puede saltar dos metros de altura 2 pies de altura en un solo salto. Usando esta técnica, pueden alcanzar velocidades de 70 km. por hora. Esta especie se caracteriza por sus migraciones estacionales: en verano, eligen montañas y tierras altas, y en invierno, descienden a llanuras y tierras bajas. Este movimiento se explica por las temperaturas más bajas y la fuerte capa de frio en las zonas más altas, lo que dificulta el suministro de alimento y la movilidad. En zonas áridas, pueden migrar dependiendo de las condiciones climáticas estacionales que regulan las precipitaciones.

 El venado “Bura” o de cola negra es de tamaño mediano: la longitud corporal de los machos varía de 125 a 170 cm, y la de las hembras de 125 a 156 cm; El peso de los machos oscila entre 45 y 150 kg, y el de las hembras entre 43 y 75 kg. Esta especie de ciervo tiene orejas largas, de hasta 25 cm. La cola es blanca, tiene un mechón de pelo negro, o con menos frecuencia blanco, a menudo presente en la punta. A veces hay una raya oscura que va desde el cuello a lo largo de la columna y termina en la punta de la cola. El color de un venado no cambia a lo largo de su vida. En el hocico hay una raya en forma de V, que comienza entre los ojos y luego diverge hacia adelante y hacia los lados.

 La raya es más claramente visible en los machos. Los venados viven en grupos familiares formados por hembras emparentadas entre sí a través de sus madres. Los machos viven solos o en grupos de solteros. Dentro de los grupos existe una cierta jerarquía que regula el comportamiento social. La temporada de apareamiento ocurre desde finales de noviembre hasta mediados de diciembre, es el momento en que los machos luchan por las hembras. El embarazo dura 204 días y el pico de natalidad ocurre entre mediados de junio y principios de julio. Las crías al nacer pesan entre 2 y 5 kg y los machos suelen ser un poco más pesados, y crecen rápidamente con leche materna entera. Por lo general, el macho más grande con los cuernos más grandes se aparea con la mayoría de las hembras.

 Durante los meses de invierno, machos y hembras viven en grandes grupos. Se separan a principios de la primavera cuando las hembras están listas para dar a luz. Los animales jóvenes permanecen con sus madres hasta la edad de un año. El venado alcanza la madurez sexual a la edad de 2 años, y puede vivir de 9 a 11 años en libertad y hasta 25 años en cautiverio.

 En últimas fechas los casos con una rara enfermedad cerebral degenerativa se han ido incrementado, y existe preocupación por la carne infectada debido a que en las zonas rurales es común que se alimenten de esta carne contaminada. Es una enfermedad priónica conocida como “encefalopatía espongiforme transmisible (EET)”, también conocida como enfermedad priónica, es un grupo de enfermedades cerebrales degenerativas raras caracterizadas por pequeños orificios que le dan al cerebro una apariencia esponjosa.

 La EET es una familia de enfermedades que se cree que son causadas por proteínas mal plegadas llamadas priones e incluye enfermedades similares como: Tembladera en ovejas y cabras. Una enfermedad degenerativa mortal que afecta el sistema nervioso de las ovejas y las cabras. La principal vía de transmisión es de la madre al cordero a través del líquido placentario o alantoína. El patógeno también puede entrar a través de cortes en la piel.

 Hasta 1999 no existían pruebas de que la tembladera representara un riesgo para la salud humana. Enfermedad de desgaste crónico (CWD), también conocida como enfermedad del venado zombi. La infección natural que causa la CWD afecta a los miembros de la familia de los venados. Se caracteriza por pérdida de peso crónica y signos clínicos compatibles con daño cerebral, empeorando con el tiempo y conduciendo siempre a la muerte.

 - Encefalopatía espongiforme bovina (EEB), también conocida como enfermedad de las vacas locas. Una enfermedad neurodegenerativa mortal que afecta tanto a humanos como a animales, especialmente al ganado (vacas lecheras). El ganado se infecta principalmente a través de la práctica de alimentarlo con harina de carne y huesos que contiene ganado infectado con tembladera o productos ovinos infectados con tembladera. Se puede transmitir a los humanos al comer carne contaminada de animales sacrificados o muertos, especialmente el cerebro, la médula espinal y el tracto gastrointestinal, donde los priones se acumulan en mayores concentraciones. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es la más conocida de las EET humanas. Las investigaciones sugieren que la enfermedad puede haber sido consecuencia de que los humanos comieron carne de ganado con EET.

 Hay tres formas en las que la EET puede presentarse en humanos: La EET esporádica puede desarrollarse porque algunos de los priones humanos normales se convierten espontáneamente en una forma infecciosa de la proteína y luego alteran los priones en otras células en una reacción en cadena. Los casos hereditarios son el resultado de un cambio o mutación en el gen de la proteína priónica que causa una forma anormal de priones. Este cambio genético puede transmitirse a la descendencia de una persona. La transmisión de EET entre individuos infectados es relativamente rara. No se puede transmitir a través del aire, el tacto ni la mayoría de las otras formas de contacto casual.  

 Sin embargo, pueden transmitirse a través del contacto con tejidos infectados, fluidos corporales o instrumentos médicos contaminados. Los procedimientos de esterilización convencionales, como la ebullición o la irradiación de materiales, no previenen la transmisión. Otra vía potencial de infección puede ser el contacto indirecto con objetos o entornos contaminados que contengan material infeccioso (fluidos corporales infectados, como heces, saliva, sangre u orina). En últimas fechas se han detectado aumento de casos de esta enfermedad en venados, y también se ha detectado en venados criados en granjas y zoológicos. La enfermedad es mortal para el animal, su período de incubación (el tiempo desde la infección hasta la aparición de los primeros síntomas) es de 18 a 24 meses.

 Actualmente está prohibido cazar venados, pero nadie respeta la ley, por lo que el riesgo de que la carne contaminada llegue a los hogares rurales está latente. La vía de propagación de la enfermedad se debe al constante desplazamiento de los venados de su Habitat natural. La enfermedad es peligrosa, incurable y siempre mortal. Detener su propagación es extremadamente difícil: el patógeno puede sobrevivir durante años en la suciedad o en las superficies y puede soportar la radiación, el calentamiento de hasta 600 grados y el tratamiento con formaldehído u otros desinfectantes.