CONEJILLO DE INDIAS (PARTE DOS)

RAMÓN ANTONIO LARRAÑAGA TORRÓNTEGUI

Médico Veterinario Zootecnista FESC- UNAM

Razas. - Conejillo de indias americano o de pelo corto. Abisinio, o abrigo de alambre. Angora. Sheltie. Astronautas. Ingleses. Tessel. La edad en la cual este roedor alcanza la pubertad varía según el sexo, medio ambiente y fondo genético.

La pubertad en la hembra puede ocurrir entre las 4 y 5 semanas de edad. Los machos son más tardíos; sin embargo, demuestran conducta sexual a una edad más temprana que las hembras, pero los apareamientos fértiles son inusuales antes de las 8 - 10 semanas de edad (aproximadamente 1 macho cada 10 a 20 hembras).

El peso de la hembra es una variable más importante que la edad para iniciar los cruzamientos, porque influye en los pesos que alcanzarán las hembras al parto y al destete, lográndose un mejor tamaño de camada y un mejor peso de las crías al nacimiento y destete.

En los machos, al igual que las hembras, el peso corporal está más estrechamente correlacionado con la primera aparición de los espermatozoides, que con la edad. Sí la hembra queda preñada antes de los 6 meses de edad, hay menos probabilidades de que el animal aumente en exceso de peso.

En las hembras los huesos al parto comienzan a separarse 5 a 7 días antes del parto y retorna a la normalidad dentro de las 24 horas postparto. La hembra manifiesta signos de estro cada 13-20 días, con un promedio de 16 días, a menos que se interrumpa por preñez, o seudo gestación. La ovulación es espontánea y ocurre, aproximadamente, 10 horas después del comienzo del estro y también después del parto, por lo general, dentro de las 2 a 3 horas postparto.

La hembra aceptará al macho por hasta 15 horas en este período, lo cual tiende a ocurrir entre las 5:00 PM y 5:00 AM). Cuando la hembra entra en estro, suele montar a otros machos u hembras. Durante el cortejo el macho hace círculos pausados alrededor de la hembra, emitiendo un susurro continuo e intermitentemente. Las copulaciones son pocas y breves. Durante el embarazo mantiene una membrana tipo tapón que la vulva, la cual persiste en las hembras gestantes durante toda la preñez y se rompe cuando la vulva se edematiza durante el parto.

Su periodo de gestación es de 59-72 días, con un promedio de 63 días. La gestación se puede detectar a partir de la 4- 5 semana por medio de la palpación de los fetos. Otros sistemas de diagnóstico incluyen el control del peso corporal (que llegará a doblarse a lo largo del período de gestación) o la separación progresiva de la sínfisis púbica, hasta alcanzar los 2 cm. El parto ocurre por la noche y tiene una duración de 10 a 30 minutos, con un intervalo promedio entre expulsiones de 7 minutos.

La hembra no construye nidos para el parto, y las crías se adaptan bien a los alojamientos convencionales. Los machos tienden a pelear entre ellos, razón por la cual deberían ser guardados en jaulas individuales. Los machos, usualmente, no muestran agresividad hacia las hembras, y las hembras tampoco suelen mostrar agresividad entre ellas.

Los machos pueden permanecer junto con las hembras todo el año e incluso vivir en colectividad. A menor número de hijos, mayor es su peso, muchos de los pequeños mueren por aplastamiento o agresividad, también por la reabsorción embrionaria, hemorragia uterina, toxemia de la preñez, distocia, y agotamiento por un parto prolongado, o, la madre ocasionalmente mastica a los fetos muertos (La fetofagia es extremadamente infrecuente y podría ocurrir frente a crías anormales).

Por lo general, la primera camada tiene un número menor de crías que las camadas subsiguientes. En los próximos 5 o 6 partos son más grandes, luego hay una declinación en el tamaño, pero esta disminución varía en cada hembra. Numero por camada es en promedio de 4. Al primer día, los ojos y oídos están abiertos y el cuerpo se encuentra completamente cubierto de pelo. Pueden incluso comer alimentos sólidos, Las crías inician su lactancia al poco tiempo de nacidas y no dependen tanto de la leche materna como en otros mamíferos.

Durante el inicio de su lactancia dispone de calostro para darle inmunidad y resistencia a las enfermedades, el destete no debería ser antes de los 15 a 20 días de edad, sobre todo en las crías muy pequeñas y débiles, las cuales tienden a presentar una alta tasa de mortalidad. El tiempo mínimo de lactancia que debería tener una cría para sobrevivir sería de 5 días, y un período normal de lactancia es de 3 semanas. A partir de los 21 a 25 días las crías son autónomas y comen solas.

Los hermanos compiten por las tetas, ya que las hembras poseen sólo 2 pezones, además la hembra produce muy poca leche, y su secreción láctea termina entre el día 18 y los 23 días, despues del parto. Los cuyes que consuman más leche crecerán más rápido. Nacen pesando 95 gramos en camadas de 4 hijos, en el nacimiento único pesan hasta 150 gramos, las crías que pesan menos de 50 gramos al nacer frecuentemente no logran sobrevivir, las crías deben ser destetadas cuando tienen cerca de 21 días de edad o cuando pesan de 165 a 240 gramos.

Ganan hasta 4 gramos de peso por día en los primeros dos meses llegando a pesar a esa edad 450 gramos, despues de esto el crecimiento se hace más lento y ellos alcanzan la madurez a los 5 meses.

Sin embargo, la ganancia de peso continúa hasta los 12 a 15 meses de edad, alcanzando las hembras 700 a 850 gramos y los machos 950 a 1200 gramos. Posee 4 dedos en las manos, y 3 dedos en los pies. En los cuyes jóvenes las orejas las mantiene erguidas y en los viejos están caídas. si los cuyes no reciben cantidades adecuadas de vitamina C diariamente, se produce una disminución en la tasa de reproducción, en la tasa de crecimiento y una pérdida de animales debido a infecciones.

Es probable que el factor más simple responsable del deterioro de la fertilidad en los cuyes, sea la deficiencia de vitamina C. (son genéticamente deficientes en la enzima hepática L-oxidasa gluconolactona; además, el depósito y almacenaje de esta vitamina es insuficiente) La vitamina C está disponible en alimentos frescos, en hojas de vegetales verdes, como, por ejemplo: hojas de lechuga, coliflor, brócoli, repollo y tomates, también en frutas cítricas como limón y naranjas.

La vitamina C es importante para prevenir una complicación del embarazo llamada toxemia del embarazo. Complementar la dieta de las cobayas madres con calcio. Las reservas de calcio de su cobaya disminuirán significativamente durante el embarazo y la crianza. Dele un suministro de heno de alfalfa, que es una buena fuente de calcio.

El heno de alfalfa no debe reemplazar su dieta regular, debe administrarse en una cantidad limitada como suplemento. Durante la crianza, la cobaya madre limpia el trasero de sus cachorros para estimular su micción y evacuaciones intestinales.

La madre cobaya puede experimentar un parto difícil y terminar con un útero prolapsado. La mastitis es común en las cobayas y puede ocurrir después del nacimiento. La leche descolorida o aglomerada a menudo se asocia con mastitis. Checar a los recién nacidos color blanco por ser susceptibles a un síndrome llamado síndrome blanco letal.

Los signos de este síndrome incluyen ojos pequeños o faltantes, dientes torcidos, ceguera y sordera. Los cachorros machos deben separarse de la madre y las hembras a la edad de tres semanas (después de la lactancia). Los cachorros pueden quedarse con la madre hasta la edad de cuatro semanas y luego trasladarse a su propia jaula. Nunca bañes a tu conejillo de indias. Los animales se enfrían mucho y a menudo desarrollan infecciones respiratorias graves.